Ο Nikola Prkacin (παλιός παίκτης της Cibona και της Efes, που έπαιξε μισή σεζόν στον Παναθηναϊκό πριν από 10 χρόνια και συμμετείχε σε έξι Eurobasket με την Κροατία) έβγαζε το ψωμί του κάνοντας την λεγόμενη βρόμικη δουλειά ως βαρύ «5άρι» παλαιάς κοπής. Ο 15χρονος γιος του πάλι, Roko Prkacin, διαθέτει όλα τα στοιχεία που απαιτείται να έχει ένας forward στο σύγχρονο μπάσκετ και στο πρόσφατο Eurobasket Under-16 έδειξε πως δεν υπάρχει αποστολή που να μην μπορεί να εκτελέσει στο παρκέ.
Ολοκλήρωσε την διοργάνωση με μέσο όρο 18.6 πόντους, 10.9 ριμπάουντ, 3.7 ασίστ και 2 κοψίματα και αναδείχτηκε MVP, καθώς οδήγησε την Κροατία στην κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου κλέβοντας την παράσταση από τον Usman Garuba. Ο 16χρονος forward της Real Madrid, πριν από δύο χρόνια στην Πολωνία είχε κάνει θραύση παρότι ήταν μόνο 14 ετών και είχε πάρει το βραβείο του πολυτιμότερου παίκτη βοηθώντας την Ισπανία να στεφτεί πρωταθλήτρια Ευρώπης στους Παίδες. Φέτος στο Νόβι Σαντ της Σερβίας αναμενόταν πως τόσο ο ίδιος όσο και η ομάδα του δεν θα είχαν αντίπαλο, αλλά ο Prkacin και οι συμπαίκτες του είχαν αντίθετη άποψη.
Οι Ισπανοί ήταν ισοπεδωτικοί και με τον Garuba να πραγματοποιεί μερικές εντυπωσιακές εμφανίσεις στο ξεκίνημα του τουρνουά, έφτασαν μέχρι τα ημιτελικά κερδίζοντας όλα τα παιχνίδια τους με μέση διαφορά 27.2 πόντων. Οι Κροάτες πάλι έχασαν 75-70 από την Τουρκία στον πρώτο τους αγώνα, αλλά όταν ο Prkacin ξεκίνησε να ανεβάζει στροφές άρχισαν να γίνονται όλο και καλύτεροι. Κόντρα στους Τούρκους η στατιστική του κατέγραψε 20 πόντους, 8 ριμπάουντ, 4 ασίστ και 3 κοψίματα, στη νίκη επί της Γερμανίας με 76-64 είχε 15 πόντους και 4 ασίστ, σε αυτήν απέναντι στην Ελλάδα με 83-71 σημείωσε 10 πόντους, μάζεψε 13 ριμπάουντ, μοίρασε 5 ασίστ και έκανε 3 μπλοκ, αλλά από την φάση των «16» και μετά πέρασε σε άλλο επίπεδο.
Κόντρα στην Ιταλία στο πρώτο ημίχρονο είχε ήδη 15 πόντους, 10 ριμπάουντ και 4 ασίστ σε 13 λεπτά συμμετοχής. Μέχρι το τέλος της αναμέτρησης είχε φτάσει τους 26 πόντους, τα 16 ριμπάουντ, τις 7 ασίστ και τα 3 κοψίματα με την Κροατία να περνάει στα προημιτελικά επικρατώντας 85-58.
Εκεί βρήκε απέναντι της την Λιθουανία. Ο Prkacin σκόραρε 20 πόντους, πήρε 11 ριμπάουντ και έβαλε το καθοριστικότερο καλάθι του αγώνα κάνοντας το σκορ 80-76 ενάμιση λεπτό πριν από τη λήξη ώστε η ομάδα του να κερδίσει τελικά 80-78.
Στον ημιτελικό με την Γαλλία κυριάρχησε και πάλι στο πρώτο ημίχρονο, αφού κατά την διάρκεια του σημείωσε τους 16 από τους 21 πόντους του. Πρόσθεσε 15 ριμπάουντ, 4 ασίστ και 2 κοψίματα με αποτέλεσμα η Κροατία να πάρει την πρόκριση με σκορ 65-58.
Η Ισπανία στον τελικό του έκανε δύσκολη τη ζωή, αλλά όταν έπρεπε να τον σταματήσει δεν τα κατάφερε. Ο Prkacin μπορεί να είχε 0/7 τρίποντα και συνολικά 8/21 σουτ, αλλά τελείωσε το παιχνίδι με 18 πόντους και 10 ριμπάουντ, ενώ ήταν αυτός που πέτυχε το νικητήριο καλάθι. Πριν από αυτό όμως πρωταγωνίστησε στην θεαματικότερη φάση του τουρνουά. Με 18 δευτερόλεπτα να απομένουν για τη λήξη έβαλε μπροστά την ομάδα του 69-67 κάνοντας ένα εντυπωσιακό κάρφωμα και όταν οι Ισπανοί πήραν προβάδισμα 70-69 ζήτησε από τον προπονητή του να αναλάβει την τελευταία επίθεση. Ευστόχησε και εφόσον στα τρία δευτερόλεπτα που υπολείπονταν οι Ισπανοί δεν μπόρεσαν να σκοράρουν, η Κροατία επικράτησε 71-70 και κατέκτησε το Eurobasket Under-16 για τέταρτη φορά και πρώτη μετά το 2011.
Σε αντίθεση λοιπόν με τον πατέρα του, που δραστηριοποιούταν αποκλειστικά κοντά στο καλάθι, ο Roko είναι ήδη ένας all around παίκτης και συνεχίζει την παράδοση που θέλει τους Κροάτες να βγάζουν συνεχώς forward τέτοιου τύπου (σ.σ. ο Dario Saric και ο Dragan Bender αποτελούν χαρακτηριστικά παραδείγματα ενώ και ο 18χρονος Luka Samanic βαδίζει στα χνάρια τους) την τελευταία δεκαετία. Γεννήθηκε στις 26 Νοεμβρίου του 2002, έχει ύψος 2.03 μέτρα, αγωνίζεται στην Cibona και πλέον το όνομα του θα είναι ένα από αυτά που θα ακούμε κάθε καλοκαίρι στα τουρνουά των μικρών εθνικών ομάδων.
Αφήστε μια απάντηση