Τρέχει ασταμάτητα πάνω κάτω το γήπεδο, βρίσκεται μέσα σε όλες τις φάσεις σε άμυνα και επίθεση και κερδίζει όλες τις μονομαχίες που δίνει με τον δικό του ιδιαίτερο τρόπο. Για τον Achille Polonara της Baskonia το παρκέ είναι η αρένα του.
Για να φύγει κάποιος ζωντανός από το Κολοσσαίο στην αρχαία Ρώμη ίσως να χρειαζόταν πάνω απ’ όλα αποφασιστικότητα για να πετύχει τον στόχο του. Δηλαδή να κερδίσει όλους τους άλλους και να είναι ο τελευταίος που θα παραμείνει όρθιος. Αυτό ακριβώς είναι το χαρακτηριστικό που έχει κάνει τον Polonara να πρωταγωνιστεί για πρώτη φορά στην EuroLeague στα 29 του. Μετά από μια δεκαετία στο πρωτάθλημα της πατρίδας του και χωρίς την παραμικρή εμπειρία από αυτό το επίπεδο ο Ιταλός βρέθηκε πέρυσι στην Baskonia και κλήθηκε να επιβιώσει στην… αρένα με τα λιοντάρια. Του πήρε μία ολόκληρη σεζόν για να βρει τον τρόπο, αλλά φέτος έχει μετατραπεί σε μονομάχο των παρκέ και όπως έκαναν οι πραγματικοί αιώνες πριν ξεσηκώνει το κοινό με τις ενέργειες του.
Ο Polonara δεν θεωρείται ιδιαίτερα ψηλός (2.02 μέτρα) για «4άρι», δεν είχε παιχνίδι με πλάτη στο καλάθι, δεν είναι ήταν καλός σουτέρ τριών πόντων, δεν διέθετε καλό χειρισμό της μπάλας και δεν ήταν αρκετά δυνατός για να τα βάλει με τους αντιπάλους που αγωνίζονταν στην θέση του. Κι όμως με τα χρόνια βελτιώθηκε σε όλους αυτούς τους τομείς και όταν τους συνδύασε με τα απίθανα αθλητικά του προσόντα προέκυψε το αποτέλεσμα που βλέπουμε τώρα. Η ταχύτητα, η αλτικότητα και η έκρηξη που έχει τον κάνουν ικανότατο ριμπάουντερ, σκληροτράχηλο αμυντικό που μπορεί να μαρκάρει πλέον οποιονδήποτε, του έχουν δώσει την ικανότητα να μοιράζει εντυπωσιακές τάπες σε σαφώς ψηλότερους και δυνατότερους αντιπάλους, να τους νικάει στα πόδια όπως λέμε στην γλώσσα του μπάσκετ και να τελειώνει με χαρακτηριστική άνεση φάσεις στον αέρα.
Χάρη στην αστείρευτη ενέργεια του είναι παντού όταν αγωνίζεται και δεν σταματάει να παλεύει. Θα κλέψει μπάλες, θα ξεκινήσει ο ίδιος τον αιφνιδιασμό με ντρίμπλα, έχει προσθέσει στο επιθετικό ρεπερτόριο του το τρίποντο, έχει ανέβει επίπεδο ακόμα και ως πασέρ, ενώ με την μπόλικη τρέλα που κουβαλάει δίνει ξεχωριστό χρώμα σε όλα αυτά που κάνει. Την περασμένη σεζόν ερχόμενος από τον πάγκο είχε μέσο όρο 3.1 πόντους, 2.8 ριμπάουντ και σούταρε μόλις με 22.5% στα τρίποντα. Φέτος πάλι είναι ο βασικός power forward της Baskonia και έως τώρα η στατιστική του καταγράφει 11.1 πόντους, 6.5 ριμπάουντ, 1.4 κοψίματα και 1.2 κλεψίματα με το ποσοστό του στα τρίποντα να έχει ανέβει στο 42.6%. Χώρια που πρωταγωνιστεί μόνιμα στα highlights κάθε αγωνιστικής με την εξής φάση, κόψιμο στην μία άκρη alley-hoop κάρφωμα στην άλλη, να έχει γίνει το σήμα κατατεθέν του.
Παρότι στην πρεμιέρα είχε κερδίσει εύκολα την Real Madrid η Baskonia γνώρισε στην συνέχεια δύο συνεχόμενες ήττες από Ερυθρό Αστέρα και Zenit, αλλά ο Polonara την έβαλε ξανά στον ίσιο δρόμο με μια τρομερή εμφάνιση απέναντι στην Khimki. Φόρτωσε το καλάθι της με 20 πόντους, είχε 2/4 τρίποντα, μάζεψε 10 ριμπάουντ και έκανε 4 κλεψίματα για να οδηγήσει την ομάδα του στη νίκη με 77-60. Αφού αποδείχτηκε πως μπορεί να προσφέρει σημαντικά και στην επίθεση άρχισε σταδιακά να παίρνει περισσότερες πρωτοβουλίες και έτσι στους τελευταίους εφτά αγώνες έχει πέσει μόλις μία φορά κάτω από τους 10 πόντους και αυτή τελείως οριακά. Την 13η αγωνιστική μάλιστα πραγματοποίησε ένα πληθωρικό παιχνίδι στην ήττα (67-63) από την Maccabi Tel Aviv έχοντας 15 πόντους, 8 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 2 κοψίματα και 2 κλεψίματα.
Αυτή ήταν η πρώτη από τις τρεις σερί ήττες που υπέστη η Baskonia, όμως και πάλι ο Polonara φρόντισε να την επαναφέρει στις νίκες. Στο 71-70 επί της Valencia σκόραρε 18 πόντους, πήρε 7 ριμπάουντ, μοίρασε 4 τάπες και έκανε 2 κλεψίματα, ενώ στο 95-93 κόντρα στην CSKA Moscow για την 18η αγωνιστική σημείωσε ξανά 18 πόντους (2/2 τρίποντα) και τους συνόδευσε με 6 ριμπάουντ και 3 ασίστ. Φυσικά και στις δύο περιπτώσεις έδωσε το δικό του μοναδικό σόου. Απέναντι στους Ρώσους έβαλε ένα τρίποντο με ταμπλό ακριβώς με την λήξη του ημιχρόνου σχεδόν από το κέντρο του γηπέδου και έφυγε τρέχοντας σαν παλαβός για τα αποδυτήρια αλλά δεν μέτρησε, στην 3η περίοδο μετά από ένα τρομερό alley-hoop κάρφωμα κρεμάστηκε στο στεφάνι και πόζαρε για φωτογραφία και στην αναμέτρηση με την άλλη ισπανική ομάδα φιλοδώρησε με μια μεγαλοπρεπέστατη τάπα τον κατά αρκετά εκατοστά ψηλότερο του Louis Labeyrie.
Αυτός λοιπόν είναι ο Achille Polonara. Ένας ακόμα παίκτης της EuroLeague που μπορεί να μην γέμιζε το μάτι αρχικά αλλά με την αποφασιστικότητα του μετατράπηκε σε ένα πάρα πολύ χρήσιμο «εργαλείο» για την Baskonia και στον πιο θεαματικό παίκτη της διοργάνωσης την φετινή σεζόν.
Αφήστε μια απάντηση