Παθιασμένος όσο ποτέ, ξεκίνησε το παιχνίδι με κάρφωμα μέσα στα μούτρα του JaVale McGee και πανηγύριζε με ένταση σχεδόν κάθε καλάθι του. Ο James Harden δεν ήθελε να χάσει με τίποτα από τους Lakers και προκειμένου οι Rockets να κερδίσουν, έκανε για τέταρτη φορά στην καριέρα του triple-double σκοράροντας 50 πόντους!
Το Houston εξακολουθεί να έχει αρνητικό ρεκόρ (13-14), αφού προτού πετύχει δύο συνεχόμενες νίκες είχε χάσει τα εφτά από τα 10 προηγούμενα παιχνίδια του και ο πρώτος που έπρεπε να κάνει κάτι για να αλλάξει αυτή η κατάσταση ήταν ο MVP της περασμένης σεζόν. Δεν ήταν τόσο τα νούμερα του (50 πόντοι, 11 ασίστ, 10 ριμπάουντ), αλλά οι αντιδράσεις του που έκλεψαν την παράσταση στη νίκη επί της ομάδας του Los Angeles με 126-111.
Άλλωστε αυτοί οι αριθμοί δεν είναι ασυνήθιστοι για τα δικά του δεδομένα. Ο Harden είναι ο παίκτης που έχει τα περισσότερα triple-double με 50 πόντους στην ιστορία του NBA, όμως η αλήθεια είναι πως σπάνια τον βλέπουμε έτσι. Συνήθως ακόμα και όταν κάνει τόσο μεγάλες εμφανίσεις είναι χαλαρός. Φέτος εδικά σε πολλούς αγώνες έμοιαζε νωθρός, αλλά όταν είδε απέναντι του τον LeBron James και την παρέα του αγρίεψε για τα καλά.
Οι πρώτοι του πόντοι προήλθαν από ένα εντυπωσιακό κάρφωμα με το οποίο έδειξε τις διαθέσεις του και στην επόμενη φάση ακολούθησε μακρινό τρίποντο και κερδισμένο φάουλ! Η εικόνα που συνόδευσε και τα δύο καλάθια ήταν πάνω κάτω η ίδια. Ξέσπασμα και έντονος πανηγυρισμός, σε σημείο που σε κάνει να αναρωτιέσαι αν όντως αυτός είναι ο αληθινός James Harden.
Κι αυτό δεν ήταν τίποτα. Σε ένα time out στο τρίτο δωδεκάλεπτο πήρε μια καρέκλα, κάθισε μπροστά από τους συμπαίκτες του και τους έδινε οδηγίες με τέτοιο ύφος που, αν φορούσε κοστούμι και δεν ήξερες ποιος είναι, σίγουρα θα νόμιζες ότι πρόκειται για τον προπονητή τους.
Οι Lakers, παρότι είχαν πολλά παράπονα από τους διαιτητές με κυριότερο τα φάουλ που κέρδιζε συνεχώς ο shooting guard των Rockets (σ.σ. είχε 18/19 βολές), ήταν κοντά στο σκορ και με το που ξεκίνησε η τέταρτη περίοδος ισοφάρισαν 90-90. Μέχρι τότε ο Harden είχε φτάσει τους 33 πόντους, όμως εφόσον δεν ήταν αρκετοί συνέχισε να ταλαιπωρεί τους αντιπάλους του.
Έβαλε άλλους 17 οι εννιά εκ των οποίων ήταν συνεχόμενοι (μέσα σε λιγότερο από ένα λεπτό) και προήλθαν από τρεις εύστοχες βολές και δύο σερί τρίποντα. Στο πρώτο ευστόχησε από το «σπίτι» του. Στο δεύτερο από λίγο πιο πίσω υπό την ασφυκτική πίεση του LeBron James και μάλιστα εκτός ισορροπίας. Φάουλ δεν πήρε, όμως η μπάλα του έκανε το χατίρι να καταλήξει στο καλάθι, αφού πρώτα έφερε 4-5 βόλτες γύρω από το στεφάνι και ενδιάμεσα βρήκε και στο ταμπλό.
Φυσικά ακολούθησε σπέσιαλ πανηγυρισμός με τον Harden να δείχνει την φανέλα του στην εξέδρα αφήνοντας να εννοηθεί πως ούτε ο καλύτερος παίκτης του NBA δεν μπορεί να τον σταματήσει. Μ’ αυτά και μ’ αυτά σημείωσε τους 15 από τους τελευταίους 17 πόντους της ομάδας του και έτσι από το 109-106 φτάσαμε στο τελικό 126-111.
Στον πίνακα που ακολουθεί, εκτός από τα τρία προηγούμενα δικά του triple-double κατά τα οποία είχε σκοράρει τουλάχιστον 50 πόντους, μπορείτε να δείτε επίσης τα υπόλοιπα εννιά από τα συνολικά 13 που έχουν γίνει στην ιστορία του NBA.
Παίκτης | Πόντοι | Ριμπάουντ | Ασίστ | Αγώνας | Ημερομηνία |
Elgin Baylor | 52 | 25 | 10 | Los Angeles Lakers-St. Louis Hawks 137-136 (παράταση) | 13 Δεκεμβρίου 1961 |
Richie Guerin | 50 | 11 | 13 | Philadelphia Warriors-New York Knicks 135-149 | 25 Φεβρουαρίου 1962 |
Elgin Baylor | 50 | 15 | 11 | Boston Celtics-Los Angeles Lakers 128-134 | 13 Φεβρουαρίου 1963 |
Wilt Chamberlain | 51 | 29 | 11 | San Francisco Warriors-Detroit Pistons 132-134 (παράταση) | 13 Φεβρουαρίου 1963 |
Wilt Chamberlain | 53 | 32 | 14 | Philadelphia 76ers-Los Angeles Lakers 158-128 | 18 Μαρτίου 1968 |
Karrem Abdul-Jabbar | 50 | 15 | 11 | Milwaukee Bucks-Portland Trail Blazers 122-108 | 19 Ιανουαρίου 1975 |
Russell Westbrook | 51 | 13 | 10 | Oklahoma City Thunder-Phoenix Suns 113-110 (παράταση) | 28 Οκτωβρίου 2016 |
James Harden | 53 | 16 | 17 | Houston Rockets-New York Knicks 129-122 | 31 Δεκεμβρίου 2016 |
James Harden | 51 | 13 | 13 | Philadelphia 76ers-Houston Rockets 118-123 | 27 Ιανουαρίου 2017 |
Russell Westbrook | 57 | 13 | 11 | Orlando Magic-Oklahoma City Thunder 106-114 (παράταση) | 29 Μαρτίου 2017 |
Russell Westbrook | 50 | 16 | 10 | Denver Nuggets-Oklahoma City Thunder 105-106 | 9 Απριλίου 2017 |
James Harden | 60 | 10 | 11 | Houston Rockets-Orlando Magic 114-107 | 30 Ιανουαρίου 2018 |
Αφήστε μια απάντηση