Για τους περισσότερους rookies η πρώτη σεζόν στο NBA είναι δύσκολη όσο καλοί παίκτες και αν είναι. Ο Coby White των Bulls τον τελευταίο καιρό δεν μπορούσε να σταυρώσει τρίποντο με τίποτα, αλλά όταν ο προπονητής του στο NCAA και το North Carolina, Roy Williams, τον επισκέφτηκε όλα άλλαξαν ως δια μαγείας.
Όπως λέει ο ίδιος ο 19χρονος point guard η σχέση του με τον 69χρονο τεχνικό ξεπερνάει τα όρια του παρκέ και έτσι γνωρίζοντας πως ζορίζεται, ο Williams, αποφάσισε να πάει στο Chicago για να τον υποστηρίξει και να παρακολουθήσει την αναμέτρηση με τους Knicks. Βλέποντας τον πέρυσι να κάνει εμφανίσεις όπως αυτές απέναντι στο Texas (33 πόντοι, 7/10 τρίποντα), το Miami (33 πόντοι, 7/10 τρίποντα), το Syracuse (34 πόντοι, 6/11 τρίποντα) και το Clemson (28 πόντοι, 6/11 τρίποντα) ήξερε πολύ καλά τι είναι ικανός να κάνει ο White οπότε η μόνη συμβολή που του έδωσε, όταν συναντήθηκαν πριν το παιχνίδι, ήταν να βγει στο γήπεδο και να είναι απλά ο εαυτός του.
Ο White ξεκίνησε πολύ καλά τη σεζόν, αφού στο ντεμπούτο του πέτυχε 17 πόντους και μοίρασε 7 ασίστ στην ήττα των Bulls από τους Hornets με 126-125, ενώ στον αμέσως επόμενο αγώνα τους βοήθησε να κερδίσουν τους Grizzlies 110-102 με 25 πόντους και 4/8 τρίποντα. Μάλιστα ήταν αυτός που «πυροδότησε» το comeback τους. Έβαλε τους εφτά από τους εννιά τελευταίους πόντους τους στο τρίτο δωδεκάλεπτο με αποτέλεσμα το 79-70 υπέρ του Memphis να γίνει 81-79 και συνέχισε ακάθεκτος με άλλους 11 στην 4η περίοδο.
Από εκεί και πέρα όμως αποσυντονίστηκε. Στα επόμενα πέντε παιχνίδια σκόραρε συνολικά 31 πόντους έχοντας 4/22 τρίποντα. Στις τρεις αναμετρήσεις που ακολούθησαν η επιθετική συγκομιδή του βελτιώθηκε αισθητά, καθώς είχε μέσο όρο 12.7 πόντους, αλλά πίσω από τη γραμμή του τριπόντου δεν έβρισκε τον στόχο με τίποτα. Είχε 1/5 τρίποντα απέναντι στους Lakers, 1/7 κόντρα στους Hawks και 0/6 στον αγώνα με τους Rockets.
Μετά τη συνομιλία που είχε με τον μέντορα του όμως εμφανίστηκε καλύτερος από ποτέ. Βέβαια για να το διαπιστώσουμε χρειάστηκε να περιμένουμε μέχρι το τέταρτο δωδεκάλεπτο. Έως τότε είχε σημειώσει τέσσερις πόντους και είχε αστοχήσει και στα τρία τρίποντα που είχε επιχειρήσει. Παρόλα αυτά ο προπονητής των Bulls, Jim Boylen, τον εμπιστεύτηκε στο πιο κομβικό σημείο της αναμέτρησης και δικαιώθηκε απόλυτα, αφού οι Knicks δεν περίμεναν με τίποτα πως θα δέχονταν 23 πόντους με εφτά τρίποντα στην τελευταία περίοδο από τον White.
Η Νέα Υόρκη ήταν μπροστά 89-87 και ξαφνικά τον είδε να ευστοχεί σε τέσσερα συνεχόμενα τρίποντα και να κάνει το σκορ 99-89 υπέρ του Chicago, που έτρεξε ένα σερί 22-0 με έξι δικά του τρίποντα. Ο White πλέον είχε «βρει» το χέρι του για τα καλά και μετά από κάθε τρίποντο που έβαζε το κοιτούσε δίνοντας την εντύπωση πως κάτι του λέει. Ο Roy Williams πάλι, σηκωνόταν κάθε τρεις και λίγο από την θέση του στην πρώτη σειρά της εξέδρας για να τον χειροκροτήσει γεμάτος περηφάνια. Το ρεσιτάλ του νεαρού point guard ολοκληρώθηκε με 27 πόντους και 7/11 τρίποντα και οι Bulls κέρδισαν 120-102. Μετά το τέλος του παιχνιδιού το κοινό του United Center χάρισε ένα standing ovation στον νεαρότερο παίκτη στην ιστορία του NBA που βάζει τόσα τρίποντα σε ένα παιχνίδι, αλλά και αυτόν που πλέον κατέχει το ρεκόρ για τα περισσότερα εύστοχα σε μία περίοδο στην ιστορία της ομάδας του.
Ως απόλυτος πρωταγωνιστής της αναμέτρησης ο White κλήθηκε να κάνει δηλώσεις μπροστά από την τηλεοπτική κάμερα και γελώντας ρώτησε τον Williams εάν μπορεί να παρακολουθεί πιο συχνά από κοντά τους αγώνες του μήπως και σουτάρει πιο συχνά τόσο καλά. Ο μέντορας του φυσικά βρέθηκε στον αγωνιστικό χώρο για να τον αγκαλιάσει και να τον συγχαρεί γνωρίζοντας και αυτός την αποθέωση από τους φιλάθλους των Bulls για να ολοκληρωθεί έτσι μία μικρή, αλλά πολύ όμορφη ιστορία.
Αφήστε μια απάντηση