Σε ένα παιχνίδι που είχε την ίδια εξέλιξη με τους δύο πρώτους αγώνες της σειράς των τελικών του NBA, αλλά από την ανάποδη, οι Milwaukee Bucks κέρδισαν τους Phoenix Suns 120-100 και μείωσαν σε 2-1 βασιζόμενοι σε ένα τρομερό πεντάλεπτο ξέσπασμα.
Στα δύο πρώτα παιχνίδια οι Bucks είχαν επαφή με το σκορ μέχρι τα μέσα της δεύτερης περιόδου και από εκεί και πέρα κυνηγούσαν μονίμως με τους Suns να διατηρούν συνεχώς διψήφια διαφορά και να φτάνουν σε δύο άνετες νίκες. Αυτή τη φορά όμως οι ρόλοι αντιστράφηκαν. Στα μισά του δεύτερου δωδεκάλεπτου το Phoenix έχανε 39-38, αλλά μέχρι τη λήξη του ημιχρόνου είχε βρεθεί στο -15 (60-45). Βλέπετε το Milwaukee είχε καταφέρει να λύσει το σοβαρότερο του πρόβλημα. Μέχρι πρότινος δεν μπορούσε με τίποτα να σταματήσει τον Chris Paul και τον Devin Booker και έβλεπε τους Suns να αναδεικνύουν και τρίτο πρωταγωνιστή που του έκανε μεγάλη ζημιά. «Έσβησε» λοιπόν τον Booker και ανέτρεψε τις ισορροπίες.
Ο shooting guard του Phoenix στο πρώτο ημίχρονο είχε 2/11 σουτ (1/6 τρίποντα) και ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 10 πόντους και 3/14 σουτ (1/7 τρίποντα). Έτσι στο δύο εναντίον δύο που προέκυψε ο Γιάννης Αντετοκούνμπο (41 πόντοι, 13 ριμπάουντ, 6 ασίστ) με 18 πόντους και ο Khris Middleton (18 πόντοι, 7 ριμπάουντ, 6 ασίστ) με 15 επικράτησαν του Paul (19 πόντοι, 9 ασίστ) που είχε 10 και του DeAndre Ayton (18 πόντοι, 9 ριμπάουντ) που έβαλε 16 στο πρώτο μέρος. Ταυτόχρονα οι Bucks έπαψαν να είναι μονοδιάστατοι στο παιχνίδι τους και είχαν φτάσει ήδη τις 18 ασίστ, ενώ πήραν για πρώτη φορά στους τελικούς ουσιαστική βοήθεια από τον πάγκο τους (τομέας στον οποίο υπερτερούσαν πάντα έως τώρα οι Suns) με τον Bobbi Portis (11 πόντοι, 8 ριμπάουντ) να σκοράρει 9 πόντους και να μαζεύει 6 ριμπάουντ σε αυτό το διάστημα.
Οι Suns βέβαια δεν παραιτήθηκαν και χάρη στις πολλές εναλλακτικές λύσεις που διαθέτουν ξαναμπήκαν στο παιχνίδι με την βοήθεια του Jae Crowder (18 πόντοι, 6/7 τρίποντα) και του Cameron Johnson (14 πόντοι) που πέτυχε 10 πόντους στην 3η περίοδο. Από δικό του τρίποντο μείωσαν σε 74-70, αλλά η απάντηση του Milwaukee ήταν άμεση και καταιγιστική. Στα πέντε λεπτά που απέμεναν για την λήξη του 3ου δωδεκάλεπτου έτρεξαν ένα επιμέρους 24-6 και το προβάδισμα τους έφτασε στο +22 (98-76). Πρωτεργάτης αυτού του εκπληκτικού ξεσπάσματος ήταν ο Jrue Holiday (21 πόντοι, 9 ασίστ, 5/10 τρίποντα) που μετά από δύο κακές εμφανίσεις πήρε ξαφνικά μπροστά σε αυτό το σημείο και έβαλε 12 πόντους με 4/5 τρίποντα.
Ο Αντετοκούνμπο (16 πόντοι στην 3η περίοδο) εξακολουθούσε να μην έχει αντίπαλο κάτω από το καλάθι (12/12 σουτ μέσα από το ζωγραφιστό) και παράλληλα ο Pat Connaughton ήρθε από τον πάγκο για να σημειώσει και τους 8 πόντους του στο 3ο δωδεκάλεπτο. Έτσι μετά το 113-90 στα μέσα της 4ης περιόδου το Phoenix πέταξε λευκή πετσέτα στο παρκέ και άρχισε να καταστρώνει τα πλάνα του για τον 4ο αγώνα της σειράς. Μέχρι τότε θα έχει να ασχοληθεί με αρκετά πράγματα, αφού οι Bucks μπόρεσαν να διορθώσουν όλα τα στραβά των δύο προηγούμενων αναμετρήσεων. Εξανάγκασαν τον Booker στην χειρότερη φετινή του εμφάνιση, έβγαλαν εκτός παιχνιδιού τον Ayton που αγωνίστηκε μόνο 24 λεπτά γιατί φορτώθηκε νωρίς με πέντε φάουλ, πήραν σημαντική βοήθεια από τον Holiday, βρήκαν σκορ από τον πάγκο, ενώ ο Γιάννης έβαλε μέχρι και τις βολές (13/17).
Αφήστε μια απάντηση