Με τύπους σαν τον Luka Doncic πρέπει να προσέχεις τι λες. Ο Σλοβένος λατρεύει το trash talking και μία ατάκα είναι ικανή να του δώσει έξτρα κίνητρο για να σε φάει ζωντανό. Ρωτήστε και τον Devin Booker που τον ειρωνεύτηκε στη νίκη των Phoenix Suns με διαφορά 30 πόντων στον 5ο αγώνα της σειράς και είδε την ομάδα του να αποκλείεται 4-3 από τους Dallas Mavericks χάνοντας τα δύο επόμενα παιχνίδια με 27 και 33 πόντους διαφορά.
Οι αναμετρήσεις των δύο ομάδων για τον δεύτερο γύρο των playoffs ήταν γεμάτες ένταση και ο Doncic αποτέλεσε το κεντρικό πρόσωπο. Σκόραρε 45 πόντους συνοδεύοντας τους με 12 ριμπάουντ και 8 ασίστ στην πρώτη και είχε 35 πόντους στην δεύτερη, αλλά οι Mavericks ηττήθηκαν 121-114 και 129-109 αντίστοιχα. Ο προπονητής τους Jason Kidd αναγκάστηκε να εγκαλέσει δημόσια στην τάξη τους υπόλοιπους παίκτες του τονίζοντας πως δεν αρκεί μόνο η προσπάθεια του 23χρονου Σλοβένου τον οποίο έπρεπε να βοηθήσουν περισσότερο στην επίθεση και να καλύψουν στην άμυνα. Βλέπετε οι Suns τον είχαν στοχοποιήσει ως τον αδύναμο κρίκο της 2ης καλύτερης άμυνας του NBA (στην κανονική περίοδο μόνο οι Boston Celtics δέχονταν λιγότερους πόντους από το Dallas).
Το είχαν αφήσει μάλιστα να γίνει γνωστό και ο τρόπος με τον οποίο επιχειρούσαν να τον φέρουν σε δύσκολη θέση έγινε μέγα θέμα από τα αμερικανικά media. Ταυτόχρονα θεωρώντας πως είναι η μόνη απειλή για το καλάθι τους επιχείρησαν να του σπάσουν τον τσαμπουκά με «βρώμικα» χτυπήματα και μπόλικο trash talking. Άλλο που δεν ήθελε δηλαδή ο Luka. Τους έκανε τα ίδια, οι συμπαίκτες του ύψωσαν το ανάστημα τους και η σειρά επέστρεψε ισόπαλη 2-2 στο Phoenix. Οι Mavericks κέρδισαν 103-94 τον 3ο αγώνα με τον Doncic να έχει 26 πόντους, 13 ριμπάουντ και 9 ασίστ και τέσσερις ακόμα παίκτες τους να σκοράρουν πάνω από 14 πόντους με κορυφαίο τον Jalen Brunson που είχε 28, ενώ επιβλήθηκαν 111-101 στον 4ο όπου ο Σλοβένος είχε 26 πόντους, 11 ασίστ και 3 κλεψίματα ακολουθούμενος από τον εκπληκτικό Dorian Finney-Smith (24 πόντοι, 8/11 τρίποντα) και άλλους τέσσερις συμπαίκτες του με διψήφιο αριθμό πόντων.
Οι Suns παρόλα αυτά δεν πτοήθηκαν. Συνέτριψαν τους Mavericks 110-80 και θέλησαν να κάνουν τον Doncic (28 πόντοι, 11 ριμπάουντ, 3 κλεψίματα) να εμπεδώσει για τα καλά την ανωτερότητα τους. Του έριξαν ξύλο με το τσουβάλι, του ψιθύριζαν διάφορα με κάθε ευκαιρία και οι τόνοι ανέβαιναν συνεχώς με τον τσαμπουκά να καραδοκεί ανά πάσα στιγμή. Το μεγαλύτερο λεκτικό πάρε δώσε ο Luka το είχε με τον Booker ο οποίος κάποια στιγμή βρέθηκε φαρδύς πλατύς στο παρκέ και πριν σηκωθεί κοίταξε την κάμερα ενός φιλάθλου που τον βιντεοσκοπούσε με το κινητό του χαρακτηρίζοντας το όλο σκηνικό ως «The Luka Special». Τι ήθελε να πει με αυτό; Πως ο Doncic κάνει μόνιμα flopping και δεν διστάζει να σωριαστεί στο παρκέ για ψύλλου πήδημα κάτι για το οποίο τον ειρωνεύονταν οι παίκτες του Phoenix καθ’ όλη την διάρκεια της σειράς.
Με αυτά κι μ’ αυτά ο Σλοβένος έγινε έξαλλος. Φεύγοντας από τον αγωνιστικό χώρο τσακώθηκε με έναν φίλαθλο των Suns και έστειλε το δικό του μήνυμα λέγοντας πως είναι εύκολο να κάνει κανείς τον καμπόσο όταν βρίσκεται σε θέση ισχύος. Όταν ηρέμησαν τα πνεύματα παραδέχτηκε πως αυτή η ιστορία τον φτιάχνει αγωνιστικά και την απολαμβάνει, κάτι που στους δύο επόμενους αγώνες το Phoenix ένιωσε στο πετσί του. Με 33 πόντους, 11 ριμπάουντ, 8 ασίστ και 4 κλεψίματα από τον Doncic το Dallas ισοφάρισε εκ νέου επικρατώντας 113-86 και στο 7ο παιχνίδι τον είδε να δίνει ένα μοναδικό σόου (35 πόντοι, 6/11 τρίποντα, 10 ριμπάουντ σε 30 λεπτά συμμετοχής) οδηγώντας το στην πρόκριση στους τελικούς της Δύσης (θα δώσει για πρώτη φορά το «παρών» μετά το 2011) με το εντυπωσιακό 123-90.
Μόνο στο πρώτο ημίχρονο ο Luka είχε σκοράρει όσους πόντους είχαν βάλει όλοι μαζί οι Suns. Πήγε στα αποδυτήρια έχοντας φτάσει τους 27 και η ομάδα του ήταν μπροστά 57-27. Ύστερα από τέτοιο σοκ το Phoenix δεν ανέκαμψε ποτέ και η διαφορά στο τέλος της 3ης περιόδου πήγε στο +42 (92-50) και στα μέσα της 4ης έπιασε την μέγιστη τιμή της (114-68). Άξιοι συμπαραστάτες του ο Spencer Dinwiddie με 30 πόντους (οι 21 στο ημίχρονο) και 5/7 τρίποντα σε 25 λεπτά αγώνα από τον πάγκο και ο Brunson που σταμάτησε στους 24. Από πλευράς Suns ο Booker (11 πόντοι, 3/14 σουτ) μάλλον κατάπιε την γλώσσα του όπως και οι υπόλοιποι παίκτες τους που δεν κατάλαβαν από που τους ήρθε.
Ο Doncic έκανε στάχτη και μπούρμπερη μία σεζόν που οι Suns είχαν με διαφορά το καλύτερο ρεκόρ (64-18) στο NBA, πέτυχαν περισσότερες νίκες από ποτέ και φιλοδοξούσαν να επιστρέψουν στους τελικούς για να διεκδικήσουν με ακόμα πιο πολλές αξιώσεις το πρωτάθλημα που έχασαν (4-2) πέρυσι από τους Milwaukee Bucks έχοντας προηγηθεί όπως και τώρα με 2-0. Παράλληλα έδειξε σε όλο το NBA πως δεν είναι να τα βάζει κανείς μαζί του γιατί οι συνέπιες που θα υποστεί μπορεί να τον στιγματίσουν. Ομάδα όπως οι Suns που να έχει προηγηθεί 2-0, να έχει κερδίσει τον 5ο αγώνα με +30 και να έχει αποκλειστεί χάνοντας τον 6ο και τον 7ο με τόσο μεγάλες διαφορές δεν έχει υπάρξει ξανά.
Η ατάκα «The Luka Special» θα καταγραφεί ως μία από τις αφελέστερες στιγμές στην ιστορία των playoffs για να θυμίζει πως οι παίκτες του Phoenix προσπάθησαν να τραμπουκίσουν τον Σλοβένο και εκτέθηκαν ανεπανόρθωτα. Σε αυτή τη σειρά ο Doncic είχε περισσότερους πόντους (231-164) από τον πρώτο σκόρερ των Suns (Booker), περισσότερες ασίστ (49-40) από τον καλύτερο πασέρ τους (Chris Paul), πιο πολλά ριμπάουντ (69-57) από τον κορυφαίο τους ριμπάουντερ (Deandre Ayton) πιο πολλά κλεψίματα (15-9) από τον νούμερο ένα αμυντικό τους (Mikal Bridges) και όπως είπε ο ίδιος μεταξύ σοβαρού και αστείου σε ελεύθερη μετάφραση στην ελληνική αργκό: «Το Luka Special δεν τους χάλασε καθόλου».
Αφήστε μια απάντηση