Ακόμα και κατά την χειμερινή μεταγραφική περίοδο υπάρχουν προσθήκες που μπορούν να «απογειώσουν» μια ομάδα. Σπάνιο φαινόμενο μεν, αλλά μία τέτοια είναι φέτος ο Jesse Lingard καθώς μετά την απόκτηση του η West Ham βρέθηκε να διεκδικεί με αξιώσεις την έξοδο της στο Champions League.
Μπορεί πέρυσι οι Hammers να τερμάτισαν στην 16η θέση του βαθμολογικού πίνακα της Premier League, όμως αυτή τη σεζόν αποτελούν μία από τις ευχάριστες εκπλήξεις του Αγγλικού Πρωταθλήματος. Ο David Moyes κατάφερε να δημιουργήσει ένα συμπαγές σύνολο που παίζει ωραίο ποδόσφαιρο και όταν διαπίστωσε πως έχει την δυνατότητα να παλέψει για μια θέση στην πρώτη τετράδα θέλησε να ενισχύσει την επίθεση του με έναν ποιοτικό παίκτη. Ιδανικότερο από τον Lingard μάλλον δεν θα μπορούσε να βρει. Ο 28χρονος Άγγλος μεσοεπιθετικός δεν υπολογιζόταν από την Manchester United η οποία δεν τον είχε χρησιμοποιήσει ούτε σε ένα παιχνίδι στο πρωτάθλημα και έτσι είδε την μετακόμιση του στο Λονδίνο ως μία πρώτης τάξεως ευκαιρία για να δείξει τι αξίζει.
Όταν συμφωνήθηκε ο δανεισμός του έως το τέλος της σεζόν με τους Red Devils η West Ham μετά από 21 αγωνιστικές ήταν 6η στην βαθμολογία με 35 βαθμούς έχοντας μπροστά της την Tottenham με 36, την Leicester με 39 και την Liverpool με 40. Εννιά αγώνες μετά χάρη στα 8 γκολ που έχει πετύχει ο Lingard και τα τέσσερα που έχει δημιουργήσει για τους συμπαίκτες του είναι 4η με 55 έχοντας αφήσει πίσω της Chelsea (54), Liverpool (52), Tottenham (49) και Everton (47 με δύο αγώνες λιγότερους), ενώ πλησίασε την 3η Leicester (56) στον ένα βαθμό. Κι όλα αυτά ενώ η καλύτερη θέση που έχει πάρει ποτέ από καταβολής Premier League είναι η 5η του 1999. Τετράδα πάλι έχει να δει από το 1986 όταν ήταν 3η. Τότε είχε διεκδικήσει τον τίτλο ο οποίος κατέληξε στα χέρια της Liverpool που συγκέντρωσε δύο βαθμούς (88) παραπάνω από την Everton (86) και τέσσερις από την ίδια (84).
Στο ντεμπούτο του μόνο ο Lingard σκόραρε δύο φορές στην επικράτηση με 3-1 επί της Aston Villa και έφερε άλλον αέρα στην ομάδα. Μετά το 0-0 με την Fulham έφτιαξε το πρώτο γκολ στο 3-0 επί της Sheffield United και στο επόμενο παιχνίδι έκανε το 2-0 στο 2-1 επί της Tottenham. Από δική του ασίστ η West Ham ισοφάρισε την Manchester City προτού ηττηθεί 2-1, ήταν αυτός που άνοιξε το σκορ στο 2-0 επί της Leeds και βέβαια πρωταγωνίστησε και στο φαντασμαγορικό 3-3 με την Arsenal. Δεν είχε συμμετάσχει στην ήττα με 1-0 στο Old Trafford την προηγούμενη αγωνιστική, αφού οι κανονισμοί δεν επιτρέπουν στους δανεικούς να αντιμετωπίσουν την ομάδα στην οποία ανήκουν και έτσι ήταν ιδιαίτερα ορεξάτος. Έκανε το 1-0 με ένα πανέμορφο γκολ και δημιούργησε το 2-0, όμως η West Ham ισοφαρίστηκε παρότι ήταν μπροστά 3-1.
Χάρη στις εμφανίσεις του ξανακέρδισε την θέση του στην εθνική Αγγλίας. Ο Gareth Southgate τον κάλεσε για πρώτη φορά μετά τον Ιούνιο του 2019, του έδωσε χρόνο συμμετοχής και στα τρία παιχνίδια για τα προκριματικά του World Cup 2022 και αν συνεχίσει έτσι δύσκολα δεν θα τον συμπεριλάβει στην αποστολή για το επερχόμενο Euro. Ύστερα από την ασίστ που έδωσε στο 5-0 επί του Σαν Μαρίνο λοιπόν επανήλθε δριμύτερος στις υποχρεώσεις του με την West Ham. Η ήττα της Chelsea με 5-2 στο Stamford Bridge από την West Bromwich την προηγούμενη εβδομάδα της άνοιξε διάπλατα την πόρτα για την πρώτη τετράδα και ο Lingard φρόντισε ώστε να την διαβεί. Με δικό του καταπληκτικό τέρμα και ακόμα μία ασίστ κέρδιζε 3-0 στο Molineaux και ύστερα από το 3-2 επί των Wolves βρέθηκε στην 4η θέση της βαθμολογίας.
Η ανάμειξη του σε 12 γκολ έχει κάνει τον Lingard τον πιο φορμαρισμένο παίκτη της Premier League, καθώς από τότε που άλλαξε φανέλα κανένας άλλος δεν έχει συνεισφέρει τόσα τέρματα άμεσα ή έμμεσα στην ομάδα του και η πιο τρανή απόδειξη ήταν η εμφάνιση του την Κυριακή (11/4) απέναντι στην Leicester. Σημείωσε τα πρώτα δύο γκολ της West Ham που επικράτησε 3-2 και πλέον μπορεί να κοιτάζει και παραπάνω από την 4η θέση με την πορεία της σε συνδυασμό με την δική του απόδοση να αποκτά πλέον ονειρικές διαστάσεις, καθώς χρειάστηκε μόλις εννιά εμφανίσεις για να ισοφαρίσει την κορυφαία επίδοση του στο σκοράρισμα σε μία σεζόν (8 γκολ είχε βάλει και με την Manchester United το 2018).
Μ’ αυτά και μ’ αυτά ο Lingard έχει εξελιχτεί σε πρόσωπο της χρονιάς στην Αγγλία. Η Manchester United πια δεν θέλει απλά να τον πουλήσει στην West Ham, αλλά επιθυμεί να τον συμπεριλάβει ως αντάλλαγμα στην πρόταση που ετοιμάζει για τον Declan Rice προκειμένου να ρίξει την τιμή του που κυμαίνεται κοντά στα 100 εκατομμύρια ευρώ. Βέβαια έτσι όπως παίζει ο Lingard οι Άγγλοι αστειευόμενοι λένε πως εάν καταφέρει να βγάλει την West Ham στο Champions League θα πρέπει αυτή να δώσει 100 εκατομμύρια και τον Rice στην United για να τον κρατήσει.
Αφήστε μια απάντηση