Η πρώτη σεζόν του Bogdan Bogdanovic στους Hawks δεν ξεκίνησε με τις καλύτερες προϋποθέσεις, όμως ο Σέρβος εξελίσσεται σε έναν από τους σημαντικότερους παράγοντες της προσπάθειας που κάνει η Atlanta για να επιστρέψει στα playoffs και να έχει πλεονέκτημα έδρας στον πρώτο γύρο.
Για να βρουν την σωστή χημεία οι Hawks πέρασαν από χίλια κύματα και τα κατάφεραν όταν άλλαξαν προπονητή με την βοήθεια των τραυματισμών που όσο οξύμωρο και αν ακούγεται επέφεραν αγωνιστική ισορροπία. Διαθέτουν πολλούς παίκτες που παίζουν στις ίδιες θέσεις, κάνουν πανομοιότητα πράγματα στο παρκέ και θέλουν τη μπάλα στα χέρια τους για να είναι αποτελεσματικοί, αλλά όταν ο Nate McMillan αντικατέστησε τον Lloyd Pierce πολλοί είχαν τεθεί εκτός μάχης και έτσι μπόρεσε να θέσει νέες βάσεις. Ένας από αυτούς ήταν και ο Bogdanovic που στην αρχή χάθηκε μέσα στον συνωστισμό που γινόταν στην περιφέρεια και μετά από εννιά εμφανίσεις χτύπησε στο γόνατο και απουσίασε για δύο μήνες. Προτού τραυματιστεί ήταν μόλις δύο φορές βασικός, αγωνιζόταν 23.7 λεπτά ανά αγώνα, σκόραρε 9.9 πόντους και η Atlanta παρότι είχε αρχίσει την σεζόν με 4-1 μετρούσε τέσσερις συνεχόμενες ήττες.
Η αλήθεια είναι πως δεν το λες και ιδανική αξιοποίηση για έναν παίκτη στον οποίο έδωσες 72 εκατομμύρια δολάρια για τέσσερα χρόνια. Όταν πάλι αποθεραπεύτηκε συνάντησε μία τελείως διαφορετική κατάσταση. Η επιστροφή του στην δράση σηματοδότησε την αφετηρία ενός αήττητου σερί που κράτησε για οκτώ παιχνίδια και έφερε τους Hawks στην 4η θέση της Ανατολής. Με εξαίρεση την άνετη επικράτηση (116-93) επί των Oklahoma City Thunder απέναντι στους οποίους είχε 23 πόντους με 5/9 τρίποντα η δική του παρουσία ήταν πάνω κάτω η ίδια με πριν. Ερχόταν από τον πάγκο, έμενε στο παρκέ κατά μέσο όρο 22.4 λεπτά και σημείωνε 9 πόντους σουτάροντας με κάκιστα ποσοστά (28.6%) πίσω από τα 7.25 μέτρα. Ο ρόλος του όμως σύντομα θα άλλαζε, αφού ο McMillan ήθελε να τον εντάξει σταδιακά στα καινούργια δεδομένα.
Όταν ολοκληρώθηκε το σερί της η Atlanta έχασε τα τέσσερα από τα πέντε επόμενα παιχνίδια της και είχε έρθει η ώρα να ανακατέψει άλλη μία φορά την «τράπουλα». Ο Bogdanovic έγινε βασικός και μόλις βρήκε τον ρυθμό του της ξαναέδωσε πνοή. Μέσα στον Απρίλιο οι Hawks έχουν κάνει έξι νίκες σε εφτά αγώνες με την στατιστική του 28χρονου Σέρβου shooting guard να καταγράφει 21.6 πόντους με το φοβερό και τρομερό 53.8% στα τρίποντα. Την Πρωταπριλιά κατατρόπωσε τους San Antonio Spurs με 28 πόντους, 5 ριμπάουντ, 5 ασίστ και 4/5 τρίποντα ώστε η ομάδα του να επικρατήσει 134-129 μετά από δύο παρατάσεις και αμέσως μετά την οδήγησε σε εύκολη νίκη (126-103) επί των New Orleans Pelicans με 26 πόντους, 7 ριμπάουντ, 7 ασίστ και 6/11 τρίποντα, ενώ τέσσερις μετά στη νέα συνάντηση τους σκόραρε 21 πόντους με 5/8 τρίποντα.
Η Atlanta, που ενδιάμεσα είχε νικήσει και τους Golden State Warriors 117-111, κέρδισε 123-107 και στο επόμενο παιχνίδι της είδε τους Memphis Grizzlies να την σταματάνε παρά τους 24 πόντους (4/8 τρίποντα) του Bogdanovic. Ηττήθηκε 131-113, αλλά επέστρεψε άμεσα στον ίσιο δρόμο κερδίζοντας τους Chicago Bulls 120-108. Ο Σέρβος έμεινε στα «ρηχά» (10 πόντοι, 0/4 τρίποντα), όμως η αναμέτρηση της Κυριακής (11/4) με τους Charlotte Hornets εξελίχτηκε σε προσωπική του υπόθεση. Την τελευταία φορά που αντιμετώπισε τις «σφήκες» υπέστη έναν τραυματισμό που με την πρώτη ματιά φαινόταν σοβαρός, αλλά ευτυχώς δεν τον κράτησε μακριά από το παρκέ για μεγάλο διάστημα και με μία από τις κορυφαίες εμφανίσεις της καριέρας του ξόρκισε την ατυχία.
Οι Hornets φέτος δεν είχαν χάσει ούτε ένα παιχνίδι στο οποίο ξεκίνησαν το τέταρτο δωδεκάλεπτο μπροστά στο σκορ και εφόσον ξέφυγαν 92-82 όλα έδειχναν πως αυτή η μικρή παράδοση που έχουν δημιουργήσει θα συνεχιζόταν. Ο Bogdanovic όμως τους χάλασε τα σχέδια. Φόρτωσε το καλάθι τους με 32 πόντους και ευστόχησε στα οκτώ από τα 16 τρίποντα που επιχείρησε κάνοντας ατομικό ρεκόρ. Όλα μάλιστα τα έβαλε υπό πίεση από όπου και αν σούταρε. Μοιραία η άμυνα της Charlotte δεν άντεξε το κρεσέντο του και οι Hawks έφυγαν νικητές (105-101) από το Spectrum Center. Με αυτή τη νίκη πέρασαν πάλι τους Miami Heat (28-25) και βρέθηκαν προς το παρόν ξανά στην 4η θέση της Ανατολής με ρεκόρ 29-25.
Σε μια σεζόν γεμάτη προβλήματα λοιπόν η Atlanta με 18 αγώνες να απομένουν για την ολοκλήρωση της κανονικής περιόδου έχει καταφέρει να βρίσκεται εντός στόχου. Είναι σε πορεία επιστροφής στα playoffs για πρώτη φορά μετά το 2017 και με τον Bogdanovic να έχει πάρει τα πάνω του στην κατάλληλη στιγμή διεκδικεί ακόμα και πλεονέκτημα έδρας με τα μέχρι στιγμής δεδομένα.
Αφήστε μια απάντηση