Ο LeBron James είναι τραυματίας και οι Lakers ζορίζονται, οπότε κάποιος από τους συμπαίκτες του έπρεπε να φορέσει έστω και για μια νύχτα τα παπούτσια του. Απέναντι στους Pistons, το έκανε το alter ego του στις θέσεις των forward. Ο Kyle Kuzma απέδειξε για ακόμα μία φορά πως δίπλα στον «βασιλιά» μαθαίνει και εξελίσσεται, καθώς πραγματοποίησε την κορυφαία εμφάνιση της καριέρας του.
Χωρίς τον James οι Lakers πέτυχαν μόλις μία νίκη σε έξι αγώνες, όμως πλέον φαίνεται πως έχουν βρει τα πατήματα τους. Μετά την εντός έδρας συντριβή με 22 πόντους διαφορά (108-86) από τους Timberwolves, κέρδισαν στο Dallas τους Mavericks 107-97 με πρωταγωνιστές τον Brandon Ingram και τον Lonzo Ball και επέστρεψαν στο Los Angeles, όπου επικράτησαν του Detroit 113-100 χάρη στο one man show του Kuzma.
Στην αναμέτρηση με τους Mavs ο 23χρονος forward είχε σκοράρει 13 πόντους με μόλις 4/20 σουτ, αλλά κόντρα στους Pistons δεν αστοχούσε με τίποτα. Ειδικά στο τρίτο δωδεκάλεπτο, όταν σημείωσε 22 πόντους με τέσσερα εύστοχα τρίποντα, μόνο τρεις από τις προσπάθειες που πήρε δεν κατέληξαν στο αντίπαλο καλάθι.
Ο ταλαίπωρος ο Andre Drummond βγήκε να τον μαρκάρει μέχρι και στο τρίποντο μήπως τον σταματήσει. Αν και τον έριξε κάτω, δεν τα κατάφερε. Έτσι από εκεί και πέρα τον περίμενε μέσα στη ρακέτα ως η τελευταία γραμμή άμυνας των Pistons, που εκείνη την ώρα βρισκόταν υπό «πολιορκία». Τον φιλοδώρησε μεν με τρεις τάπες, αλλά μόνο η μία ήταν κανονική. Οι άλλες δύο ήταν goaltending, καθώς στην πρώτη περίπτωση η μπάλα είχε ήδη χτυπήσει στο ταμπλό και στην δεύτερη ήταν στην κάθοδο.
Το ρεσιτάλ του Kuzma ολοκληρώθηκε με τον πλέον εντυπωσιακό τρόπο. Τρίποντο και φάουλ. Μπορεί να έχασε τη βολή, όμως με το πέμπτο τρίποντο του στην αναμέτρηση ξεπέρασε το προηγούμενο ρεκόρ καριέρας του. Με τη διαφορά στο +14 (85-71), ο Luke Walton δεν τον χρησιμοποίησε καθόλου στην τέταρτη περίοδο και έτσι αποχώρησε από το παιχνίδι με 41 πόντους (16/24 σουτ) σε μόλις 29 λεπτά συμμετοχής (σ.σ. κανένας άλλος παίκτης στην ιστορία των Lakers δεν έχει πετύχει περισσότερους πόντους παίζοντας λιγότερο από 30 λεπτά).
Αφήστε μια απάντηση