Όταν λέγαμε πως ο James Harden αγρίεψε δεν είχαμε δει τίποτα ακόμα. Ο πρώτος σκόρερ του NBA κάθε βράδυ διαλύει τα αμυντικά σχέδια των αντίπαλων προπονητών και οδηγεί τους Rockets από νίκη σε νίκη, καθώς στα τελευταία έξι παιχνίδια καμία ομάδα δεν έχει καταφέρει να τον κρατήσει κάτω από τους 35 πόντους.

Στις αρχές Δεκεμβρίου οι Rockets βρίσκονταν στην προτελευταία θέση της κατάταξης στην Δύση με ρεκόρ 11-14, αλλά από τότε έχουν πετύχει οκτώ νίκες σε εννιά αγώνες με τον Harden να έχει μέσο όρο 39.2 πόντους! Το να μένει περισσότερο στα σίγουρα χέρια του η μπάλα προκειμένου να κάνει αυτό που ξέρει καλύτερα, αποδείχτηκε πως ήταν η λύση για τα προβλήματα που αντιμετώπιζαν.

Σε σχέση με τους προηγούμενους 22 αγώνες που έδωσε το «παρών», ο Harden παίρνει πέντε προσπάθειες παραπάνω στην επίθεση (25.3) και έχει βελτιώσει το ποσοστό του στα τρίποντα (40.7%), ενώ δεν παραμελεί τα δημιουργικά του καθήκοντα αφού οι ασίστ του (8.2) παρέμειναν πάνω κάτω ίδιες. Μέχρι τότε μετρούσε 30 πόντους ανά αγώνα σουτάροντας 20.4 φορές σε κάθε παιχνίδι, είχε 37% στα τρίποντα και έδινε 8.3 ασίστ.

Η ανοδική πορεία των Rockets, που πλέον είναι έβδομοι στην Δύση με ρεκόρ 19-15, ξεκίνησε στις 11 Δεκεμβρίου με τη νίκη (111-104) επί των Blazers. Ο Harden είχε σημειώσει 29 πόντους με 4/9 τρίποντα και δύο μέρες μετά, φόρτωσε το καλάθι των Lakers με 50 συνοδεύοντας τους με 11 ασίστ και 10 ριμπάουντ ώστε η ομάδα του να επικρατήσει 126-111.

Στο αμέσως επόμενο παιχνίδι με 32 πόντους, 12 ριμπάουντ και 10 ασίστ, φρόντισε προκειμένου το Houston να περάσει νικηφόρα (105-97) από την έδρα των Grizzlies.

Συνέχισε με 47 πόντους, 6 ριμπάουντ, 5 ασίστ και 5 κλεψίματα στο 102-97 επί των Jazz και ήταν αυτός που σφράγισε τη νίκη, διαμορφώνοντας με τρίποντο το τελικό σκορ 13.3 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη.

Ακολούθησαν 35 πόντοι και 9 ασίστ με 6/11 τρίποντα στην επικράτηση με 136-118 απέναντι στους Wizards και άλλοι τόσοι με 12 ασίστ και 6/14 τρίποντα στην ήττα από τους Heat με 101-99.

Στο 108-101 κόντρα στους Spurs έβαλε 39 πόντους με 7/19 τρίποντα, μοίρασε 10 ασίστ και στα τελευταία λεπτά πέτυχε δύο μαζεμένα καθοριστικά σουτ πίσω από τα 7.25 μέτρα.

Την ημέρα των Χριστουγέννων, οι Rockets κέρδισαν τους Thunder 113-109 με τον Harden να σκοράρει 41 πόντους (στο ημίχρονο είχε φτάσει ήδη τους 23) και να δίνει 7 ασίστ.

Το πιο «φρέσκο» κατόρθωμα του είναι αυτό απέναντι στους Celtics. Ξεκίνησε την αναμέτρηση με πέντε εύστοχα τρίποντα στο πρώτο δωδεκάλεπτο και παρότι στο δεύτερο έμεινε στο μηδέν, επανήλθε δριμύτερος όταν δυσκόλεψαν τα πράγματα. Στα μέσα του τρίτου η Βοστώνη αρχικά μείωσε στον πόντο (73-72) και στη συνέχεια πέρασε μπροστά 77-76, όμως ο Harden με ακόμα τρία τρίποντα αποκατέστησε την τάξη κάνοντας το σκορ 83-79 υπέρ της ομάδας του. Στην τέταρτη περίοδο δε, πέτυχε τους 16 από τους 20 τελευταίους πόντους της και την οδήγησε στη νίκη (127-113) έχοντας 45 πόντους με 9/18 τρίποντα (ισοφάρισε το ρεκόρ καριέρας του στα τρίποντα).

Μετά το νέο επιθετικό ρεσιτάλ του, ανέβασε τον μέσο όρο πόντων του στους 32.7 και όπως είπε δεν είναι διατεθειμένος να σταματήσει εδώ, αφού σκοπός του είναι να «σκοτώνει» κάθε βράδυ την αντίπαλη άμυνα.

Μπορεί να σας ενδιαφέρει