Η τέχνη του να βάζεις την μπάλα στο καλάθι δύσκολα ξεχνιέται και αυτός είναι ο λόγος που ο Carmelo Anthony βρίσκεται στο ρόστερ των Portland Trail Blazers. Στα 36 του πια έρχεται από τον πάγκο, αλλά όταν παραστεί ανάγκη βγαίνει μπροστά και κάνει την διαφορά.
Αυτή την περίοδο η ομάδα του είναι χτυπημένη από τραυματισμούς, καθώς δεν έχει στην διάθεση της δύο από τους καλύτερους της παίκτες (CJ McCollum, Jusuf Nurkic). Ο Gary Trent και ο Enes Kanter έχουν πάρει την θέση τους στην βασική πεντάδα και παρότι κάνουν μια χαρά δουλειά ο Damian Lillard χρειάζεται ένα σίγουρο στήριγμα στην επίθεση προκειμένου οι Blazers να τα βγάζουν πέρα κάθε βράδυ. Έτσι λοιπόν μετά από δύο συνεχόμενες ήττες από Oklahoma City Thunder (125-122) και Houston Rockets (104-101), τη νίκη (123-122) επί των Chicago Bulls χάρη στα απίθανα πράγματα που έκανε ο Lillard στο τέλος και την συντριβή (134-106) από τους Milwaukee Bucks ήταν η ώρα να ενεργοποιηθεί ο Melo.
Μέχρι τότε στα 25.4 λεπτά που έπαιζε ανά αγώνα είχε μέσο όρο 11.6 πόντους, όμως στις πέντε τελευταίες αναμετρήσεις ήταν αναγκαίο να πάρει περισσότερες επιθετικές πρωτοβουλίες και όχι μόνο. Σε αυτό το διάστημα οι Blazers έχουν ηττηθεί μόνο μία φορά κι αυτή στο μοναδικό παιχνίδι που δεν ξεπέρασε τους 20 πόντους. Κέρδισαν 132-121 τους Washington Wizards βλέποντας τον να σκοράρει τους 14 από τους 21 πόντους του στο πρώτο ημίχρονο και αμέσως μετά πέρασαν από την έδρα της καλύτερης ομάδας της Ανατολής. Η αλήθεια είναι πως χωρίς τον Lillard, που έμεινε προληπτικά εκτός, οι πιθανότητες δεν ήταν με το μέρος τους κόντρα στους Philadelphia 76ers. Ο Anthony όμως φρόντισε να κερδίσουν και μάλιστα εύκολα (121-105) έχοντας ως βασικός 22 πόντους, 3/4 τρίποντα, 5 ασίστ και 2 κοψίματα.
Στο παλιό του λημέρι πάλι τα βρήκε σκούρα. Η τελευταία στάση των Blazers στην Ανατολή ήταν η Νέα Υόρκη και οι Knicks τους κέρδισαν 110-99 κρατώντας τον Melo, που γύρισε στον πάγκο λόγω της επιστροφής του Lillard, στους 2 πόντους. Η κακή εμφάνιση του δεν τον πτόησε καθόλου. Στην αναμέτρηση με τους Orlando Magic στο Portland επανήλθε δριμύτερος και καθοριστικός. Στην 4η περίοδο έβαλε τους 13 από τους πρώτους 15 πόντους της ομάδας του και της εξασφάλισε προβάδισμα (101-86) νίκης (106-97) με τον δικό του τελικό απολογισμό να περιλαμβάνει 23 πόντους, 5/9 τρίποντα και 3 κοψίματα. Το ίδιο έκανε προκειμένου να πάρουν ρεβάνς από τους Sixers.
Η παρέα του Joel Embiid έφτασε στο Moda Center μετρώντας 11 νίκες στα 14 προηγούμενα παιχνίδια της, αλλά βρήκε απέναντι της τον καλύτερο φετινό Carmelo Anthony. Οι 15 από τους πρώτους 19 πόντους των Blazers στο 4ο δωδεκάλεπτο προήλθαν από τα δικά του χέρια και με δύο εύστοχες βολές τρία δευτερόλεπτα πριν από τα λήξη «υπέγραψε» τη νέα νίκη τους (118-114) για να φτάσει τους 17 και να τελειώσει το παιχνίδι με συνολικά 24 και 4/5 τρίποντα. Πλέον μετά από 18 χρόνια καριέρας και 1.145 παιχνίδια έχει φτάσει τους 26.746 πόντους. Με τις εξαιρετικές εμφανίσεις που πραγματοποιεί αυτό τον καιρό κατάφερε να ανέβει δύο θέσεις στην λίστα με τους κορυφαίους σκόρερ στην ιστορία του NBA και αφήνοντας πίσω του τον Dominique Wilkins (26.668 πόντοι) και τον Oscar Robertson (26.710 πόντοι) βρέθηκε στην 12η.
Άλλωστε αυτός είναι ο ρόλος του, να βάζει τη μπάλα στο καλάθι. Μπορεί σε αυτή την ηλικία να μην το κάνει με μεγάλη συχνότητα, όμως η ικανότητα του στο σκοράρισμα τον έχει καταστήσει δικλίδα ασφαλείας για τους Blazers, καθώς όπως είπε και ο προπονητής των Sixers, Doc Rivers: «Όταν ο Carmelo πάρει μπροστά, είναι ακόμα ο Carmelo και μας το θύμισε απόψε ξανά!».
Αφήστε μια απάντηση