Αυτή η μονομαχία θα περάσει στην ιστορία. Ο Jamal Murray με τον Donovan Mitchell έδωσαν μία ακόμα μεγάλη μάχη και εφόσον η σειρά των Denver Nuggets με τους Utah Jazz οδηγήθηκε σε 7ο αγώνα, η κόντρα των δύο παικτών στο παρκέ θα συνεχιστεί μέχρις εσχάτων.
Ο Mitchell αναμενόταν να είναι ο νικητής, αφού με 57 πόντους στο πρώτο παιχνίδι και 51 στο 4ο είχε βοηθήσει τους Jazz να βρεθούν μία νίκη μακριά από τον πρόκριση. Το 3-1 έφερε τους Nuggets με την πλάτη στον τοίχο και ο Murray μετά τους 50 πόντους που σκόραρε στον 4ο αγώνα ήξερε πως θα πρέπει να συνεχίσει σε ανάλογους ρυθμούς προκειμένου η ομάδα του να μην αποκλειστεί. Έτσι λοιπόν στο 5ο πέτυχε 42 έχοντας επίσης 8 ριμπάουντ και 8 ασίστ για να την οδηγήσει στη νίκη με 117-107 και στον 6ο έφερε την σειρά στα ίσα με νέα 50άρα.
Ο Καναδός ήταν αποφασισμένος να μην πάει σπίτι του ακόμα οπότε από το πρώτο κιόλας ημίχρονο είχε φτάσει τους 25 πόντους επιτρέποντας στους Nuggets να έχουν συνεχώς τον έλεγχο της αναμέτρησης. Από την άλλη ο Mitchell είχε ξεκινήσει ζεστά αλλά στην πορεία έμεινε πίσω και βλέποντας κατά που πάει το πράγμα απάντησε με 30 πόντους στο δεύτερο μέρος. Τα τρίποντα του στην 3η περίοδο έφεραν τους Jazz σε απόσταση βολής, όμως ο Murray ήταν ασταμάτητος στο 4ο δωδεκάλεπτο (21 πόντοι) και το Denver ξέφυγε στο σκορ. Για ακόμα μία φορά στο κρισιμότερο σημείο του παιχνιδιού ήταν σαν να έπαιζαν ένας εναντίον ενός. Από το 97-87 υπέρ των Nuggets μέχρι το 109-98 σκόραραν μόνο οι δυο τους και τελικά η ολοκλήρωση του αγώνα βρήκε νικητή τον Murray και την ομάδα του που επικράτησε 119-103 και ισοφάρισε 3-3.
Ο μεταξύ τους απολογισμός κατέγραψε 50 πόντους με 9/12 τρίποντα για τον Murray που είχε ακόμα 8/12 δίποντα, 7/9 βολές, 6 ασίστ και 5 ριμπάουντ και 44 πόντους με 9/13 τρίποντα, 5/12 δίποντα, 7/7 βολές, 6 ριμπάουντ, 5 ασίστ και 3 κλεψίματα για τον Mitchell. Αυτή είναι η πρώτη φορά στην ιστορία των playoffs που δύο παίκτες έχουν 50+ πόντους από δύο φορές ο καθένας στην ίδια σειρά, ενώ ο Murray αποτελεί τον πρώτο παίκτη μετά τον Michael Jordan που σημειώνει πάνω από 40 πόντους σε τρεις συνεχόμενους αγώνες της ίδιας σειράς. Ο «Air» στους τελικούς του 1993 είχε 40+ πόντους σε τέσσερα συνεχόμενα παιχνίδια φορτώνοντας το καλάθι των Phoenix Suns με 42 στο 2ο, 44 στο 3ο, 55 στο 4ο και 41 στο 5ο προκειμένου οι Chicago Bulls να πάρουν το 3ο συνεχόμενο πρωτάθλημα τους με 4-2.
Μετά το παιχνίδι ο Murray φάνηκε πως τα έχει δώσει όλα. Δήλωσε πως ο άδικος χαμός συνανθρώπων μας από τα χέρια αστυνομικών είναι αυτός που του δίνει δύναμη για να παλέψει για μια δίκαιη κοινωνία και μετέφερε αυτό το πνεύμα και στο παρκέ αντλώντας έμπνευση για να μπορέσει να κρατήσει «ζωντανή» την ομάδα του. Όσο μιλούσε ξέσπασε συναισθηματικά και συνέχισε με δάκρυα να κυλάνε από τα μάτια του, ενώ πηγαίνοντας προς τα αποδυτήρια έπεσε στα γόνατα θέλοντας να μείνει ολομόναχος για ένα λεπτό και να ηρεμήσει.
Άλλωστε ξέρει πως ο «πόλεμος» δεν έχει κερδηθεί ακόμα. Η έκβαση της τελικής αναμέτρησης του με τον Mitchell αναμένεται να κρίνει το ποια από τις δύο ομάδες θα βρεθεί στην επόμενη φάση των playoffs και κανείς δεν μπορεί να προβλέψει με σιγουριά τι άλλο θα δουν τα ματάκια μας από αυτούς τους δύο απίθανους παίκτες σε ένα τέτοιο παιχνίδι.
Αφήστε μια απάντηση