Ενώ είναι ικανότατος σκόρερ και σουτέρ ο Tyler Herro από πολύ μικρή ηλικία άκουγε τους ειδικούς να αναφέρονται στα σωματικά του προσόντα ως σοβαρό μειονέκτημα. Εφόσον όμως ήξερε ο ίδιος τι μπορεί να κάνει στο παρκέ δεν έδινε ποτέ σημασία και κατά όπως φαίνεται από την πρώτη σεζόν του στο NBA πολύ καλά έκανε.
Οι 32.9 πόντοι που είχε ανά αγώνα με 43.5% πίσω από την γραμμή του τριπόντου στην τελευταία του χρονιά στο Whitnall High School του Winsconcin δεν είχε συγκινήσει ιδιαίτερα τις ομάδες του NCAA και έτσι ο Herro αρχικά είχε επιλέξει να αγωνιστεί στο τοπικό Wisconsin–Madison. Όλα αυτά μέχρι που πήγε να τον δει από κοντά ο John Calipari. Ο προπονητής του Kentucky θεωρείται αυθεντία στο να ξεχωρίζει σπουδαία ταλέντα και κατάλαβε αμέσως περί τίνος πρόκειται. Για καλή του τύχη ο νεαρός shooting guard δεν είχε συμπληρώσει τα απαραίτητα έγγραφα ακόμα και είχε δεσμευτεί μόνο προφορικά να φορέσει την φανέλα του Wisconsin–Madison, οπότε χωρίς δεύτερη σκέψη την άλλαξε με αυτήν του Kentucky.
Στην μοναδική χρονιά του στο Κολεγιακό Πρωτάθλημα άρχισε δεύτερος γύρος αμφισβήτησης. Ο Herro ήταν ο μόνος παίκτης του Kentucky που ξεκίνησε στην βασική πεντάδα σε όλους τους αγώνες της σεζόν, αλλά η παρουσία του δεν έκανε εντύπωση. Οι 14 πόντοι που είχε ανά αγώνα και το γεγονός πως η ομάδα του κέρδισε και τα 19 παιχνίδια στα οποία σκόραρε τουλάχιστον 15 πόντους δεν έκαναν τους σκάουτερ του NBA να αλλάξουν γνώμη. Εξακολουθούσαν να πιστεύουν πως με ύψος 1.96 μέτρα και μικρό άνοιγμα χεριών δεν θα μπορούσε να ξεχωρίσει στο NBA με αποτέλεσμα τα προγνωστικά για το περυσινό draft να τον δίνουν στο τέλος του πρώτου γύρου.
Έλα όμως που οι Heat επέλεγαν στο νούμερο 13 και δεν αφήνουν τέτοιες ευκαιρίες να πάνε χαμένες. Το Miami τα τελευταία χρόνια έχει δημιουργήσει παράδοση στο να βρίσκει καλούς παίκτες που όλοι οι υπόλοιποι αγνοούν και δικαιώθηκε πανηγυρικά και στην περίπτωση του Herro. Στο 4ο μόλις παιχνίδι του φόρτωσε το καλάθι των Atlanta Hawks με 29 πόντους (οι 19 στην 2η περίοδο) ώστε η ομάδα του να επικρατήσει 112-97. Ενάμιση μήνα αργότερα έβαλε 11 συνεχόμενους πόντους στην παράταση και ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 27 για να ρίξει στο καναβάτσο τους Chicago Bulls που ηττήθηκαν 110-105, ενώ στις 22 Ιανουαρίου πρωταγωνίστησε στη νίκη επί των Washington Wizards στην παράταση με 134-129 πετυχαίνοντας 25 πόντους με 7/9 τρίποντα.
Αυτά ήταν τα highlights του από την κανονική περίοδο την οποία ολοκλήρωσε με μέσο όρο 13.5 πόντους ερχόμενος από τον πάγκο. Στα playoffs πάλι είναι ακόμα καλύτερος και ατρόμητος. Ο Herro στην εκπληκτική πορεία των Heat συνεισφέρει με 16.5 πόντους ανά αγώνα και στην 3η νίκη τους επί των Boston Celtics στους τελικούς της Ανατολής πραγματοποίησε μια ιστορική εμφάνιση. Χάρη στους 37 πόντους του (οι 17 στην 4η περίοδο) το Miami έκανε το 3-1 επικρατώντας 112-109 και ο ίδιος στα 20 του έγινε ο νεαρότερος παίκτης στην ιστορία των playoffs που σκοράρει πάνω από 30 πόντους ερχόμενος από τον πάγκο.
Μάλιστα σε αυτήν ή σε μικρότερη ηλικία ο μόνος παίκτης που έχει σημειώσει περισσότερους πόντους σε αγώνα της postseason από τον Herro είναι ο Magic Johnson, που επίσης στα 20 του ως rookie είχε σφραγίσει την κατάκτηση του πρωταθλήματος το 1980 πετυχαίνοντας 42 πόντους στη νίκη των Los Angeles Lakers επί των Philadelphia 76ers με 123-107 στο 6ο παιχνίδι των τελικών του NBA. Κατά τα άλλα κανένας άλλος rookie δεν έχει βάλει ποτέ περισσότερους πόντους σε αναμέτρηση για τους τελικούς των δύο περιφερειών. Επιπλέον του ανήκει πια και το ρεκόρ πόντων για rookie των Heat στα playoffs το οποίο μέχρι πρότινος κατείχε ο Dwyane Wade με τους 27 που είχε πετύχει to 2004 στον 6ο αγώνα του πρώτου γύρου με τους τότε New Orleans Hornets.
«Κανείς δεν πίστευε πως θα επιβιώσω στο Kentucky. Κανείς δεν πίστευε πως θα τα καταφέρω στο NBA. Παρόλα αυτά είμαι εδώ. Πόνταρα πάντα στον εαυτό μου και αυτό θα συνεχίσω να κάνω. Δεν έδινα ποτέ σημασία σε ό,τι άκουγα να λένε οι ειδικοί. Ήμουν ανέκαθεν σκόρερ. Αυτό ξέρω να κάνω από μικρό παιδί και έτσι θα παραμείνω όσο θα αγωνίζομαι στο NBA», αν μη τι άλλο καλά τα είπε. Μετά από τέτοιο παιχνίδι ας τον αμφισβητήσουν όσο θέλουν. Nobody cares!
Αφήστε μια απάντηση