Η σειρά των φετινών τελικών του NBA είναι τόσο ισορροπημένη που η νίκη σε κάθε παιχνίδι κρίνεται από τα πολύ μικρά αλλά ταυτόχρονα πολύ σημαντικά πράγματα που μπορεί να κάνει καλύτερα η μία ομάδα από την άλλη και ο 5ος αγώνας της δεν θα μπορούσε να αποτελέσει εξαίρεση.
Οι Boston Celtics έχασαν τον προηγούμενο με 107-97 στην έδρα τους και πήγαν σε αυτή των Golden State Warriors με δύο βασικούς σκοπούς. Να περιορίσουν όσο το δυνατόν περισσότερο τον Stephen Curry που τους έβαλε 43 πόντους με 7/14 τρίποντα και να κερδίσουν την μάχη των ριμπάουντ, καθώς οι παίκτες του Steve Kerr τους είχαν δημιουργήσει πολλά προβλήματα λόγω των 16 επιθετικών που πήραν. Ως εξαιρετικά προσαρμοστικό σύνολο τους πέτυχαν στο έπακρο και τους δύο, αλλά ηττήθηκαν 104-94. Υπερτέρησαν μέχρι και στο 3ο δωδεκάλεπτο όπου συνήθως κυριαρχούν οι Warriors, τους έκοψαν ακόμα και το τρίποντο κι όμως πλέον βρίσκονται πίσω 3-2.
Ο Curry δεν βρήκε τον παραμικρό χώρο για να σουτάρει. Με την υποψία και μόνο πως θα ξεκινούσε επιθετική προσπάθεια και συγκεκριμένα σουτ τριών πόντων αμέσως έβγαινε δεύτερος παίκτης επάνω του και εκτός του ότι αναγκαζόταν να εκτελέσει υπό πίεση το έκανε κατά κύριο λόγο από πολύ μακρινή απόσταση, καθώς η κορυφαία άμυνα του NBA δεν του παραχωρούσε ούτε χιλιοστό που να μπορούσε να εκμεταλλευτεί. Το αποτέλεσμα ήταν να μείνει στους 16 πόντους και για πρώτη φορά στην καριέρα του να ολοκληρώσει αναμέτρηση των τελικών του NBA χωρίς ούτε ένα εύστοχο τρίποντο (0/9). Με τον καλύτερο του σουτέρ λοιπόν να μην βρίσκει στόχο με τίποτα το Golden State σούταρε με 22.5% πίσω από την γραμμή του τριπόντου έχοντας 9/40.
Τα επιθετικά ριμπάουντ του έγιναν μόλις 4 (η Βοστώνη επικράτησε στο σύνολο 47-39 ύστερα από το 55-42 υπέρ των Warriors στο 4ο παιχνίδι), στην 3η περίοδο δέχτηκε 35 πόντους και είδε το +12 (51-39) του ημιχρόνου να γίνεται +1 (75-74), αλλά παρόλα αυτά κατάφερε να κερδίσει γιατί πρωτίστως είχε υπέρ του την πιο σημαντική λεπτομέρεια αυτής της σειράς που δεν είναι άλλη από τους πόντους μέσα από την ρακέτα. Όποια ομάδα έχει τους περισσότερους σε κάθε αγώνα είναι αυτή που κερδίζει έως τώρα και οι Warriors χωρίς καν να ανανεώσουν πολλές επιθέσεις έδειξαν γιατί αποτελούν αυτή που σκοράρει πιο πολύ από κάθε άλλη μέσα από το ζωγραφιστό στα φετινά playoffs.
Το Golden State κατέφτασε στους τελικούς του NBA πετυχαίνοντας κατά μέσο όρο 47.6 πόντους εντός της ρακέτας και οι Celtics στις προηγούμενες τέσσερις αναμετρήσεις τους κατάφεραν να το κατεβάσουν στους 35.5, μόνο που αυτή τη φορά δέχτηκαν 50. Τα 25 από τα 32 δίποντα στα οποία ευστόχησαν οι Warriors ήταν μέσα στο ζωγραφιστό κι αυτό γιατί κάθε φορά που ο Al Horford ή ο Robert Williams έβγαιναν μακριά από το καλάθι προκειμένου να βοηθήσουν στο μαρκάρισμα του Curry από πίσω γινόταν πανηγύρι. Βλέπετε με τον έναν ψηλό της Βοστώνης να τρέχει να κλείσει τον point guard του Golden State ο άλλος έπρεπε να είναι έτοιμος να σπεύσει να εμποδίσει τον συμπαίκτη του που θα είχε ελεύθερο σουτ τριών πόντων και η ρακέτα ήταν άδεια.
Ο Andrew Wiggins (13 ριμπάουντ, 2 κλεψίματα) που πραγματοποίησε την σημαντικότερη εμφάνιση της καριέρας του και ήταν ο πρώτος σκόρερ των Warriors με 26 πόντους μπορεί να είχε 0/6 τρίποντα, όμως από τα 12 σουτ που έβαλε μόνο δύο ήταν εκτός ζωγραφιστού. Ο Gary Payton II πάλι είχε 5/5 από αυτό το σημείο και έκανε μεγάλη ζημιά στην Βοστώνη ερχόμενος από τον πάγκο, αφού έφτασε τους 15 πόντους και εκτός αυτού μάζεψε 5 ριμπάουντ και έκανε 3 κλεψίματα. Μέχρι κι ο Curry έδρασε από εκεί με τα πέντε από εφτά εύστοχα σουτ του να προέρχονται μέσα από τη ρακέτα. Οι Celtics από την άλλη δεν τα πήγαν άσχημα σε αυτό τον τομέα, καθώς με τους 36 που πέτυχαν έπιασαν τον μέσο όρο τους (35.6), αλλά στο 4ο δωδεκάλεπτο δεν μπορούσαν να πλησιάσουν το καλάθι με τίποτα.
Η απόλυτη κυριαρχία τους στην τελική ευθεία του παιχνιδιού ήταν αυτή που τους είχε οδηγήσει στη νίκη στον 1ο και στον 3ο αγώνα, όμως στις δύο τελευταίες αναμετρήσεις οι ρόλοι έχουν αντιστραφεί. Στην προηγούμενη οι Warriors τους κράτησαν στους 19 πόντους στην 4η περίοδο και σε αυτήν στους 20 επιτρέποντας τους να ευστοχήσουν μόλις στα τέσσερα από τα 15 σουτ που επιχείρησαν με τα δύο εξ αυτών να είναι τρίποντα. Μέχρι να σκοράρουν για πρώτη φορά είχαν περάσει σχεδόν τέσσερα λεπτά και η διαφορά είχε φτάσει στο +11 (85-74), ενώ με μόλις δύο καλάθια στα επόμενα εφτά λεπτά η Βοστώνη «πέταξε» λευκή πετσέτα στο παρκέ με το σκορ στο 104-88.
Κι αυτά χωρίς καν το Golden State να τιμωρήσει ιδιαίτερα τα λάθη των Celtics. Όχι μόνο στο 4ο δωδεκάλεπτο αλλά σε όλο το παιχνίδι, αφού οι 18 ατασθαλίες τους του απέφεραν 22 πόντους. Γενικότερα οι Warriors ήταν άριστοι αμυντικά με εξαίρεση την 3η περίοδο. Αυτό ήταν το μόνο διάστημα που κατάφεραν να δράσουν οι Jayson Tatum (27 πόντοι, 5/9 τρίποντα, 10 ριμπάουντ), Jaylen Brown (18 πόντοι, 5/18 σουτ, 9 ριμπάουντ) και Marcus Smart (20 πόντοι, 3/6 τρίποντα) που σκόραραν όλοι μαζί 27 πόντους. Σε όλο τον υπόλοιπο αγώνα και ειδικά στο 4ο δωδεκάλεπτο ταλαιπωρήθηκαν κυρίως από τον Wiggins και τον Draymond Green (8 πόντοι, 8 ριμπάουντ, 6 ασίστ).
Αν οι Warriors κατορθώσουν να πάρουν το πρωτάθλημα ο Curry λογικά θα είναι ο MVP των φετινών τελικών του NBA, αλλά ο Καναδός σε αυτή τη σειρά είναι ο πολυτιμότερος παίκτης τους. Αποτελεί το βασικό στήριγμα του συμπαίκτη του επιθετικά χάρη στην σταθερότητα του στο σκοράρισμα και κάνει τρομερή «βρόμικη» δουλειά. Είναι ο κορυφαίος ριμπάουντερ των τελικών, έχει αλλοιώσει τα περισσότερα σουτ στην σειρά, είναι δεύτερος σε κοψίματα και υπό την επίβλεψη του ο Tatum σουτάρει με 37.5%. Ο Green πάλι υστερεί επιθετικά, αλλά στην άμυνα είναι απροσπέλαστος. Όταν μαρκάρει τους Brown, Tatum και Smart το συνολικό ποσοστό ευστοχίας τους δεν ξεπερνά το 25% με τον πρώτο μάλιστα να έχει ταλαιπωρηθεί περισσότερο από όλους υπό την επιτήρηση του.
Μεταξύ άλλων οι Celtics έχασαν και την μάχη του πάγκου. Ο Derrick White που μέχρι πρότινος τους έδινε 14 πόντους ανά αγώνα στους τελικούς του NBA είχε μόλις έναν και ο Grant Williams που δεν διαδραματίζει κανέναν ρόλο επιθετικά στην σειρά, σε αντίθεση με την υπερπολύτιμη συνεισφορά του στους προηγούμενους γύρους των playoffs, έμεινε ξανά στους τρεις. Από την άλλη το Golden State είδε τον Payton να εκτινάσσεται στους 15 πόντους από τους 4.7 γιατί πολύ απλά περίμενε υπομονετικά να πάρει τη μπάλα κάτω από το καλάθι όντας συνήθως ολομόναχος και τον Jordan Poole να βάζει 14 πόντους σε ισάριθμα λεπτά συμμετοχής.
Ο Klay Thompson (21 πόντοι, 5/11 τρίποντα) με τους 10 πόντους που πέτυχε στην 3η περίοδο κράτησε όρθιους τους Warriors στο δυσκολότερο σημείο της αναμέτρησης και με τα δύο τρίποντα του στο 4ο δωδεκάλεπτο έβαλε το κερασάκι στην τούρτα της πολύπλευρης συνεισφοράς όλης της ομάδας στην κακή βραδιά του Curry δίνοντας στην Βοστώνη να καταλάβει πως δεν αρκεί να τον σταματήσει για να κερδίσει τους Warriors. Άλλωστε στα φετινά playoffs μετράνε πέντε νίκες και μόνο μία ήττα στα έξι παιχνίδια που δεν ήταν ο πρώτος τους σκόρερ.
Αφήστε μια απάντηση