Εάν το όνομα του δεν σας φαίνεται ιδιαίτερα γνωστό είναι γιατί στα 17 του αποφάσισε να μετακομίσει στις ΗΠΑ για να αγωνιστεί στο NCAA με το Πανεπιστήμιο του Kansas. Τέσσερα χρόνια μετά, ο Sviatoslav Mykhailiuk ετοιμάζεται για την πρώτη του σεζόν στο NBA και πριν φορέσει την φανέλα των Los Angeles Lakers, φρόντισε ώστε η Ουκρανία να υποχρεώσει την Ισπανία στην πρώτη της ήττα στα προκριματικά του FIBA World Cup.
Η ομάδα του Sergio Scariolo είχε ολοκληρώσει την πρώτη φάση των προκριματικών με έξι νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια, αλλά στον πρώτο της αγώνα για την δεύτερη έχασε 76-65 στο Κίεβο από τον Mykhailiuk και την παρέα του. Ο 21χρονος Ουκρανός ενίσχυσε την εθνική ομάδα της πατρίδας του για πρώτη φορά μετά το World Cup του 2014 και μάλιστα είχε τιμωρηθεί από το Kansas επειδή το έκανε χωρίς να έχει εξασφαλίσει πρώτα την άδεια του προπονητή του. Τότε αποτελούσε ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα του ευρωπαϊκού μπάσκετ και ο Mke Fratello (ο παλιός προπονητής των Atlanta Hawks, των Cleveland Cavaliers και των Memphis Grizzlies ήταν από το 2011 έως το 2014 ο ομοσπονδιακός τεχνικός της Ουκρανίας) όχι μόνο τον συμπεριέλαβε στις επιλογές του, αλλά του έδωσε και χρόνο συμμετοχής.
Τώρα πάλι είναι δίχως αμφισβήτηση ο καλύτερος παίκτης που διαθέτουν οι Ουκρανοί. Στα περίπου 26 λεπτά λοιπόν που αγωνίστηκε κόντρα στους Ισπανούς, ο Mykhailiuk σκόραρε 22 πόντους έχοντας 5/9 τρίποντα, έκανε 5 κλεψίματα και ήταν αυτός που σφράγισε τη νίκη της Ουκρανίας κάνοντας το σκορ 76-64 με τρίποντο 41.7 δευτερόλεπτα πριν από την ολοκλήρωση της αναμέτρησης.
Με αυτή την εμφάνιση πιστοποίησε πως η ανοδική πορεία που ακολουθεί τον τελευταίο χρόνο συνεχίζεται. Εκεί που φαινόταν πως δεν έχει την αναμενόμενη εξέλιξη, η τέταρτη και τελευταία σεζόν του στο Kansas ήταν με διαφορά η καλύτερη του και του έδωσε μια θέση στον δεύτερο γύρο του draft. Οι Jayhawks των είχαν «ψαρέψει» στο Eurobasket Παίδων του 2013 στο Κίεβο, όπου ήταν ο δεύτερος σκόρερ της διοργάνωσης πίσω από τον Furkan Korkmaz της Τουρκίας με μέσο όρο 25.2 πόντους και παρότι η Ουκρανία είχε τερματίσει 10η, ο ίδιος είχε συμπεριληφθεί στην κορυφαία πεντάδα του τουρνουά.
Αν και είχε ξεκινήσει βασικός στα πέντε από τα εφτά πρώτα παιχνίδια του με το Kansas, ήταν φανερό πως δεν μπορούσε ακόμα να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις του Κολεγιακού Πρωταθλήματος. Άλλωστε ήταν ο μικρότερος παίκτης στην ιστορία της Big 12 (η περιφέρεια στην οποία ανήκουν οι Jayhawks). Βασιζόμενος στο καλό του σουτ άρχισε σταδιακά να βοηθάει τα επόμενα χρόνια μέχρι που πέρυσι καθιερώθηκε στην αρχική πεντάδα και έφτασε να σουτάρει με 44.4% πίσω από την γραμμή του τριπόντου. Επίσης είχε 14.6 πόντους ανά αγώνα, ενώ τα 115 τρίποντα που έβαλε αποτελούν τα περισσότερα στα οποία έχει ευστοχήσει παίκτης του Kansas σε μία σεζόν.
Τη σήμερον ημέρα ένας τόσο αποτελεσματικός σουτέρ είναι εξαιρετικά χρήσιμος στο NBA και έτσι οι Lakers, που ήταν η δεύτερη χειρότερη ομάδα σε ποσοστό ευστοχίας στα τρίποντα, τον επέλεξαν τον Ιούνιο στο νούμερο 47 του draft. Το είδαν να κάνει πολύ καλές εμφανίσεις στο Summer League του Las Vegas, αλλά μάλλον ούτε οι ίδιοι δεν περίμεναν την «έκρηξη» του στα ημιτελικά του τουρνουά απέναντι στους Cleveland Cavaliers. Με 31 πόντους και 6/11 τρίποντα ο Mykhailiuk τους οδήγησε στη νίκη με 112-109 στην δεύτερη παράταση και ολοκλήρωσε την διοργάνωση με μέσο όρο 16.5 πόντους σουτάροντας επίσης με 40.8% στα τρίποντα.
Μαζί με τον Kentavious Caldwell-Pope, που αναμένεται να είναι και φέτος ο βασικός shooting guard των Lakers, αποτελούν τους καλύτερους σουτέρ που διαθέτει η ομάδα του Los Angeles, αλλά και τα μόνα καθαρόαιμα «2αρια» της. Το καλό σουτ του Mykhailiuk και το ύψος του (2.03 μέτρα), που του επιτρέπει να μαρκάρει και ψηλότερους αντιπάλους, ενδέχεται να του εξασφαλίσουν αξιοσέβαστο χρόνο συμμετοχής για rookie, όμως πριν επιστρέψει στις ΗΠΑ για το training camp έχει να φέρει εις πέρας μία ακόμα δύσκολη αποστολή με την Ουκρανία η οποία πρέπει να επισκεφτεί το Μαυροβούνιο.
Αφήστε μια απάντηση