Σύμφωνα με τα λεγόμενα του διοικητικού ηγέτη των Raptors, Masai Ujiri, το περασμένο καλοκαίρι, ο φετινός τους στόχος ήταν να καταφέρουν επιτέλους να αποκλείσουν στα playoffs τους Cleveland Cavaliers. Σχεδόν ένα χρόνο μετά κάτι τέτοιο μοιάζει απίθανο, αφού ο LeBron James κυριαρχεί και πάλι στην μεταξύ τους σειρά και έχει οδηγήσει την ομάδα του σε δύο συνεχόμενες εκτός έδρας νίκες αναγκάζοντας, με την νέα τρομερή εμφάνιση του, τους δημοσιογράφους του ESPN που μετέδιδαν την αναμέτρηση να μετονομάσουν το Toronto σε LeBronto.
Αυτή είναι η τρίτη σερί χρονιά που οι δύο ομάδες συναντιούνται στην postseason, αλλά οι Raptors έχουν να κερδίσουν τους Cavs στο γήπεδο τους από το τέταρτο παιχνίδι των τελικών της Ανατολής το 2016 όταν είχαν επικρατήσει 105-99 και είχαν ισοφαρίσει σε 2-2. Επίσης ήταν και η τελευταία τους νίκη στα playoffs απέναντι στην παρέα του “βασιλιά”. Το Cleveland πήρε την πρόκριση στους τελικούς με 4-2, πέρυσι “καθάρισε” εύκολα 4-0 στον δεύτερο γύρο και τώρα ετοιμάζεται να κάνει το ίδιο, καθώς προηγείται ήδη 2-0 και οι επόμενοι δύο αγώνες είναι στην έδρα του.
Ο James φυσικά ήταν και είναι ο απόλυτος πρωταγωνιστής. Πρόπερσι ολοκλήρωσε την σειρά με μέσο όρο 26 πόντους, 8.5 ριμπάουντ, 6.7 ασίστ και 2 κλεψίματα και πραγματοποίησε την καλύτερη εμφάνιση του στο έκτο παιχνίδι στο Toronto όπου με 33 πόντους, 11 ριμπάουντ, 6 ασίστ και 3 κοψίματα οδήγησε τους Cavaliers στη νίκη-πρόκριση με 113-87. Την περασμένη σεζόν ήταν ασταμάτητος σε όλους τους αγώνες, αφού η στατιστική του κατέγραψε 36 πόντους, 8.3 ριμπάουντ, 5.3 ασίστ, 1.3 κλεψίματα και 1 κόψιμο. Στο τρίτο παιχνίδι πέτυχε 35 πόντους, μάζεψε 8 ριμπάουντ και μοίρασε 7 ασίστ ώστε η ομάδα του να επικρατήσει 115-94 και στο τέταρτο είχε 35 πόντους, 9 ριμπάουντ και 6 ασίστ δίνοντας της το “εισιτήριο” για την επόμενη φάση με σκορ 109-102.
Φέτος οι Raptors πέτυχαν περισσότερες νίκες από ποτέ στην κανονική περίοδο και τερμάτισαν πρώτοι στην Ανατολή για πρώτη φορά στην ιστορία τους, με αποτέλεσμα να έχουν το πλεονέκτημα έδρας απέναντι στους Cavaliers στον δεύτερο γύρο. Ο “βασιλιάς” όμως φρόντισε να το εξαλείψει με συνοπτικές διαδικασίες. Το 21ο triple-double (26 πόντοι, 13 ασίστ, 11 ριμπάουντ) της καριέρας του στα playoffs έδωσε την δυνατότητα στο Cleveland να επικρατήσει 113-112 στην παράταση παρότι δεν είχε προηγηθεί ούτε μία φορά στην κανονική διάρκεια του πρώτου αγώνα και στον δεύτερο απλά δεν παιζόταν. Σκόραρε 43 πόντους, έδωσε 14 ασίστ (οι συμπαίκτες τους τις μετέτρεψαν σε 34 πόντους) και πήρε 8 ριμπάουντ οπότε οι Cavs κέρδισαν άνετα 128-110. Κάπως έτσι έγινε ο παίκτης με τα περισσότερα παιχνίδια (16) με 30+ πόντους και 10+ ασίστ στην ιστορία της postseason, αλλά και αυτός με τα πιο πολλά (4) με τουλάχιστον 40 πόντους και 10 ασίστ.
Αν στο… LeBronto παίζει έτσι, φανταστείτε τι μπορεί κάνει στο “σπίτι” του βρισκόμενος σε αυτή την υπεράνθρωπη κατάσταση που είναι φέτος όλη τη χρονιά. Βέβαια θεωρητικά το Toronto δεν έχει καμία τύχη ούτως ή άλλως, καθότι δεν έχει κερδίσει ποτέ εκτός έδρας τους Cavaliers στα playoffs. Μάλιστα στην Quicken Loans Arena δεν είναι καν ανταγωνιστικό, αφού το 2016 έχασε τρία παιχνίδια με σκορ 115-84, 108-89 και 116-78 και πέρυσι άλλα δύο 116-105 και 125-103.
Αφήστε μια απάντηση