Το καλοκαίρι που ήταν ελεύθερος το ενδιαφέρον για την απόκτηση του ήταν μηδενικό μέχρι που έφτασε στα χέρια του η πρόταση των Lakers. Η ομάδα του Los Angeles ήταν η μόνη στο NBA που θέλησε να εντάξει στο δυναμικό της τον Malik Monk και τώρα βλέπει έναν παίκτη που της κοστίζει μόλις 1.7 εκατομμύρια δολάρια το χρόνο να πρωταγωνιστεί στο καλύτερο της διάστημα έως τώρα στην σεζόν.
Η παρέα του LeBron James αντιμετωπίζει σοβαρό πρόβλημα χημείας και έχει χάσει και τον Anthony Davis λόγω τραυματισμού, όμως από τα Χριστούγεννα και μετά έχει καταφέρει να βρει ρυθμό και να βελτιώσει την εικόνα της κερδίζοντας τα πέντε από τα εφτά παιχνίδια που έχει δώσει. Αυτή τη στιγμή τρέχει ένα αήττητο σερί τεσσάρων συνεχόμενων αγώνων κατά το οποίο παίρνει από τον Monk μέσο όρο 23.3 πόντους και 4.8 τρίποντα. Μάλιστα η 4η νίκη στην σειρά συνοδεύτηκε από την κορυφαία φετινή εμφάνιση του 24χρονου shooting guard που φόρτωσε το καλάθι των Atlanta Hawks με 29 πόντους έχοντας 7/12 τρίποντα ώστε οι Lakers να επικρατήσουν 134-118.
Μέχρι στιγμής αυτό είναι το αποκορύφωμα της παρουσίας του στο Los Angeles. Οι Lakers εκτίμησαν το καλό του σουτ και τα αθλητικά του προσόντα κάνοντας μια πάμφθηνη προσθήκη με την προοπτική να τον εκμεταλλευτούν ως έξτρα επιθετική λύση από τον πάγκο, αλλά ο Monk όσο περνούσε ο καιρός έδειχνε ολοένα και πιο πολύ πως είναι σε θέση να προσφέρει περισσότερα πράγματα από αυτά που του ζητήθηκαν αρχικά. Με κάθε ευκαιρία καθιστούσε σαφές μέσω της απόδοσης του πως είναι ένας από τους καλύτερους παίκτες τους και ύστερα από αλλεπάλληλους πειραματισμούς ο Frank Vogel αποφάσισε να τον κάνει βασικό στο νέο εξαιρετικά κοντό σχήμα που χρησιμοποιεί με τον «βασιλιά» στο «5». Έτσι εμφανίσεις όπως αυτή (27 πόντοι, 4/7 τρίποντα) στο 120-117 επί των Miami Heat στην παράταση στις 10 Νοεμβρίου και αυτή (22 πόντοι, 6/10 τρίποντα) στο 117-92 επί των Sacramento Kings στις 30 του μήνα έγιναν καθημερινότητα.
Ο Monk έλειψε από πέντε συνεχόμενα παιχνίδια λόγω κορονοϊού, επέστρεψε ανήμερα των Χριστουγέννων με 20 πόντους στην ήττα (122-115) από τους Brooklyn Nets και από την επόμενη αναμέτρηση αποτελεί μόνιμα μέλος της αρχικής πεντάδας των Lakers. Σκόραρε 25 πόντους στο 132-123 επί των Houston Rockets και αφού παρενεβλήθει η ήττα (104-99) από τους Memphis Grizzlies ξεκίνησε το τρέχον νικηφόρο σερί. Στο 139-106 επί των Portland Trail Blazers χρειάστηκε να συνεισφέρει μόνο 18 πόντους και λέμε μόνο γιατί με το που μπήκε η καινούργια χρονιά ο Monk άρχισε να «βομβαρδίζει» τις αντίπαλες άμυνες. Έβαλε 22 πόντους με 4/9 τρίποντα στο 108-103 επί των Minnesota Timberwolves και πριν το ρεσιτάλ στον αγώνα με τους Hawks προειδοποίησε με 24 πόντους και 6/11 τρίποντα στο 122-114 επί των Kings όπου σημείωσε 11 πόντους στα τελευταία εφτά λεπτά έχοντας 3/3 τρίποντα.
Ύστερα από αυτό το παιχνίδι αποκάλυψε το κίνητρο του δηλώνοντας πως ενοχλήθηκε σε μεγάλο βαθμό από το γεγονός πως καμία άλλη ομάδα δεν μπήκε στον κόπο να κουβεντιάσει μαζί του το ενδεχόμενο συνεργασίας. Στις τέσσερις πρώτες σεζόν του στο NBA με τους Hornets που τον είχαν επιλέξει στο νούμερο 11 στο draft του 2017 ήταν ο ίδιος παίκτης. Στο Los Angeles ο Monk δεν άλλαξε κάτι στον τρόπο που αγωνίζεται, απλά οι Lakers τον χρειάζονται περισσότερο από την Charlotte στην περιφέρεια της οποίας έχοντας μπροστά του LaMelo Ball, Terry Rozier, Gordon Hayward και Kelly Oubre δεν χωρούσε. Η σύντομη τιμωρία του από το NBA για χρήση ναρκωτικών ουσιών και μερικά θέματα κακής συμπεριφοράς που είχαν προκύψει λογικά αποθάρρυναν πιθανούς ενδιαφερόμενους δίνοντας την ευκαιρία στο LA να τον αποκτήσει σε τιμή ευκαιρίας.
Παρά το νεαρό της ηλικίας του ο Monk αμείβεται με το μίνιμουμ των βετεράνων και ανταποδίδει στους Lakers την εμπιστοσύνη που του έδειξαν. Έχει αποδειχτεί τέτοιο κελεπούρι που σύμφωνα με τα προηγμένα στατιστικά του NBA αποτελεί τον παίκτη με την πιο θετική επιρροή στην απόδοση τους και μάλιστα με μεγάλη διαφορά από τον δεύτερο. Με 12.1 πόντους και ποσοστό ευστοχίας 39.7% στα τρίποντα αυτή είναι ήδη η καλύτερη σεζόν της καριέρας του, κατά όπως φαίνεται μπορεί να γίνει ακόμα πιο καλή και αν βοηθήσει την ομάδα του να πετύχει τους στόχους της ή έστω να τους πλησιάσει όσο γίνεται, αφού χρειάζεται ακόμα παρά πολύ δουλειά για να διεκδικήσει το πρωτάθλημα, λογικά θα ανταμειφθεί με δεκαπλασιασμό των ετήσιων αποδοχών του καθότι έχει υπογράψει μόνο για έναν χρόνο.
Αφήστε μια απάντηση