Ο James Harden ξεπέρασε τους 40 πόντους για πέμπτο παιχνίδι στη σειρά και με ένα απίθανο τρίποντο οδήγησε τους Rockets, που επέστρεψαν από το -20, σε επική νίκη (135-134) επί των Warriors στην παράταση.
Κι όμως, όταν στο ξεκίνημα του τρίτου δωδεκάλεπτου το Golden State ήταν μπροστά 73-53, τίποτα δεν συνηγορούσε στο ότι θα παρακολουθούσαμε τον αγώνα της χρονιάς. Μέχρι τότε ο Harden είχε πετύχει 15 πόντους και με άλλους 13 επέτρεψε στο Houston να μειώσει 98-92. Αυτό ήταν απλά το ζέσταμα, καθώς το ρεσιτάλ του άρχισε στα μέσα της τέταρτης περιόδου και κορυφώθηκε στην παράταση.
Ασίστ στον Clint Capela για να καρφώσει και να φέρει τους Rockets στο -1 (110-109), δικό του εύστοχο σουτ για το 112-111, νέα ασίστ στον συμπαίκτη του που μείωσε πάλι στον πόντο (114-113) και όταν οι Warriors ξέφυγαν 119-113 ακολούθησε την πεπατημένη. Ασίστ για καλάθι και φάουλ στον Capela που έβαλε τη βολή και κατέβασε τη διαφορά στους τρεις (119-116) και τρίποντο από τα δικά του χέρια για την ισοφάριση (119-119) 43.1 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη της κανονικής διάρκειας της αναμέτρησης.
Στο έξτρα πεντάλεπτο πάλι, πέτυχε τους 11 από τους 16 πόντους της ομάδας του. Την έβαλε μπροστά με τρίποντο 124-121 και παρότι δέχτηκε ένα σερί 7-0, φρόντισε να μειώσει πάλι με τρίποντο 128-127 και να ισοφαρίσει 132-132 με δύο εύστοχες βολές. Στη συνέχεια είδαμε τον Kevin Durant να σώζει μια κατοχή για το Golden State βρισκόμενος εμφανέστατα εκτός αγωνιστικού χώρου και τον Stephen Curry να σκοράρει στην εξέλιξη της φάσης για το 134-132.
Ο Harden έγινε έξαλλος και διαμαρτυρήθηκε έντονα στους διαιτητές όπως και όλοι οι παίκτες του Houston, όμως εφόσον δεν άλλαξε κάτι η λύση ήταν μία. Να πάρει τη μπάλα στην τελευταία επίθεση για να επιχειρήσει να φέρει το παιχνίδι στα ίσα ή να το κερδίσει. Όταν κατάλαβαν πως ετοιμάζεται να σουτάρει τρίποντο, ο Klay Thompson και ο Draymond Green έπεσαν επάνω του αλλά δεν κατάφεραν να τον εμποδίσουν να πετύχει το καλάθι της χρονιάς.
Στο ένα δευτερόλεπτο που απέμενε ο Durant πρόλαβε να σουτάρει όμως δεν βρήκε τον στόχο και έτσι οι Rockets πέτυχαν την έκτη συνεχόμενη νίκη τους. Όσο για τον Harden μετά τους 41 πόντους που έβαλε στους Thunder, τους 45 που σκόραρε απέναντι στους Celtics, τους 41 με τους οποίους φόρτωσε το καλάθι των Pelicans και τους 43 που σημείωσε κόντρα στους Grizzlies, σταμάτησε αυτή τη φορά στους 44 έχοντας 10/23 τρίποντα, ενώ πρόσθεσε ακόμα 15 ασίστ και 10 ριμπάουντ.
Αφήστε μια απάντηση