Η παροιμία «παπούτσι από τον τόπο σου και ας είναι και μπαλωμένο» είναι ελληνική όμως οι Wolves κάθε καλοκαίρι την ακολουθούν κατά γράμμα στις μεταγραφικές τους κινήσεις προσθέτοντας ολοένα και περισσότερους Πορτογάλους στο δυναμικό τους.

Ο προπονητής τους, Nuno Espirito Santo, εμπιστεύεται πάρα πολύ τους συμπατριώτες του και με την βοήθεια του Πορτογάλου μεγαλοατζέντη, Jorge Mendes, τα τελευταία χρόνια έχουν μετατρέψει το Molineaux σε ποδοσφαιρική παροικία της χώρας τους. Για τη νέα σεζόν οι Wolves έχουν δηλώσει 10 Πορτογάλους στο ρόστερ τους εκ των οποίων οι τρεις είναι καινούργιες αφίξεις, ενώ θα μπορούσαν να έχουν έναν ακόμα εάν δεν παραχωρούσαν πρόσφατα χωρίς να το περιμένει κανείς τον Diogo Jota στην Liverpool. Οι μισοί τουλάχιστον λογίζονται ως βασικοί την ίδια ώρα που οι δύο κορυφαίες ομάδες της Πορτογαλίας χρησιμοποιούν λιγότερους γηγενείς στο αρχικό τους σχήμα.

Στους δύο αγώνες που έχουν δώσει έως τώρα για την Premier League οι Wolves είχαν στην βασική τους ενδεκάδα τέσσερις Πορτογάλους και χρησιμοποίησαν συνολικά έξι στο εκτός έδρας 2-0 επί της Sheffiled United, ενώ στην εντός έδρας ήττα με 3-1 από την Manchester City παρέταξαν πέντε από την αρχή και έβαλαν άλλους δύο στην πορεία. Στην Πορτογαλία πάλι η πρωταθλήτρια Porto στο 3-1 απέναντι στην Braga για την πρώτη αγωνιστική είχε στην ενδεκάδα της τέσσερις Πορτογάλους και χρησιμοποίησε άλλον ένα στις καθυστερήσεις και η Benfica στη νίκη της με 5-1 στο γήπεδο της Famalicao. ξεκίνησε με μόνο τρεις στην σύνθεση της και στην πορεία χρησιμοποίησε άλλους τόσους. Κι όλα αυτά χωρίς να υπολογίζεται ακόμα ο νεοαποκτηθείς Nelson Semedo που θα είναι ο βασικός δεξιός μπακ της κατά τα άλλα αγγλικής ομάδας.

Οι Πορτογάλοι λοιπόν αποτελούν το 43.5% του ρόστερ των Wolves το οποίο διαθέτει συνολικά 23 παίκτες και είναι κράτος εν κράτει, αφού από εθνικότητες ακολουθεί η Αγγλία με τέσσερις εκπροσώπους. Κι όμως εν έτει 2016 δεν είχαν ούτε έναν Πορτογάλο στο δυναμικό τους. Τι συνέβη και άλλαξαν έτσι τα πράγματα; Τον Ιούλιο εκείνης της χρονιάς η επενδυτική κινεζική εταιρία Fosun προχώρησε στην αγορά της ομάδας έναντι μόλις 50 εκατομμυρίων ευρώ και εφόσον ο Mendes (μεταξύ άλλων εκπροσωπεί τον Cristiano Ronaldo και τον Jose Mourinho) ήταν στενός φίλος των νέων ιδιοκτητών έπιασε αμέσως δουλειά. Οι Wolves απέκτησαν τέσσερις Πορτογάλους παίρνοντας τον Silvio που είχε μείνει ελεύθερος από την Atletico Madrid, τον Joao Teixeira δανεικό από την Benfica στην οποία έδωσαν 15 εκατομμύρια ευρώ για τον Helder Costa και πλήρωσαν άλλα οκτώ στην Monaco για τον Ivan Cavaleiro.

Οι Κινέζοι δεν είχαν σκοπό να βλέπουν για πολύ ακόμα τους Wolves στην Championship, καθώς ήξεραν πως η επένδυση τους θα απέδιδε μονάχα αν έπαιζαν στην Premier League και στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Έτσι ο Mendes τους πρότεινε για την θέση του προπονητή τον Nuno Espirito Santo με τον οποίο έχει ένα ιδιαίτερο δέσιμο, αφού όταν αποφάσισε να γίνει ατζέντης ήταν ο πρώτος του πελάτης. Ο Πορτογάλος τεχνικός έφερε εις πέρας την αποστολή που του ανατέθηκε άμεσα και το 2018 ανέβασε ως πρωταθλητές τους Wolves στην Premier League από όπου απουσίαζαν από το 2012. Για να τα καταφέρει είχε αποκτήσει από την Porto έναντι 18 εκατομμυρίων ευρώ τον Ruben Neves, είχε δώσει τρία στην Rio Ave για τον Roderick Miranda, είχε πάρει δανεικούς τον Ruben Vinagre από την Monaco και τον Diogo Jota από την Atletico Madrid και οι Πορτογάλοι στο Molineaux έγιναν έξι.

Άμεσα επετεύχθη επίσης και ο στόχος της συμμετοχής στο Europa League. Οι Wolves απέκτησαν τον βασικό τερματοφύλακα της εθνικής Πορτογαλίας, Rui Patricio, από την Sporting Lisbon δαπανώντας 18 εκατομμύρια ευρώ, τον πολύπειρο διεθνή μέσο Joao Moutinho σε τιμή ευκαιρίας με μόλις 5.5 εκατομμύρια από την Monaco, της έδωσαν ακόμα 2.5 για τον Vinagre και πλήρωσαν άλλα 15 στην Atletico για τον Jota. Με εφτά Πορτογάλους στο δυναμικό τους τερμάτισαν στην 7η θέση της βαθμολογίας και επέστρεψαν στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις για πρώτη φορά μετά το 1981. Το επόμενο βήμα ήταν μια καλή ευρωπαϊκή πορεία και γι’ αυτό στην πορτογαλική παροικία προστέθηκαν ο Pedro Neto με την Lazio να εισπράττει 18 εκατομμύρια ευρώ για την παραχώρηση του και ακόμα 10 για αυτήν του Bruno Jordao, ενώ τον Ιανουάριο ακολούθησε ο Daniel Podence που ήρθε από τον Ολυμπιακό με 20 εκατομμύρια.

Με τους οκτώ Πορτογάλους τους πέρυσι οι Wolves κατάφεραν να φτάσουν μέχρι τα προημιτελικά του Europa League, όπου αποκλείστηκαν από την Sevilla η οποία στην συνέχεια κατέκτησε το τρόπαιο και να τερματίσουν πάλι 7οι στην Premier League. Έχασαν την έξοδο στο Europa League στην ισοβαθμία με την Tottenham, αλλά τα σχέδια τους δεν άλλαξαν. Μάλιστα επένδυσαν ακόμα περισσότερα χρήματα σε Πορτογάλους κάνοντας τις δύο ακριβότερες μεταγραφές της ιστορίας τους. Προκάλεσαν αίσθηση όταν απέκτησαν τον 18χρονο Fabio Silva, που αποτελεί ένα από τα κορυφαία ταλέντα του πορτογαλικού ποδοσφαίρου, από την Porto έναντι 40 εκατομμυρίων ευρώ και τάραξαν πάλι τα νερά δίνοντας άλλα τόσα περίπου στην Barcelona για να πάρουν τον Semedo.

Η προσθήκη του 20χρονου Vitinha από την Porto με την μορφή δανεισμού, η πώληση του Jota στην Liverpool έναντι 45 εκατομμυρίων ευρώ και η επιστροφή του Roderick Miranda μετά τους δανεισμούς του σε Ολυμπιακό και Famalicao έκαναν την πορτογαλική παροικία των Wolves μεγαλύτερη από ποτέ. Βέβαια με την μεταγραφική περίοδο να λήγει στις 5 Οκτωβρίου δεν αποκλείεται να μεγαλώσει κι άλλο, αφού έτσι κι αλλιώς όσο πάει αυξάνεται και πληθαίνει. Φανταστείτε πως πλέον οι Wolves έχουν μέχρι και εμφάνιση με τα χρώματα της Πορτογαλίας.