Ο Trae Young των Atlanta Hawks εξελίσσεται σε παίκτη που όμοιο του στο NBA ίσως να μην έχουμε ξαναδεί. Βάζει τρίποντα σχεδόν από το κέντρο του γηπέδου, σκοράρει ακατάπαυστα και μοιράζει ασίστ με το τσουβάλι έχοντας τον απόλυτο έλεγχο των επιθετικών κινήσεων της ομάδας του.
Οι Αμερικανοί συνηθίζουν να αποκαλούν τους σπουδαίους point guards «στρατηγούς των παρκέ» και ο Young, στην μόλις δεύτερη σεζόν της καριέρας του στο NBA, αποδεικνύει πως είναι ένας πραγματικός «floor general». Λόγω της έφεσης που διαθέτει στο σκοράρισμα και του unlimited range (σ.σ. ελληνιστί αυτό σημαίνει πως η απόσταση από την οποία μπορεί να σουτάρει και να ευστοχήσει δεν έχει όρια) στο σουτ τριών πόντων, κάλλιστα μπορεί να πει κανείς πως αποτελεί βελτιωμένη έκδοση των παικτών αυτού του τύπου.
Οι επιθετικές αρετές του είναι μεν αυτές που ξεχωρίζουν, αλλά οι οργανωτικές και οι δημιουργικές είναι εξίσου ισχυρές. Ο Young κατευθύνει την επίθεση των Hawks μαεστρικά και όταν κρίνει πως δεν μπορεί να σκοράρει ο ίδιος θα φροντίσει να το κάνει κάποιος από τους συμπαίκτες του. Όσο καλά και αν είναι μαρκαρισμένος θα βρει τον τρόπο να δώσει την πάσα που θέλει και δεν θα διστάσει να περάσει τη μπάλα ακόμα και κάτω από τα πόδια του προσωπικού αντιπάλου του προκειμένου να ελευθερωθεί.
Μετά από εννιά φετινές εμφανίσεις μετράει 28 πόντους και 8.7 ασίστ ανά αγώνα με ποσοστό 40.2% στα τρίποντα, ενώ και οι τέσσερις νίκες των Hawks έως τώρα έχουν προέλθει από δικό του προσωπικό ρεσιτάλ. Ξεκίνησε τη σεζόν με 38 πόντους, 9 ασίστ, 7 ριμπάουντ και 6/10 τρίποντα στο 117-100 επί των Pistons και συνέχισε με 39 πόντους, 9 ασίστ, 7 ριμπάουντ και 5/10 τρίποντα στην επικράτηση επί των Magic με 103-99. Απέναντι στο Detroit μάλιστα σημείωσε 25 πόντους στο πρώτο ημίχρονο, ενώ στην αναμέτρηση με το Orlando έβαλε τους 13 από τους τελευταίους 16 πόντους της ομάδας του.
Αναδείχτηκε παίκτης της εβδομάδας για την Ανατολή και παρότι μερικές μέρες μετά χτύπησε στον αστράγαλο επέστρεψε γρήγορα στη δράση με εξίσου άγριες διαθέσεις. Η Atlanta εν τω μεταξύ είχε υποστεί τρεις σερί ήττες (ο Young τραυματίστηκε στο ξεκίνημα της 2ης και στην 3η απουσίαζε), όμως με το που πάτησε ξανά το πόδι του στο παρκέ την έβαλε στον ίσιο δρόμο. Χάρη σε 29 πόντους, 13 ασίστ και 5/10 τρίποντα από τα χέρια του κέρδισε 108-100 τους Spurs, οι οποίοι αρχικά φαινόταν πως είχαν καταφέρει να τον εξουδετερώσουν. Τον κράτησαν μόλις στον ένα πόντο στο πρώτο ημίχρονο, αλλά στο δεύτερο πήρε μπροστά για τα καλά και στην 4η περίοδο σημείωσε 16 πόντους με τέσσερα εύστοχα τρίποντα.
Ότι δεν πέτυχε το San Antonio το έκαναν Bulls και Kings. Το Chicago υποχρέωσε τον Young (9 πόντοι, 0/8 τρίποντα) στην χειρότερη φετινή του εμφάνιση και συνέτριψε τους Hawks 113-93, ενώ το Sacramento παρότι δέχτηκε 30 πόντους (σ.σ. είχε επίσης 12 ασίστ και 5 κλεψίματα) του έκοψε το τρίποντο (είχε 3/10 πίσω από τα 7.25 μέτρα) και επικράτησε 121-109. Οι Blazers ακολούθησαν την ίδια τακτική, όμως χρειάστηκαν παράταση προκειμένου να κερδίσουν 124-113. Ο Young μπορεί να είχε 3/13 τρίποντα, όμως πέτυχε 35 πόντους, μοίρασε 10 ασίστ, μάζεψε 8 ριμπάουντ και έκανε 3 κλεψίματα βοηθώντας την Atlanta να διεκδικήσει τη νίκη μέχρι τελικής πτώσης.
Για κακή τους τύχη οι Nuggets ήταν αυτοί στους οποίους ξέσπασε μετά από αυτό το παρατεταμένο σερί αστοχίας. Το Denver είχε κερδίσει δύο συνεχόμενους αγώνες με τον Nikola Jokic να βάζει το νικητήριο καλάθι, αλλά από τον Young δεν γινόταν να γλυτώσει με τίποτα. Στην μέχρι στιγμής κορυφαία φετινή εμφάνιση του σκόραρε 42 πόντους με 8/13 τρίποντα, έδωσε 11 ασίστ και οδήγησε τους Hawks στη νίκη με 125-121 για να γίνει στα 21 του ο νεαρότερος παίκτης στην ιστορία του NBA με τουλάχιστον 30 πόντους και 10 ασίστ σε τρία συνεχόμενα παιχνίδια.
Με την 2η καλύτερη επίδοση της καριέρας του στο σκοράρισμα (το ατομικό ρεκόρ του είναι οι 49 πόντοι με τους οποίους είχε φορτώσει πέρυσι το καλάθι των Bulls) έγινε επίσης μόλις ο τρίτος παίκτης με μίνιμουμ 40 πόντους και 10 ασίστ σε δύο αγώνες (σ.σ. στην περυσινή αναμέτρηση που αναφέραμε με το Chicago είχε μοιράσει 16 ασίστ) πριν τα 22 του. Οι μόνοι το είχαν πετύχει μέχρι πρότινος ήταν ο LeBron James (4 φορές) και ο Michael Jordan (2 φορές).
Ο James έκανε τέτοια εμφάνιση για πρώτη φορά ως rookie στα 19 του όταν στις 27 Μαρτίου του 2004 οδήγησε τους Cavaliers σε νίκη επί των Nets με 107-104 έχοντας 41 πόντους και 13 ασίστ. Στα 20 του είχε 40 πόντους, 10 ασίστ και 10 ριμπάουντ στο 98-81 επί των Bucks στις 9 Απριλίου του 2005, λίγο πριν κλείσει τα 21 μέτρησε 41 πόντους και 10 ασίστ στο 115-107 απέναντι στους Heat στις 17 Δεκεμβρίου του 2005 και όταν πλέον τα είχε συμπληρώσει πέτυχε 43 πόντους, μοίρασε 11 ασίστ και μάζεψε 12 ριμπάουντ ώστε το Cleveland να κερδίσει τους Celtics 113-109 μετά από δύο παρατάσεις στις 15 Φεβρουαρίου του 2006. Όσο για τον Jordan, στα 21 του ως rookie είχε 45 πόντους και 11 ασίστ στη νίκη των Bulls επί των Cavaliers με 112-108 στις 27 Δεκεμβρίου του 1984 και 45 πόντους και 10 ασίστ στο 117-104 κόντρα στους Hawks στις 26 Ιανουαρίου του 1985.
Πίσω στον Young τώρα, η αναμέτρηση με τους Nuggets ήταν μία τρανή απόδειξη πως διαθέτει στόφα πολύ μεγάλου παίκτη. Σχεδόν πριν από έναν χρόνο και συγκεκριμένα στις 15 Νοεμβρίου του 2018 οι Hawks κατά την προηγούμενη επίσκεψη τους στο Denver είχαν γνωρίσει ντροπιαστική ήττα με 45 πόντους διαφορά (138-93). Ο Young θεώρησε πως οι Nuggets από ένα σημείο και μετά δεν σεβάστηκαν την ομάδα του και έτσι φέτος πήγε στο Pepsi Center αποφασισμένος για να κερδίσει πάση θυσία. Η Atlanta πέρυσι στο ξεκίνημα έχανε 13-0 και φέτος βρέθηκε πίσω με 12-0, μόνο που αυτή τη φορά το φινάλε του σεναρίου της αναμέτρησης γράφτηκε διαφορετικά από τον Young, ο οποίος μετά το παιχνίδι έδωσε την απάντηση του και μέσω Twitter χρησιμοποιώντας μία ατάκα που είχε «κλέψει» από τον James Harden: «YOUR APOLOGY NEEDS TO BE AS LOUD AS THE DISRESPECT WAS…».
Αφήστε μια απάντηση