Αν υπάρχει ένας παίκτης που ξεχωρίζει φέτος στην Ligue 1 (εξαιρουμένου του Kylian Mbappe της PSG) τότε αυτός είναι σίγουρα ο Nicolas Pepe, που με τις εξαιρετικές εμφανίσεις του έχει φέρει την Lille στην δεύτερη θέση του βαθμολογικού πίνακα.

Η ομάδα του Christophe Galtier (μόλις ανανέωσε το συμβόλαιο του μέχρι το 2021) αποτελεί την έκπληξη της σεζόν, αφού πέρυσι γλίτωσε τον υποβιβασμό μόλις για έναν βαθμό. Η επιθετική φιλοσοφία του και η ταχύτατη ανάπτυξη που ζητάει από τους παίκτες του, έχουν ως κύριο εκφραστή τους στον αγωνιστικό χώρο τον 23χρονο Ιβοριανό επιθετικό.

Οι «φαρμακερές» αντεπιθέσεις της Lille, ολοκληρώνονται συνήθως με τον Pepe να εκμεταλλεύεται την εκρηκτικότητα του για να σκοράρει ο ίδιος ή να δημιουργήσει έτοιμα γκολ για τους συμπαίκτες του. Τα 20 από τα 32 τέρματα της λοιπόν έχουν προέλθει από τα δικά του πόδια, καθώς μέχρι στιγμής έχει παραβιάσει την αντίπαλη εστία 13 φορές και έχει μοιράσει 7 ασίστ.

Αυτός ο συνδυασμός τον κάνει τον τρίτο πιο επικίνδυνο παίκτη που κυκλοφορεί στα ευρωπαϊκά γήπεδα. Βλέπετε συμμετοχή σε περισσότερα γκολ από τον ίδιο έχουν μόνο ο Lionel Messi (16 γκολ, 10 ασίστ) της Barcelona και ο Mohamed Salah (14 γκολ, 7 ασίστ) της Liverpool. Επίσης είναι δεύτερος σκόρερ στην Ligue 1 πίσω από τον Mbappe που έχει φτάσει τα 14 τέρματα και πρώτος στις ασίστ μαζί με τον Memphis Depay της Lyon.

Μάλιστα στην πρόσφατη εκτός έδρας νίκη της Lille επί της Caen με 3-1 ξεδίπλωσε όλες τις αρετές του. Άνοιξε το σκορ μόλις μετά από οκτώ λεπτά παιχνιδιού και στην συνέχεια «σέρβιρε» τα άλλα δύο γκολ στον Rafael Leao και στον Luiz Araujo. Έτσι μετά από 20 αγώνες έχει πετύχει ήδη όσα τέρματα σημείωσε πέρυσι όλη τη χρονιά.

Ο μόνος τρόπος για να τον σταματήσουν οι αντίπαλοι του είναι να του κάνουν φάουλ. Με 55 κερδισμένα φάουλ, που έχουν αποφέρει στην ομάδα του τέσσερα πέναλτι, τον βρίσκουμε στην δεύτερη θέση της σχετικής λίστας στην Ligue 1. Σκεφτείτε πόσα ακόμα θα μπορούσε να έχει πάρει εάν τον προλάβαιναν κιόλας. Ο Pepe είναι αυτό που λέμε σαΐτα (σ.σ. λέξη που περιγράφει στην ποδοσφαιρική αργκό τους πολύ γρήγορους παίκτες) και όσο «πετάει» μέσα στο γήπεδο θα «πετάει» μαζί του και η Lille.