Είναι 34 ετών, πέρυσι έχασε την μισή σεζόν λόγω τραυματισμού και φέτος στην κανονική περίοδο ερχόταν από τον πάγκο, αλλά στα playoffs ο Goran Dragic πήρε ξανά την θέση του βασικού point guard των Miami Heat και κάνει τα πιο ποιοτικά παιχνίδια της καριέρας του.
Είναι ο πιο παλιός παίκτης της ομάδας και πέρυσι το καλοκαίρι ήταν να παραχωρηθεί με ανταλλαγή στους Dallas Mavericks. Τελικά το trade χάλασε την τελευταία στιγμή και έτσι παρέμεινε στο Miami για να ολοκληρώσει τον τελευταίο χρόνο του συμβολαίου του. Όλοι περίμεναν πως οι Heat θα ήθελαν να ξεφορτωθούν τα 19.2 εκατομμύρια δολάρια που θα έπρεπε να του δώσουν για την φετινή σεζόν και εδικά όταν είδαν πως έχασε την θέση του στο αρχικό σχήμα από τον rookie Kendrick Nunn θεώρησαν δεδομένο πως κάποια στιγμή θα τον έστελναν σε άλλη ομάδα. Αυτός όμως δεν ήταν σε καμία περίπτωση ο σκοπός τους. Ο προπονητής τους, Erik Spoelstra, τον διαβεβαίωσε πως ο ρόλος του στην ομάδα δεν θα αλλάξει παρότι θα έρχεται από τον πάγκο και τον αξιοποίησε ιδανικά όπως και όλο το υπέροχο σύνολο που έχει δημιουργήσει.
Ο Dragic λοιπόν συνέχισε να κάνει πολύ καλή δουλειά και έχοντας μέσο όρο 16.2 πόντους και 5.1 ασίστ βοήθησε τους Heat να γίνουν μία από τις ευχάριστες εκπλήξεις του φετινού NBA. Ακόμα και ως έκτος παίκτης ήταν εξίσου αποδοτικός όπως τα προηγούμενα χρόνια, αλλά στα playoffs κανείς δεν περίμενε πως θα πρωταγωνιστεί σε κάθε παιχνίδι. Ο τραυματισμός του Nunn στους πρώτους αγώνες μετά την επανέναρξη του πρωταθλήματος τον έφερε στην βασική πεντάδα και εφόσον στην postseason μέχρι στιγμής έχει κατά μέσο όρο 23.5 πόντους, 4.5 ριμπάουντ, 4.8 ασίστ και 1.3 κλεψίματα σουτάροντας με 42.9% στα τρίποντα δεν προβλέπεται να βγει. Είναι ο πρώτος σκόρερ του Miami που μετράει μέχρι στιγμής 6/6 στα playoffs και δεν έχει πέσει σε καμία αναμέτρηση ακόμα κάτω από τους 20 πόντους.
Οι έξι συνεχόμενες εμφανίσεις με 20+ πόντους μάλιστα αποτελούν το μεγαλύτερο του σερί με την φανέλα των Heat, ενώ παρόμοιο επίτευγμα στα playoffs στην ιστορία του Miami έχουν να επιδείξουν μόνο ο Dwyane Wade με τον LeBron James. Αφετηρία ήταν το 113-101 επί των Indiana Pacers. Σημείωσε 24 πόντους (είχε ακόμα 6 ριμπάουντ και 5 ασίστ) με 4/9 τρίποντα και πέτυχε τους 21 από αυτούς στο δεύτερο ημίχρονο. Με το παιχνίδι στον πόντο και την ομάδα του μπροστά 81-80 μετά την ολοκλήρωση του τρίτου δωδεκάλεπτου σκόραρε 14 πόντους στην τελευταία περίοδο προκειμένου να την βοηθήσει να ξεφύγει στο σκορ και να κάνει το 1-0. Στην δεύτερη αναμέτρηση με την Indiana είχε 20 πόντους και 6 ασίστ βάζοντας τους 16 στο δεύτερο μέρος ώστε οι Heat να επικρατήσουν 109-100.
Για να γίνει το 3-0 ο Dragic έκανε την διαφορά από την αρχή. Τελείωσε το πρώτο ημίχρονο με 18 πόντους και τελικά η στατιστική του κατέγραψε 24 πόντους με 5/10 τρίποντα, 6 ασίστ και 3 κλεψίματα. Το Miami κέρδισε 124-115 και έκλεισε την σειρά με 23 δικούς του πόντους. Οι 20 ήρθαν στο δεύτερο ημίχρονο και οι 13 από αυτούς στο τέταρτο δωδεκάλεπτο με αποτέλεσμα οι Pacers να μην μπορέσουν να μπουν ξανά στο παιχνίδι και να ηττηθούν 99-87. Οι Milwaukee Bucks φημίζονται μεν για την περιφερειακή άμυνα τους όμως τρόπο για να τον σταματήσουν δεν έχουν βρει και έτσι μετά από δύο παιχνίδια με το Miami στον δεύτερο γύρο βρίσκονται πίσω 2-0.
Στο πρώτο ο Dragic τους είχε βάλει ήδη 19 πόντους από το πρώτο ημίχρονο και οι Heat κέρδισαν 115-104 χάρη σε 27 πόντους, 6 ριμπάουντ και 5 ασίστ από τα χέρια του χωρίς να σκοράρει καν στην τελευταία περίοδο. Στο δεύτερο ο Σλοβένος ήταν ο πρώτος σκόρερ της ομάδας του με 23 πόντους έχοντας 4/8 τρίποντα και επιπλέον 5 ριμπάουντ και 4 ασίστ. Από το ημίχρονο είχε φτάσει τους 17 πόντους και ανάγκασε τους Bucks να κυνηγάνε στο σκορ και να καλύψουν δύο φορές διψήφια διαφορά προτού ηττηθούν 116-114. Μέτα και από αυτό το αποτέλεσμα λοιπόν το Miami είναι με το ένα πόδι στους τελικούς της Ανατολής και μοιάζει ικανό για πολλά πράγματα ακόμα.
Ο Jimmy Butler είναι αυτός που κάνει την διαφορά στο τέλος των αγώνων, αλλά η διαχρονική αξία του Dragic είναι αυτή που δίνει διάρκεια στην εξαιρετική πορεία των Heat. Η κατάληξη της μάλιστα αναμένεται να τον κάνει έναν από τους πιο περιζήτητους βετεράνους στην αγορά από τη στιγμή που μένει ελεύθερος μετά το τέλος της σεζόν.
Αφήστε μια απάντηση