Μέχρι στιγμής οι τελικοί του NBA αποτελούν υπόθεση προσαρμοστικότητας. Η ομάδα που χάνει επιστρέφει στο επόμενο παιχνίδι με νέο πλάνο για να διορθώσει τα κακώς κείμενα του προηγούμενου αγώνα και στην 3η αναμέτρηση τους με τους Golden State Warriors οι Boston Celtics προέταξαν τα σωματικά τους προσόντα και την πληθώρα επιλογών που διαθέτουν σε άμυνα και επίθεση, ώστε να επικρατήσουν 116-100 και να πάρουν πάλι το προβάδισμα (2-1) στην μάχη για την κατάκτηση του πρωταθλήματος.

Στον δεύτερο αγώνα της σειράς οι Celtics εγκλωβίστηκαν από την άμυνα των Warriors (η 3η καλύτερη στο NBA φέτος), υπέπεσαν σε πολλά λάθη τα οποία εκμεταλλεύτηκε άριστα το Golden State και το κάκιστο 3ο δωδεκάλεπτο (έμειναν στους 14 πόντους) οδήγησε στην συντριβή τους με 107-88. Κακή κυκλοφορία της μπάλας, μακρινές ενέργειες τραβηγμένες από τα μαλλιά και παρακινδυνευμένες πάσες με αποδέκτες συνήθως τους αντιπάλους έπρεπε να κοπούν και η λύση ήταν περισσότερες επιθέσεις ένας εναντίον ενός. Με ψηλότερους και πιο δυνατούς παίκτες η Βοστώνη υπερτέρησε στο ατομικό παιχνίδι και άνοιξε τον δρόμο προς το καλάθι.

Τα 26 από τα 30 δίποντα που έβαλαν οι Celtics προήλθαν μέσα από την ρακέτα και στο πρώτο ημίχρονο μόνο είχαν σκοράρει 32 πόντους από αυτό το σημείο, ενώ στο δεύτερο παιχνίδι είχαν συνολικά 24. Ολοκλήρωσαν την αναμέτρηση με 52 και στην άμυνα επέτρεψαν στους Warriors να πετύχουν ακριβώς τους μισούς. Η μάχη του ζωγραφιστού εξελίσσεται στο «κλειδί» των φετινών τελικών του NBA και όποια ομάδα την κερδίζει φτάνει και στη νίκη. Το Golden State που είναι η ομάδα που πετυχαίνει τους περισσότερους πόντους μέσα από την ρακέτα στα playoffs έχασε 120-108 στον πρώτο αγώνα μένοντας στους 28 (η Βοστώνη σκόραρε 32), κέρδισε τον δεύτερο επειδή έφτασε τους 42 και τώρα οι 26 δεν ήταν αρκετοί.

Ηττήθηκε κατά κράτος σε αυτόν τον τομέα γιατί υπό τις συνθήκες που επέβαλαν οι Celtics δεν μπορούσε να αμυνθεί. Σε κάθε διείσδυση ή ποστάρισμα εάν ερχόταν βοήθεια έβρισκαν ελεύθερο τρίποντο και ελλείψει ενός ψηλού που θα προστάτευε το καλάθι των Warriors όταν έφταναν κοντά σε αυτό δεν είχαν να φοβηθούν τίποτα. Το Golden State πάλι είχε. Η Βοστώνη απαγόρευσε το ασταμάτητο σουλάτσο του δεύτερου παιχνιδιού στην ρακέτα της και φύλαξε καλά τα νώτα της. Όποιος έπαιρνε πάσα κάτω από το καλάθι αυτή τη φορά είχε γύρω του ακόμα και τρεις παίκτες με σκοπό να του κλείσουν κάθε οπτικό πεδίο για πάσα και να τον εξαναγκάσουν σε λάθος.

Έτσι οι Warriors αναγκάστηκαν να πάνε σε προσωπικές ενέργειες και έπεφταν συνεχώς πάνω στον Robert Williams. Η στατιστική του center των Celtics κατέγραψε 4 κοψίματα, 3 κλεψίματα, 10 ριμπάουντ και 8 πόντους με αποτέλεσμα η παρουσία του μέσα στο ζωγραφιστό να «βραχυκυκλώσει» την επιθετική λειτουργία του Golden State που μπόρεσε να ανταπεξέλθει και στις δύο πλευρές του παρκέ ταυτόχρονα μονάχα στην 3η περίοδο. Με 15 πόντους και 4/5 τρίποντα από τον Stephen Curry (31 πόντοι, 6/11 τρίποντα) και 10 από τον Klay Thompson (25 πόντοι, 5/13 τρίποντα) βρήκε ρυθμό στην επίθεση και ανεβάζοντας την αμυντική απόδοση του κατόρθωσε να επιστρέψει από το -17.

Πέρασε μπροστά 83-82, αλλά μέχρι εκεί. Οι Celtics ανέκτησαν άμεσα το προβάδισμα και στο 4ο δωδεκάλεπτο έβαλαν μπροστά για τα καλά την άμυνα τους. Ο Thompson δεν σκόραρε ξανά, ο Curry σημείωσε μόλις δύο πόντους και οι Warriors πέτυχαν συνολικά 11 μένοντας στο μηδέν στα τελευταία 3:19. Μάλιστα στην 4η περίοδο υπέπεσαν στα οκτώ από τα 16 λάθη τους με τον Curry να κάνει τρία στα πρώτα 80 δευτερόλεπτα δίνοντας την ευκαιρία στον Robert Williams να κλέψει ισάριθμες φορές τη μπάλα. Η Βοστώνη πάλι είδε τον Jayson Tatum (26 πόντοι, 6 ριμπάουντ, 9 ασίστ) και τον Marcus Smart (24 πόντοι, 7 ριμπάουντ, 5 ασίστ) που ήταν δύο εκ των κορυφαίων της να την βοηθούν όσο χρειαζόταν για να κλειδώσει τη νίκη.

Εκτός από αυτούς τους δύο οι Warriors είχαν να κάνουν και με τον Jaylen Brown (27 πόντοι, 4/8 τρίποντα, 9 ριμπάουντ, 5 ασίστ) ο οποίος είχε φορτώσει το καλάθι τους με 17 πόντους από την πρώτη περίοδο κιόλας, ενώ εκτός από τον Robert Williams εξαιρετική «βρόμικη» δουλειά έγινε επίσης από τους Al Horford (11 πόντοι, 8 ριμπάουντ, 6 ασίστ) και Grant Williams (10 πόντοι, 5 ριμπάουντ). Την ίδια στιγμή η μόνη βοήθεια που είχαν οι «Splash Brothers» του Golden State ήταν αυτή του Andrew Wiggins (18 πόντοι, 7 ριμπάουντ, 2 κλεψίματα, 2 κοψίματα), καθώς ο Draymond Green (2 πόντοι, 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ) ήταν πάλι ακίνδυνος επιθετικά και ο Jordan Poole (10 πόντοι) συνεχίζει τις μέτριες προς κακές εμφανίσεις του στους τελικούς του ΝΒΑ.

Βέβαια όλα αυτά αλλάζουν από παιχνίδι σε παιχνίδι. Θυμηθείτε πως στην προηγούμενη αναμέτρηση η Βοστώνη πήρε μόλις τέσσερις πόντους από Smart και Horford που ευστόχησαν σε ένα σουτ ο καθένας, ενώ από πλευράς Warriors ο Poole είχε 17 με 5/9 τρίποντα και ο Kevon Looney (6 πόντοι, 7 ριμπάουντ) 12 πόντους, 7 ριμπάουντ και 3 κλεψίματα. Οι Celtics έως τώρα στα playoffs κερδίζουν πάντα μετά από ήττα μετρώντας 7-0 σε αυτή την περίπτωση, αλλά και το Golden State κάνει το ίδιο με 5-0 μέχρι στιγμής οπότε αναμένουμε την αντίδραση του στον 4ο αγώνα της σειράς με ιδιαίτερο ενδιαφέρον.

Υ.Γ. Ένα στοιχείο που έπαιξε επίσης σημαντικό ρόλο στη νίκη των Celtics στο 3ο παιχνίδι των τελικών του NBA ήταν τα ριμπάουντ. Αν και διαθέτουν μια από τις πιο κοντές πεντάδες του NBA οι Warriors μέχρι πρότινος κέρδιζαν την μάχη των αιθέρων, όμως σε αυτή τη σειρά τα έχουν βρει σκούρα. Στον 3ο αγώνα η Βοστώνη κυριάρχησε (47-31) σε αυτό τον τομέα, μάζεψε 15 επιθετικά ριμπάουντ τα οποία μετέτρεψε σε 22 πόντους και οι 10 από τους πρώτους 24 πόντους της είχαν προέλθει από ανανεωμένη επίθεση δίνοντας της διαφορά 15 πόντων.