Αυτή ήταν μια μεταγραφή που έπρεπε να ολοκληρωθεί πάση θυσία. Το κέντρο της Manchester United είχε ανάγκη από κάποιον που θα του δώσει «σφυγμό», καθώς φέτος είναι ανύπαρκτο και αν ο Bruno Fernandes δεν έφτανε άμεσα στο Old Trafford δεν θα ήταν διαθέσιμος για πολύ ακόμα.

Ποια ομάδα δεν θα ήθελε άλλωστε να εντάξει στον δυναμικό της τον πιο φορμαρισμένο μέσο στον κόσμο; Γι’ αυτό λοιπόν έστω και την τελευταία στιγμή η United αναπροσάρμοσε την αστεία πρόταση που είχε κάνει αρχικά στην Sporting Lisbon και την έπεισε να της παραχωρήσει τον 25χρονο Πορτογάλο. Παρότι υπήρχε συμφωνία με τον παίκτη οι διαπραγματεύσεις των δύο ομάδων κατέρρευσαν γιατί οι Red Devils πρόσφεραν για την απόκτηση του 45 εκατομμύρια ευρώ και άλλα 25 υπό την μορφή μπόνους για την επίτευξη στόχων, όπως η κατάκτηση του Champions League και αυτή της Χρυσής Μπάλας από τον ίδιο.

Όπως ήταν αναμενόμενο στην Λισαβόνα αισθάνθηκαν πως οι Άγγλοι τους κοροϊδεύουν και τους έκλεισαν την «πόρτα» στα μούτρα ζητώντας ακατέβατα 70 εκατομμύρια ευρώ ή έστω περισσότερα χρήματα μπροστά για να συζητήσουν ξανά μαζί τους. Τελικά οι άνθρωποι της United λογικεύτηκαν και με 55 εκατομμύρια ευρώ στο χέρι και άλλα 15 σε μπόνους, με σαφώς πιο εύκολους να επιτευχθούν στόχους, απέκτησαν τον Fernandes, που σύμφωνα με τον ατζέντη του το καλοκαίρι θα πήγαινε σε άλλη ομάδα εάν δεν προχωρούσε τώρα η μετακίνηση του στο Manchester.

Η United δεν είχε το περιθώριο να τον χάσει. Η μεσαία γραμμή της φέτος βρίσκεται υπό διάλυση και πρέπει να «χτιστεί» από την αρχή, αφού κανένας από τους μέσους που έχει στην διάθεση του ο Ole Gunnar Solskjaer δεν μπορεί να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις που υπάρχουν. Ο Paul Pogba για παράδειγμα έχει κάνει μόλις 7 εμφανίσεις φέτος στην Premier League, καθώς αντιμετωπίζει θέμα τραυματισμού. Το πρόβλημα όμως στην περίπτωση του είναι άλλο. Δεν φαίνεται ιδιαίτερα διατεθειμένος να αγωνιστεί και εφόσον από το καλοκαίρι ήδη αναζητούσε τον επόμενο σταθμό της καριέρας του θεωρείται ξένο σώμα για την ομάδα.

Ο Nemanja Matic επίσης έχει παίξει ελάχιστα επιστρέφοντας πρόσφατα από τραυματισμό, αλλά δεν συμπεριλαμβάνεται στα πλάνα της επόμενης μέρας. Ο Fred πάλι δεν είναι καν αξιόπιστη λύση και βρίσκεται υπό παραχώρηση. Παρόλα αυτά τον βλέπουμε συχνά στην βασική ενδεκάδα γιατί με τόσες απουσίες αναγκαστικά κάποιος πρέπει να καλύψει μια θέση στο κέντρο. Ο φιλότιμος Scott McTominay που το πάλευε όσο μπορούσε τελευταία έχει τεθεί εκτός μάχης λόγω τραυματισμού, ενώ ο Andreas Pereira που έχει αναλάβει το δημιουργικό κομμάτι δεν είναι παίκτης υψηλού επίπεδου που θα μπορέσει να φέρει εις πέρας αυτή την αποστολή. Κάπως έτσι υπάρχουν στιγμές που ο Juan Mata μοιάζει με όαση στον ωκεανό, όμως και αυτός δεν μπορεί να κάνει την διαφορά.

Ο Fernandes λοιπόν μέχρι να έρθουν κι άλλες ενισχύσεις το καλοκαίρι θα κληθεί να καλύψει μόνος του όλες τις αδυναμίες της United στην μεσαία γραμμή. Τουλάχιστον δεν θα του ζητηθεί να κάνει κάτι που δεν ξέρει. Κυρίως θα πρέπει να δημιουργήσει και να σκοράρει, τομείς οι οποίοι αποτελούν ειδικότητα του. Στα δυόμιση χρόνια που φορούσε την φανέλα της Sporting ήταν αυτός που δημιούργησε τις περισσότερες ευκαιρίες στο Πορτογαλικό Πρωτάθλημα, έκανε τα περισσότερα σουτ στο στόχο, τις πιο πολλές προωθημένες μπαλιές, έβαλε τα περισσότερα γκολ με σουτ έξω από την περιοχή αλλά και ο παίκτης που συνεισέφερε τα περισσότερα τέρματα στην ομάδα του σκοράροντας 39 φορές και δίνοντας 28 ασίστ.

Αν εξαιρέσουμε το σκοράρισμα (πέτυχε 8 γκολ στην Primeiera Liga και ο πρώτος σκόρερ της νέας του ομάδας στην Premier League είναι ο Marcus Rashford με 14) ο Fernandes επιθετικά φέτος είναι καλύτερος από τον καλύτερο παίκτη της United σε οποιαδήποτε άλλη κατηγορία. Στις 17 εμφανίσεις που έκανε στο πρωτάθλημα της χώρας του έφτιαξε 7 τέρματα για τους συμπαίκτες του με τον Daniel James που είναι ο κορυφαίος provider της United στην Premier League να έχει 6. Δημιούργησε 63 ευκαιρίες που είναι κάτι παραπάνω από τις διπλάσιες που έχει δημιουργήσει ο Pereira (31), ενώ το ίδιο ισχύει και για τις φορές (162) που έχει βρεθεί στην περιοχή του αντιπάλου με τον Βραζιλιάνο συμπαίκτη του να μετράει 81.

Ενδιαφέρον για την απόκτηση του υπήρχε και το καλοκαίρι και όχι μόνο από την United. Tottenham και Real Madrid συζήτησαν μαζί του και ήταν έτοιμες να καλύψουν τις οικονομικές απαιτήσεις της Sporting, αλλά ο Fernandes έμεινε στην Λισαβόνα για να βοηθήσει την ομάδα του η οποία του υποσχέθηκε πως θα τον πουλούσε σίγουρα μετά το τέλος της φετινής σεζόν. Άλλωστε οι όποιες πιθανότητες είχε για διάκριση χωρίς τον καλύτερο της παίκτη θα πήγαιναν περίπατο. Βλέπετε ο αρχηγός της πέρυσι είχε κάνει μια απίστευτη χρονιά. Πέτυχε 20 γκολ και δημιούργησε άλλα 13 στο Πορτογαλικό Πρωτάθλημα και με ακόμα 12 τέρματα στις υπόλοιπες διοργανώσεις ήταν ο μέσος με τα περισσότερα γκολ σε όλη την Ευρώπη. Επίσης έσπασε το ρεκόρ για τα πιο πολλά γκολ από μέσο της Sporting σε μία σεζόν που κρατούσε από το 1982 και έγραψε ιστορία αφού κανένας άλλος Πορτογάλος μέσος δεν είχε σκοράρει ποτέ περισσότερες φορές μέσα στην ίδια αγωνιστική περίοδο.

Η πρώτη του σεζόν στην Sporting (11 γκολ και 10 ασίστ στο Πορτογαλικό Πρωτάθλημα και συνολικά 16 και 20 αντίστοιχα σε όλες τις διοργανώσεις) ήταν επίσης καλή. Φέτος είναι ακόμα πιο δημιουργικός, καθώς ήδη έχει μοιράσει 14 ασίστ σε όλες τις διοργανώσεις (πέρυσι είχε συνολικά 18), αλλά και από γκολ δεν πάει πίσω. Στο Europa League σκόραρε πέντε φορές και με άλλα δύο γκολ στο League Cup της Πορτογαλίας (το κατέκτησε το 2018 και το 2019) έχει φτάσει συνολικά τα 15. Με άλλα λόγια ένας τύπος που μέχρι τα 23 του δεν είχε αγωνιστεί ποτέ στο πρωτάθλημα της χώρας του τα τελευταία δυόμιση χρόνια ήταν μακράν ο καλύτερος του παίκτης. Για του λόγου το αληθές πήρε το συγκεκριμένο βραβείο τόσο το 2018 όσο και το 2019, χρονιά την οποία οδήγησε την Sporting στην κατάκτηση του Πορτογαλικού Κυπέλλου.

Μέχρι το 2017 ο Fernandes έβγαζε το ψωμί του στην Ιταλία και την Serie A. Η Novara παρότι έπαιζε στην Serie B τον είχε ανακαλύψει στις ακαδημίες της Boavista και είχε προχωρήσει στην απόκτηση του όταν ήταν 18 ετών. Η Udinese δεν άργησε να πάρει χαμπάρι περί τίνος πρόκειται και το καλοκαίρι του 2013 φρόντισε να αγοράσει το 50% των δικαιωμάτων του ρίχνοντας τον άμεσα στα βαθιά νερά του Campionato. Η αλήθεια είναι πως τα πήγε περίφημα. Σε 24 εμφανίσεις το 2014 πέτυχε 4 γκολ και έδωσε 6 ασίστ και με ακόμα 6 τέρματα και άλλες τόσες ασίστ μέσα στην επόμενη διετία το καλοκαίρι του 2016 πήρε μεταγραφή για την Sampdoria. Μετά από ακόμα μια καλή σεζόν στην Γένοβα με 5 γκολ και 2 ασίστ η Sporting έδωσε 10 εκατομμύρια στις εμπλεκόμενες ομάδες (σ.σ. η Sampdoria τον είχε πάρει δανεικό με οψιόν αγοράς) και τον έφερε πίσω στην πατρίδα.