Όταν έχεις απαντήσει ο ίδιος με μεγάλες εμφανίσεις σε προκλήσεις αντιπάλων ξέρεις πως δεν πρέπει να παίζεις με αυτά τα πράγματα. Ο Damian Lillard μάλλον το ξέχασε και με τα σχόλια του το μόνο που κατάφερε ήταν να δεχτεί η ομάδα του 62 πόντους από τον Stephen Curry.
Την περασμένη σεζόν σε ένα από τα τελευταία παιχνίδια της κανονικής περιόδου στην «φούσκα» του Orlando ο Paul George και ο Patrick Beverley των Los Angeles Clippers είχαν κοροϊδέψει τον Lillard για μια χαμένη κρίσιμη βολή που υποχρέωσε τους Portland Trail Blazers σε ήττα με 122-117. Εμφανώς ενοχλημένος τους θύμισε πως τους έχει αποκλείσει και τους δύο βάζοντας υπό την επιτήρηση τους το νικητήριο σουτ σε αγώνα των playoffs και ακολούθως φρόντισε να δώσει στους Blazers τις τρεις νίκες που χρειάζονταν για να διεκδικήσουν και τελικά να κερδίσουν την είσοδο τους στην postseason σε αγώνα μπαράζ με τους Memphis Grizzlies, σκοράροντας κατά σειρά 51, 61 και 42 πόντους.
Από τότε δεν έχει περάσει πολύς καιρός οπότε προτού πει πως τα πράγματα ήταν σαφώς πιο εύκολα για τον Curry όταν είχε στο πλευρό του τον τραυματία Klay Thompson και τον Kevin Durant, δηλώνοντας ευθαρσώς πως λόγω της παρουσίας τους είχε την άνεση να κάνει τα τρομερά παιχνίδια που έκανε τα προηγούμενα χρόνια, θα έπρεπε να περιμένει πως η αντίδραση του θα είναι ανάλογη με την προ μηνών δική του. Βλέπετε οι Golden State Warriors μόλις είχαν ηττηθεί στο γήπεδο τους από την ομάδα του με 25 πόντους διαφορά (123-98). Ο Lillard είχε σκοράρει 34 πόντους με 6/10 τρίποντα και είχε μοιράσει 8 ασίστ την ίδια ώρα που ο «σκουριασμένος» Curry είχε μείνει στους 26 με 4/12 τρίποντα και συνολικά 9/20 σουτ.
Αν νόμιζε πως οι Warriors είχαν αποκλείσει τους Blazers στα playoffs τρεις φορές κατά την προηγούμενη πενταετία, επιτρέποντας τους να κάνουν μόλις μία νίκη, μόνο και μόνο επειδή είχαν στο ρόστερ τους τρεις σούπερ σταρ, ο Curry φρόντισε να του δείξει πως και μόνος του τα καταφέρνει μια χαρά. Δυο μέρες μετά οι ομάδες τους πήραν πάλι θέση στο παρκέ του Chase Center και πολύ σύντομα ο Lillard (32 πόντοι, 6/15 τρίποντα) κατάλαβε πως είχε κάνει τεράστιο λάθος. Από την πρώτη περίοδο κιόλας ο Curry είχε φτάσει τους 21 πόντους και αφού ολοκλήρωσε το ημίχρονο με 31 σημείωσε άλλους τόσους στο δεύτερο μέρος πετυχαίνοντας ρεκόρ καριέρας με 62 πόντους.
Στα λεγόμενα του ο Lillard είχε ισχυριστεί πως η παρουσία του Durant και του Thompson έδινε στον Curry περισσότερα εύκολα σουτ τονίζοντας πως τώρα που δεν υπάρχουν ο 32χρονος point guard των Warriors τα βρίσκει σκούρα. Δυστυχώς για τους Blazers επεδίωκε να έρχεται αντιμέτωπος με όλη την άμυνα τους και έβγαινε μόνιμα νικητής. Οι παίκτες τους δεν μπορούσαν να τον κάνουν καλά ακόμα και όταν η αναμέτρηση είχε κριθεί. Με το σκορ στο 129-114 υπέρ των Warriors και λιγότερα από δύο λεπτά να απομένουν για την λήξη είχε 56 πόντους, όμως ήθελε να περάσει τους 60. Το έκανε με δυο απανωτά απίθανα τρίποντα (συνολικά είχε 8/16) και έδωσε πανηγυρικές διαστάσεις στην επικράτηση της ομάδας του με 137-122.
Όπως παραδέχτηκε το είχε πάρει προσωπικά το όλο ζήτημα. Όσο για τον Lillard, μετά από αυτό το μόνο που μπορούσε να κάνει ήταν να σπεύσει να του σφίξει το χέρι. Το μάθημα του το πήρε άλλωστε. Οι Warriors δεν είναι η ίδια ομάδα με αυτήν που κατακτούσε σχεδόν κάθε χρόνο το πρωτάθλημα, είναι προς το παρόν χειρότεροι από ότι αναμενόταν ακόμα και χωρίς τον Thompson, αλλά ο Curry (σ.σ. ο δεύτερος μεγαλύτερος σε ηλικία παίκτης στην ιστορία του NBA που ξεπερνάει τους 60 πόντους σε έναν αγώνα μετά τον Kobe Bryant που το είχε κάνει στα 37 του στην τελευταία εμφάνιση της καριέρας του) δεν θέλει και πολύ για να μεταμορφωθεί στον παίκτη που αναδείχτηκε MVP της κανονικής περιόδου επί δύο συνεχόμενες χρονιές (2015, 2016).
Αφήστε μια απάντηση