Οι Nets δεν υπολόγιζαν που δεν υπολόγιζαν στην βοήθεια του Kevin Durant φέτος, έχασαν και τον Kyrie Irving για το υπόλοιπο της σεζόν και έτσι τελευταία πήγαιναν από ήττα σε ήττα. Προκειμένου να σταματήσει το αρνητικό σερί τους στα τέσσερα συνεχόμενα χαμένα παιχνίδια κάποιος από τους υπόλοιπους παίκτες τους έπρεπε να βγει μπροστά και να αναλάβει δράση. Αυτός ήταν ο Caris LeVert και μάλιστα το έκανε με καταπληκτικό τρόπο.
Ο 25χρονος guard για ακόμα μία χρονιά ταλαιπωρήθηκε από τραυματισμούς και μετά το καλό ξεκίνημα του τέθηκε εκτός μάχης για περίπου δύο μήνες. Χρειάστηκε άλλον ένα για να βρει ξανά τον ρυθμό του και με όλα αυτά που συμβαίνουν στο Brooklyn επωμίστηκε μαζί με τον Spencer Dinwiddie την δύσκολη αποστολή να κρατήσει την ομάδα του στην 7η θέση της Ανατολής. Χωρίς τον Irving έγινε βασικός και ολοκλήρωσε τον Φεβρουάριο έχοντας μέσο όρο 22.5 πόντους και 5.0 ασίστ με ποσοστό ευστοχίας 40% στα τρίποντα. Οι τρεις πρώτες παρουσίες του μάλιστα στην βασική πεντάδα συνοδεύτηκαν από εξαιρετικές εμφανίσεις.
Στις 3 Φεβρουαρίου ο LeVert φόρτωσε το καλάθι των Suns με 29 πόντους και μοίρασε 7 ασίστ προκειμένου οι Nets να επικρατήσουν 119-97, δυο μέρες μετά είχε 23 πόντους με 3/5 τρίποντα και 8 ασίστ στο πολύ άνετο 129-88 επί των Warriors και στις 8 του μήνα κόντεψε να κερδίσει μόνος του τους Raptors. Πέτυχε τους 15 από τους 37 πόντους του (6/7 τρίποντα) στο τέταρτο δωδεκάλεπτο και σκόραρε τους τελευταίους έξι της ομάδας του ισοφαρίζοντας 118-118 με 35 δευτερόλεπτα να απομένουν για την ολοκλήρωση της αναμέτρησης, αλλά ο Pascal Siakam με μια εύστοχη βολή έδωσε τη νίκη (119-118) στο Toronto.
Στους επόμενους τέσσερις αγώνες το Brooklyn έκανε τρεις νίκες και η κατάσταση έμοιαζε να είναι υπό έλεγχο. Στην συνέχεια όμως ακολούθησαν τέσσερις σερί ήττες και οι τρεις πρώτες μάλιστα ήταν από σαφώς χειρότερες ομάδες. Οι Nets λοιπόν έχασαν από τους Magic 115-113, από τους Wizards 110-106, γνώρισαν συντριβή από τους Hawks με 141-118 και έκλεισαν τον Φλεβάρη με ήττα 116-113 από τους Heat. Ο Μάρτιος θα ξεκινούσε με δύσκολη δοκιμασία απέναντι στους φορμαρισμένους Celtics στην Βοστόνη και φυσικά τα προγνωστικά δεν ήταν υπέρ τους. Με το 8ο Orlando να βρίσκεται πλέον σε απόσταση αναπνοής τα πράγματα έπρεπε να αλλάξουν άμεσα έστω και σε μια τέτοια έδρα.
Μέχρι τα μέσα της 3ης περιόδου κάτι τέτοιο έμοιαζε ανέφικτο, αφού οι Celtics κέρδιζαν 71-50. Ο Kenny Atkinson απέσυρε από το παρκέ τους βασικούς του δίνοντας την εντύπωση πως οι Nets εγκαταλείπουν το παιχνίδι. Μόνο ένας αστάθμητος παράγοντας θα μπορούσε να αλλάξει την τύχη τους και ο LeVert έφερε τα πάνω κάτω στο τέταρτο δωδεκάλεπτο. Έβαλε 26 πόντους με 4/6 τρίποντα και 0.2 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη κέρδισε φάουλ σε προσπάθεια για τρεις. Ευστόχησε σε όλες τις βολές και ισοφάρισε 118-118 για να στείλει την αναμέτρηση στην παράταση και να συνεχίσει το ρεσιτάλ του. Σημείωσε και τους 11 πόντους των Nets στο έξτρα πεντάλεπτο για να τους οδηγήσει στη νίκη με 129-120 και ολοκλήρωσε την καταπληκτική εμφάνιση τους κάνοντας ρεκόρ καριέρας με 51 πόντους.
Ο Kevin Durant χαρακτήρισε τα όσα έκανε ο συμπαίκτης του ως αριστούργημα και δεν είχε άδικο. Οι 37 πόντοι που πέτυχε ο LeVert στην 4η περίοδο και την παράταση είναι οι περισσότεροι που έχει σκοράρει παίκτης στο NBA σε αντίστοιχη κατάσταση τα τελευταία 20 χρόνια και πλέον το όνομα του θα έχει περίοπτη θέση ανάμεσα στις πιο απρόσμενες «50άρες» ως η πλέον επική.
Αφήστε μια απάντηση