Οι Raptors ήταν πολύ καλά «διαβασμένοι» και έκαναν ότι ακριβώς έπρεπε για να κερδίσουν (118-109) τους Warriors στον πρώτο αγώνα των τελικών του NBA. Εκμεταλλεύτηκαν στο έπακρο τα λάθη τους, κατάφεραν να περιορίσουν την τριάδα των Curry-Thompson-Green, ενώ οι δικοί τους παίκτες έπαιξαν ο καθένας εξαιρετικά τον ρόλο του.
Η αλήθεια είναι πως το Golden State από αλλού το περίμενε και τελικά από αλλού του ήρθε. Η ομάδα του Steve Kerr στα φετινά playoffs έχει ξεκάθαρο προσανατολισμό και αυτός είναι να κάνει δύσκολη την ζωή του ηγέτη των αντιπάλων της. Το εφάρμοσε επιτυχημένα με τον James Harden απέναντι στους Rockets στον δεύτερο γύρο, στους τελικούς της Δύσης κόντρα στους Blazers με τον Damian Lillard και τα κατάφερε και με τον Kawhi Leonard.
Σκοπός των Warriors ήταν να τον βγάλουν εκτός ρυθμού και να τον αναγκάσουν να κάνει λανθασμένες επιλογές κάτι που έγινε, αφού μπορεί να σημείωσε 23 πόντους (πρόσθεσε βέβαια 8 ριμπάουντ και 5 ασίστ) αλλά είχε 5/14 σουτ. Σε αντίθεση όμως με τον Harden και τον Lillard, έχει καλύτερους συμπαίκτες οι οποίοι ήταν εξαιρετικοί με πρώτο πρώτο τον Pascal Siakam.
Ο 25χρονος forward από το Καμερούν πραγματοποίησε την κορυφαία εμφάνιση της καριέρας του στα playoffs ολοκληρώνοντας την αναμέτρηση με 32 πόντους, 8 ριμπάουντ, 5 ασίστ και 2 κλεψίματα κάνοντας θραύση στην επίθεση με 14/17 σουτ. Κι όλα αυτά μόλις στην πρώτη του εμφάνιση στους τελικούς. Μάλιστα το 82.4% με το οποίο σούταρε, αποτελεί το δεύτερο μεγαλύτερο ποσοστό όλων των εποχών για παίκτη που κάνει ντεμπούτο στους τελικούς του NBA μετά το 87.5% του Adrian Dantley, που το 1988 είχε σκοράρει 34 πόντους με 14/16 σουτ κόντρα στους Lakers φορώντας την φανέλα των Pistons.
Άψογος στο πρώτο του παιχνίδι στους τελικούς ήταν και ο Marc Gasol. Ο Ισπανός center έκανε την καλύτερη του εμφάνιση από τότε που μετακόμισε από τους Grizzlies στους Raptors και κυριάρχησε κάτω από τα καλάθια έχοντας 20 πόντους, 7 ριμπάουντ και 2 κλεψίματα. Δεν είχε αντίπαλο μέσα στο «ζωγραφιστό», αφού οι Warriors δεν διαθέτουν ψηλό στα «κυβικά» του, όταν τον άφησαν να σουτάρει ελεύθερος από μακριά τους τιμώρησε ευστοχώντας σε δύο τρίποντα και στην άμυνα έκλεισε κάθε διάδρομο προς το καλάθι απαγορεύοντας στον Stephen Curry να σουλατσάρει ανενόχλητος στην ρακέτα.
Ο Danny Green είχε μόλις 1/15 τρίποντα στις τέσσερις νίκες επί των Bucks στους τελικούς της Ανατολής και μετά το 3ο παιχνίδι της σειράς δεν είχε ξαναβρεί τον στόχο πίσω από τα 7.25 μέτρα. Απέναντι στο Golden State έβαλε τρία τρίποντα και πέτυχε 11 πόντους, ενώ βοήθησε σημαντικά και στην άμυνα κάνοντας 2 μπλοκ. Επίσης ο Fred VanVleet συνέχισε τις καλές εμφανίσεις του και συνεισέφερε με 15 πόντους ερχόμενος από τον πάγκο.
Αμυντικά τώρα οι Raptors γνωρίζοντας πως είναι πολύ δύσκολο να σταματήσουν τον Curry και τον Klay Thompson κατέληξαν στο συμπέρασμα πως το να τους περιορίσουν θα είναι αρκετό για να κερδίσουν. Έτσι λοιπόν αποφάσισαν να τους δώσουν όσο το δυνατόν λιγότερα εύκολα σουτ γίνεται. Αυτό σήμαινε πως κανένας από τους δύο δεν θα έπρεπε να βρίσκει τον χώρο να σουτάρει για τρεις όποτε θέλει κάτι που συνέβη, αφού ο Curry πήρε εννιά προσπάθειες πίσω από τη γραμμή του τριπόντου και ο Thompson έξι.
Τα εφτά τρίποντα που δέχτηκαν από αυτούς τους δύο ήταν λίγα (ο Curry έβαλε τέσσερα και ο Thompson τρία), καθώς ως γνωστόν συνήθως σουτάρουν πολύ περισσότερα και βέβαια βάζουν κιόλας. Οπότε οι 34 πόντοι του Curry και οι 21 του Thompson δεν τους «πόνεσαν» ιδιαίτερα. Άλλωστε τους ανάγκασαν να κοπιάσουν αρκετά για να τους βάλουν. Ο Curry υπό πίεση είχε 3/11 σουτ, ο Thompson 3/12 και ο Dryamond Green, που έκανε triple-double (10 πόντοι, 10 ριμπάουντ, 10 ασίστ), 0/5.
Συνολικά οι Warriors σούταραν μόλις με 23% υπό πίεση και έκαναν 16 λάθη τα οποία μετατράπηκαν σε 17 πόντους από το Toronto, που βρήκε την ευκαιρία να τρέξει στο ανοιχτό γήπεδο και να τελειώσει πολλές φάσεις στον αιφνιδιασμό με τον Siakam. Βέβαια όταν επιστρέψει στην δράση ο Kevin Durant, που παρεμπιπτόντως φέτος στα playoffs σουτάρει με 49% υπό πίεση, τα δεδομένα λογικά θα αλλάξουν. Ο Nick Nurse μάλλον θα πρέπει να αναπροσαρμόσει τα πλάνα του, αλλά αυτό που έχει σημασία προς το παρόν είναι ότι οι Raptors πήραν άριστα στην παρθενική συμμετοχή τους στους τελικούς του NBA.
Αφήστε μια απάντηση