Zach LaVine: Ένας «μικρός» Michael Jordan (vids)

Το να φοράς την φανέλα των Bulls και να κάνεις πράγματα που έχει κάνει μόνο ο Michael Jordan με αυτήν στο παρκέ αποτελεί από μόνο του σπουδαίο επίτευγμα. Ο Zach LaVine λοιπόν έγινε ο πρώτος παίκτης του Chicago μετά τον «Air» που σκοράρει πάνω από 30 πόντους στα τέσσερα πρώτα παιχνίδια της σεζόν και μάλιστα στο πιο πρόσφατο από αυτά το οδήγησε στην πρώτη φετινή του νίκη.

Η διοίκηση των Bulls το καλοκαίρι του έδωσε με βαριά καρδιά νέο τετραετές συμβόλαιο αξίας 78 εκατομμυρίων δολαρίων. Γιατί το λέμε αυτό; Ο ιδιοκτήτης της ομάδας, Jerry Reinsdorf, δεν έβαζε ποτέ εύκολα το χέρι στην τσέπη ούτε για χάρη του Jordan παλιότερα και στην περίπτωση του 23χρονου shooting guard αναγκάστηκε να το κάνει. Δεν ήθελε να δώσει τόσα χρήματα σε έναν παίκτη που την προηγούμενη σεζόν είχε αγωνιστεί μόνο σε 24 παιχνίδια επειδή προερχόταν από σοβαρό τραυματισμό, όμως από τη στιγμή που ο LaVine είχε στα χέρια του αντίστοιχη πρόταση από τους Sacramento Kings δεν είχε άλλη επιλογή.

Ο τρόπος με τον οποίο έμεινε στο Chicago δεν άρεσε ιδιαίτερα στον LaVine. Έτσι υποσχέθηκε πως με την απόδοση του θα αποδείξει πως αξίζει και με το παραπάνω το ποσό που δαπάνησε ο Reinsdorf για να τον κρατήσει και από τον πρώτο κιόλας αγώνα της φετινής σεζόν φρόντισε να κάνει τα λόγια του πράξη φορτώνοντας το καλάθι των Philadelphia 76ers με 30 πόντους.

Οι Bulls ηττήθηκαν 127-108, αλλά αυτό δεν τον πτόησε. Στο πρώτο εντός έδρας παιχνίδι τους σκόραρε 33 πόντους κόντρα στους Detroit Pistons και έφτασε πολύ κοντά στο να τους χαρίσει τη νίκη, καθώς έχασαν 118-116 στα τελευταία δευτερόλεπτα.

Στο Dallas επίσης έκανε ότι περνούσε από το χέρι του για να κερδίσουν. Σταμάτησε τους 34 πόντους με 5/7 τρίποντα, αλλά ηττήθηκαν από τους Mavericks 115-109.

Η πρώτη νίκη για το Chicago ήρθε τελικά απέναντι στους Charlotte Hornets και είχε φυσικά την υπογραφή του LaVine. Η στατιστική του κατέγραψε 32 πόντους και 5 ασίστ, ενώ ήταν αυτός που με δύο εύστοχες βολές στο τέλος διαμόρφωσε το τελικό 112-100.

Από την πρώτη και μοναδική μέχρι πρότινος φορά που ένας παίκτης των Bulls πέτυχε κάτι ανάλογο έχουν περάσει 32 χρόνια. Ο Jordan είχε ξεκινήσει με τέσσερις συνεχόμενες 30άρες τη σεζόν 1986/87 που ήταν η καλύτερη της καριέρας του από πλευράς σκοραρίσματος, καθώς την είχε ολοκληρώσει με μέσο όρο 37.1 πόντους. Φυσικά ήταν ο πρώτος σκόρερ του NBA και για την ακρίβεια, όπως θα δείτε στον πίνακα που ακολουθεί, στα δύο πρώτα παιχνίδια είχε βάλει 50 και 41 πόντους αντίστοιχα, ενώ ξεπέρασε τους 30 πόντους στους πρώτους έξι αγώνες της σεζόν.