Η θέση του αμυντικού μέσου ή αν προτιμάτε του παίκτη που βρίσκεται μπροστά από την τετράδα της άμυνας, είναι η πιο κομβική στις ομάδες του Pep Guardiola. Ο Ισπανός τεχνικός έχει υποδείξει ως ιδανικό πρόσωπο για αυτόν τον ρόλο τον Sergio Busquets, τον οποίο καθιέρωσε ο ίδιος στην Barcelona πριν 10 χρόνια, αλλά εφόσον από τότε δεν είχε εντοπίσει άλλον παίκτη με τα δικά του χαρακτηριστικά, όταν διαπίστωσε πως ο Rodri τα διαθέτει, δεν δίστασε να τον κάνει την δεύτερη ακριβότερη μεταγραφή στην ιστορία της Manchester City.
Για χάρη του Rodrigo Hernandez Cascante, όπως είναι το πλήρες όνομα του 23χρονου Ισπανού μέσου, η αγγλική ομάδα έδωσε στην Atletico Madrid 70 εκατομμύρια ευρώ (περισσότερα έχει πληρώσει μόνο για τον Kevin De Bruyne που αποκτήθηκε το 2015 από την Wolfsburg έναντι 76 εκατομμυρίων ευρώ). Εδώ και έξι χρόνια ο Fernandinho παίζει με μεγάλη επιτυχία τον ρόλο του αμυντικού μέσου στο κέντρο της City, αλλά έχοντας πατήσει τα 34 ο Guardiola θέλοντας και μη έπρεπε να αναζητήσει τον αντικαταστάτη του. Για καλή του τύχη το ισπανικό ποδόσφαιρο δημιούργησε έναν παίκτη που είναι όπως ακριβώς τον θέλει.
Τον Busquets τον είχε αναδείξει ο ίδιος, καθώς είχε περάσει από τα χέρια του στην δεύτερη ομάδα της Barcelona. Όταν πήρε προαγωγή, τον έκανε βασικό και αναντικατάστατο χωρίς κάνεις να καταλαβαίνει στην αρχή τον λόγο. Βλέποντας όμως τον 31χρονο πλέον μέσο να κόβει τους πάντες (σ.σ. γι’ αυτό απέκτησε το προσωνύμιο «το χταπόδι») σε κάθε παιχνίδι, το «κουβάρι» άρχισε να ξετυλίγεται. Με τον καιρό όλοι διαπίστωσαν πως ο ρόλος του ήταν εξαιρετικά σημαντικός, καθώς αποτελούσε τον συνδετικό κρίκο της άμυνας με την επίθεση. Μπορεί να μην έβαζε ή να δημιουργούσε γκολ και να μην έκανε θεαματικές ενέργειες, αλλά δεν έχανε ποτέ τη μπάλα, την έδινε πάντα σωστά στους συμπαίκτες του, ενώ όταν αυτοί την έχαναν ήταν εκεί για να την ανακτήσει άμεσα.
Ο Guardiola ήθελε να τον πάρει μαζί του στην Bayern Munich και στην συνέχεια στο Manchester, όμως εννοείται πως η Barcelona δεν υπήρχε περίπτωση να επιτρέψει να γίνει κάτι τέτοιο και για να έχει το κεφάλι της ήσυχο, φρόντισε να βάλει στο συμβόλαιο του ρήτρα αποδέσμευσης 500 εκατομμυρίων ευρώ. Από τότε που έφυγε από την Βαρκελώνη λοιπόν, ο 48χρονος προπονητής αναζητούσε έναν παίκτη που θα μπορούσε να υποδεχτεί τη μπάλα από τους αμυντικούς για να την μεταφέρει με ασφάλεια στο κέντρο, να είναι αλάνθαστος στις μεταβιβάσεις του, αρκετά ψηλός (σ.σ. ο Busquets έχει ύψος 1.89 μέτρα) ώστε να υπερτερεί στις μονομαχίες σώμα με σώμα όταν αμύνεται, να προστατεύει με το δικό του τη μπάλα όταν την έχει στην κατοχή του και φυσικά να μην επιτρέπει καν στους αντιπάλους να σκεφτούν πως μπορούν να τον ντριμπλάρουν.
Ο Rodri (έχει ύψος 1.91 μέτρα) χρειάστηκε μόλις δύο γεμάτες σεζόν στο Ισπανικό Πρωτάθλημα για να δείξει πως διαθέτει όλα αυτά τα στοιχεία. Το 2018 καθιερώθηκε στην βασική ενδεκάδα της Villarreal και την βοήθησε να τερματίσει στην 5η θέση του βαθμολογικού πίνακα της La Liga με αποτέλεσμα μέσα στη χρονιά να κληθεί για πρώτη φορά στην εθνική Ισπανίας. Οι εμφανίσεις του κέντρισαν το ενδιαφέρον του Diego Simeone και έτσι πέρυσι το καλοκαίρι η Atletico Madrid τον ενέταξε στο δυναμικό για μόλις 25 εκατομμύρια ευρώ. Σε μια ομάδα με ξεκάθαρα αμυντικό προσανατολισμό δεν ήταν δύσκολο να ξεχωρίσει, ενώ τα πήγε περίφημα και επιθετικά, αφού σκόραρε τρεις φορές.
Μέσα σε αυτή τη διετία ο Rodri κέρδισε την κατοχή της μπάλας περισσότερες φορές (600) από κάθε άλλον παίκτη στην La Liga και ήταν δεύτερος σε τάκλιν με 207, αποτέλεσε τον μοναδικό παίκτη με παραπάνω από 200 τάκλιν και 500 κερδισμένες μπάλες, το ποσοστό των σωστών πασών του ξεπέρασε το 90%, ενώ φέτος ήταν πρώτος σε τάκλιν με 103 και δεύτερος σε κερδισμένες εναέριες μονομαχίες με ποσοστό επιτυχίας 67.8%. Αυτά έφταναν και περίσσευαν ώστε ο Guardiola να εισηγηθεί την απόκτηση του. Η Atletico δεν «καιγόταν» να τον πουλήσει, αλλά ο ίδιος μόλις έμαθε για το ενδιαφέρον της City ενημέρωσε τους Rojiblancos πως θέλει να μετακομίσει στην Premier League μόνο και μόνο για να δουλέψει μαζί του.
Ακόμα και αν δεν γίνει κατευθείαν βασικός, ο Rodri ξέρει πως υπό τις οδηγίες του Guardiola θα μπορέσει να αξιοποιήσει στο έπακρο όλες τις δυνατότητες του και να καθιερωθεί ως ένας από τους κορυφαίους αμυντικούς μέσους στον κόσμο. Άλλωστε αποτελεί προσωπική του επιλογή και στα μάτια του είναι ότι πιο κοντινό υπάρχει στον ίσως πιο αγαπημένο του παίκτη.
Αφήστε μια απάντηση