Η σκόνη από όλα αυτά τα απίθανα και παλαβά που συνέβησαν στα playoffs κατακάθισε και έμειναν οι Phoenix Suns από την Δύση και οι Miwlaukee Bucks από την Ανατολή για να διεκδικήσουν το πρωτάθλημα συνθέτοντας το καλύτερο ζευγάρι που θα μπορούσαμε να δούμε στους τελικούς.
Μπορεί κανένας να μην περίμενε πως από την μία θα βρισκόταν εδώ μία ομάδα (Suns) που είχε να μπει στα playoffs 11 χρόνια οδηγούμενη από έναν για πολλούς ξεγραμμένο 36άρη σούπερ σταρ (Chris Paul) ή από την άλλη αυτή (Bucks) που την τελευταία διετία σάρωνε στην κανονική περίοδο αλλά απογοήτευε στα playoffs όπως και ο επί δύο συνεχόμενα χρόνια MVP (Γιάννης Αντετοκούνμπο), όμως κατά την διάρκεια της postseason ήταν αναμφισβήτητα οι καλύτερες των περιφερειών τους. Ακόμα και από καθαρά οπτικής πλευράς να το πάρει κανείς ήταν αυτές που άρεσαν πιο πολύ με το μπάσκετ που έπαιξαν. Για τα δεδομένα λοιπόν που διαμορφώθηκαν πιο ταιριαστό ζευγάρι για ωραίους τελικούς δεν θα μπορούσε να προκύψει.
Αν το καλοσκεφτείτε το γνωρίζαμε από την κανονική περίοδο κιόλας. Οι δυο αναμετρήσεις ανάμεσα στους Suns και τους Bucks ήταν συναρπαστικές, κρίθηκαν στο τελευταίο σουτ, είχαν σπουδαίες ατομικές εμφανίσεις από τους κορυφαίους παίκτες τους και γενικότερα διέθεταν όλα όσα θα ήθελε να δει κάποιος σε μια σειρά τελικών. Πολλοί ενδεχομένως να τις παρακολούθησαν λίγοι μάλλον θα σκέφτηκαν πως θα ήταν να γίνουν από τέσσερα έως εφτά τέτοια παιχνίδια με έπαθλο τον τίτλο του πρωταθλητή. Μεταξύ μας άλλωστε εδώ που τα λέμε ανάμεσα στις ομάδες που ήταν τα φαβορί για φτάσουν έως το τέρμα του δρόμου καλύτεροι αγώνες από αυτούς τους δύο δεν υπήρξαν.
Η πρώτη συνάντηση τους έγινε στις 10 Φεβρουαρίου στο Phoenix από όπου θα ξεκινήσουν οι τελικοί στις 6 Ιουλίου, καθώς οι Suns είναι αυτοί που έχουν το πλεονέκτημα έδρας. Οι Bucks οδηγούμενοι από μία εκ των κορυφαίων φετινών εμφανίσεων του Γιάννη Αντετοκούνμπο (47 πόντοι, 11 ριμπάουντ, 5 ασίστ) και από το εξαιρετικό πρώτο ημίχρονο που έκανε ο Bryn Forbes (σκόραρε και τους 17 πόντους του σε αυτό το διάστημα έχοντας 5/6 τρίποντα) κέρδιζαν 69-55, αλλά είδαν τον Chris Paul (28 πόντοι, 4/7 τρίποντα, 7 ασίστ) και τον Devin Booker (30 πόντοι) να αλλάζουν τα δεδομένα στο δεύτερο μέρος. Χάρη σε 11 πότους του Booker στο 3ο δωδεκάλεπτο οι Suns μείωσαν 101-98 και με άλλους 10 από τον CP3 στο 4ο βρέθηκαν μπροστά 120-116 περίπου τέσσερα λεπτά πριν από τη λήξη.
Εκεί που φαινόταν πως ο Booker είχε βάλει τις τελευταίες πινελιές το Milwaukee με τον Γιάννη και τον Khris Middleton (18 πόντοι, 11 ασίστ) κατάφερε να μετατρέψει το 124-116 σε 124-124. Με 32 δευτερόλεπτα να απομένουν ο shooting guard του Phoenix πήγε στην γραμμή των βολών και με 1/2 διαμόρφωσε το τελικό 125-124, καθώς ο Αντετοκούνμπο αστόχησε στο τελευταίο σουτ της αναμέτρησης. Έτσι οι δύο ομάδες ανανέωσαν το ραντεβού τους για τις 19 Απριλίου στο Milwaukee όπου οι Suns κέρδισαν πάλι στον πόντο. Ο Γιάννης (33 πόντοι) είχε ήδη 21 πόντους από το ημίχρονο και με την συμπαράσταση των Middleton (26 πόντοι, 7 ριμπάουντ, 5 ασίστ) και Jrue Holiday (25 πόντοι, 8 ασιστ) η ομάδα τους από τα τέλη της 3ης περιόδου και μετά πήρε το πάνω χέρι.
Κατάφερε να περιορίσει τον Paul (22 πόντοι, 13 ασίστ) και τον Booker (24 πόντοι, 7 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 3 κλεψίματα) οι οποίοι της είχαν κάνει την μεγαλύτερη ζημιά στο πρώτο ημίχρονο και βάδιζε ολοταχώς προς τη νίκη μέχρι που αποδείχτηκε πως το Phoenix διαθέτει περισσότερες λύσεις. Ο DeAndre Ayton (20 πόντοι, 13 ριμπάουντ), ο Mikal Bridges (21 πόντοι, 5/7 τρίποντα) και ο Cameron Johnson (13 πόντοι, 3/6 τρίποντα) με τον Cameron Payne (12 πόντοι) από τον πάγκο δεν επέτρεψαν στους Bucks να ξεφύγουν μετά το 100-92 και στο τέλος ανέλαβε πάλι δράση ο Booker. Το τρίποντο του Middleton 42 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη έκανε το σκορ 116-114 υπέρ του Milwaukee, όμως ο Booker έστειλε το παιχνίδι στην παράταση και το κέρδισε (128-127) με μία εύστοχη βολή στα 0.3 δευτερόλεπτα παρότι ο Middleton ισοφάριζε ξανά και ξανά.
Δεδομένων αυτών των αποτελεσμάτων και της εξαιρετικής κατάστασης που βρίσκονται οι δύο ομάδες όλοι ευελπιστούν οι τελικοί να έχουν ανάλογη εξέλιξη. Με τον Γιάννη να επιστρέφει υγιής για να διεκδικήσει το πρώτο του πρωτάθλημα μετά τα δύο απανωτά MVP, τον Paul στα 36 του να είναι αποφασισμένος να μείνει όρθιος μέχρι το τέλος παρά τα όσα του έχουν συμβεί ώστε να οδηγήσει την ομάδα του σε έναν ανέλπιστο τίτλο, τον Booker να βρίσκεται στα πρόθυρα να καθιερωθεί ως σούπερ σταρ, τον Middleton και τον Holiday να τα δίνουν όλα για το πολυπόθητο δαχτυλίδι και τον Ayton να θέλει να αποδείξει πως δεν βρέθηκε τυχαία στο νούμερο του draft πριν από τρία χρόνια η μάχη προς τέρψιν του κοινού αναμένεται να συναρπαστική.
Αφήστε μια απάντηση