Ο νεαρότερος προπονητής στην ιστορία της Bundesliga στην ομάδα που παρέταξε φέτος την ενδεκάδα με τον μικρότερο μέσο όρο ηλικίας. Αν μη τι άλλο ιδανικός συνδυασμός, αλλά θα τον δούμε από την μεθεπόμενη σεζόν, αφού η συνεργασία του Julian Nagelsmann με την Leipzig θα ξεκινήσει το καλοκαίρι του 2019.
Από τη μία λοιπόν ο 30χρονος Γερμανός τεχνικός που μέσα σε δυόμισι χρόνια οδήγησε την Hoffenheim από τα πρόθυρα του υποβιβασμού στους ομίλους του Champions League. Από την άλλη ο σύλλογος που ιδρύθηκε πριν από εννιά χρόνια και πέρυσι στην πρώτη του σεζόν στην Bundesliga, τερμάτισε στην δεύτερη θέση της βαθμολογίας πίσω από την Bayern Munich με πολλούς από τους πρωταγωνιστές αυτής της πορείας να είναι κάτω των 23 ετών.
Το παιδί θαύμα των πάγκων
Από τα 25 του ο Nagelsmann αποτελούσε μέλος του τεχνικού επιτελείου της Hoffenheim και ταυτόχρονα ήταν πρώτος προπονητής στα τμήματα υποδομής της, οδηγώντας την ομάδα κάτω των 19 ετών στην κατάκτηση του αντίστοιχου ηλικιακού πρωταθλήματος το 2014. Τον Οκτώβριο του 2015 συμφώνησε να αναλάβει την πρώτη ομάδα στο τέλος της σεζόν, όμως η αποχώρηση του Huub Stevens τον Φεβρουάριο του 2016 λόγω ενός προβλήματος υγείας τον έκανε τον νεαρότερο προπονητή στην ιστορία της Bundesliga, αφού στα 28 του βρέθηκε στο “τιμόνι” της Hoffenheim.
Όταν ανέλαβε, η ομάδα του βρισκόταν στην προτελευταία θέση της βαθμολογίας και απείχε εφτά βαθμούς από την ζώνη ασφαλείας. Υπό τις οδηγίες του κέρδισε τα εφτά από τα 14 παιχνίδια που απέμεναν και σώθηκε την τελευταία στιγμή τερματίζοντας 15η με μόλις έναν βαθμό διαφορά από την Eintracht Frankfurt. Αυτό που ακολούθησε δεν το περίμενε κανένας. Πέρυσι η Hoffenheim ολοκλήρωσε το πρωτάθλημα στην τέταρτη θέση του βαθμολογικού πίνακα έχοντας την δεύτερη καλύτερη άμυνα μετά την Bayern και την τρίτη καλύτερη επίθεση πίσω από τους Βαυαρούς και την Leipzig και πήρε μέρος στα προκριματικά του Champions League, όπου αποκλείστηκε από την Liverpool.
Ο Nagelsmann φέτος κόντεψε να βρεθεί στον πάγκο της Bayern η οποία κίνησε γη και ουρανό για να τον πάρει στο Μόναχο (σ.σ. η ιδιαίτερη πατρίδα του) όταν απέλυσε τον Carlo Ancelotti και εφόσον δεν τα κατάφερε επιθυμούσε διακαώς να αποτελέσει τον διάδοχο του Jupp Heynckes. Από τη στιγμή που προτίμησε να μείνει στην Hoffenheim, που φυσικά δεν είχε καμία διάθεση να τον παραχωρήσει, η διοίκηση των πρωταθλητών αποφάσισε πως είναι ακόμα πολύ νέος για να γίνει προπονητής τους και τον άφησε στην ησυχία του.
Όταν αποκαταστάθηκε η ηρεμία η ομάδα του έκανε και πάλι εξαιρετικό τελείωμα στη σεζόν. Στις τελευταίες 10 αγωνιστικές είχε εφτά νίκες, δύο ισοπαλίες και μόνο μία ήττα με αποτέλεσμα να ισοβαθμήσει με Dortmund και Leverkusen και να πάρει την τρίτη θέση στην Bundesliga έχοντας μεγαλύτερη διαφορά τερμάτων, αφού διάθετε την δεύτερη καλύτερη επίθεση του πρωταθλήματος μετά την Bayern. Έτσι τη νέα αγωνιστική περίοδο θα δώσει το “παρών” στους ομίλους του Champions League για πρώτη φορά στην ιστορία της με τον ίδιο να ολοκληρώνει την θητεία του στον πάγκο της.
“Εργοστάσιο” παικτών
Η Leipzig πάλι έχει σκοπό να αποδείξει πως η πρώτη της χρονιά στην Bundesliga δεν ήταν “πυροτέχνημα” και ας τερμάτισε φέτος έκτη. Βέβαια βρέθηκε μόλις δύο βαθμούς πίσω από την τριάδα που προαναφέραμε και έπαιξε τόσο στο Champions League όσο και στο Europa League, όπου έφτασε μέχρι τα προημιτελικά. Ο Τεχνικός Διευθυντής της, Ralf Rangnick, έχει τονίσει πολλές φορές πως παρότι υπάρχουν τα χρήματα για να γίνουν ακριβές μεταγραφές σκοπός του συλλόγου είναι να επενδύσει σε ταλαντούχους νεαρούς και να αρχίσει να παράγει παίκτες από τις ακαδημίες του.
Ο Timo Werner (22 ετών) και ο Naby Keita (23 ετών) ήταν τα πρώτα παραδείγματα αυτής της φιλοσοφίας. Ο Γερμανός επιθετικός αποκτήθηκε το καλοκαίρι του 2016 από την Stuttgart έναντι 10 εκατομμυρίων ευρώ και ο μέσος από τη Γουινέα ήρθε από την Salzburg για 15 εκατομμύρια. Ο πρώτος πέρυσι πέτυχε 21 γκολ και φέτος είναι ο βασικός επιθετικός της Γερμανίας στο World Cup και ο δεύτερος εφόσον επέμενε να φύγει πουλήθηκε στην Liverpool για 65 εκατομμύρια ευρώ.
Ακολούθησαν ο 19χρονος Γάλλος κεντρικός αμυντικός, Dayot Upamecano (αποκτήθηκε τον Ιανουάριο του 2017 από την Salzburg έναντι 10 εκατομμυρίων ευρώ), ο 23χρονος Πορτογάλος μεσοεπιθετικός Bruma (αποκτήθηκε τον περασμένο Ιούνιο από την Galatasaray έναντι 15 εκατομμυρίων ευρώ), ο 21χρονος Γάλλος επιθετικός Jean-Kevin Augustin (αποκτήθηκε τον περασμένο Ιούλιο από την Paris Saint-Germain έναντι 13 εκατομμυρίων ευρώ) και ο 20χρονος Άγγλος μεσοεπιθετικός, Ademola Lookman (δανεικός από την Everton τον Γενάρη).
Κάπως έτσι η ενδεκάδα της Leipzig φέτος μετά βίας ξεπερνούσε τα 23 χρόνια και ήταν η νεαρότερη στην Bundesliga. Κάτι τέτοιο λογικά θα συμβεί και την νέα σεζόν, καθώς οι δύο πρώτες μεταγραφές της είναι ο 20χρονος Γάλλος δεξιός ακραίος αμυντικός, Nordi Mukiele (αποκτήθηκε από την Montpellier έναντι 16 εκατομμυρίων ευρώ) και ο 20χρονος Ουρουγουανός αριστερός ακραίος αμυντικός, Marcelo Saracchi (αποκτήθηκε από την River Plate έναντι 13.5 εκατομμυρίων ευρώ).
O Nagelsmann επίσης δουλεύει με νεαρούς παίκτες, αφού υπό τις οδηγίες του έχουν ξεπηδήσει από την Hoffenheim ονόματα όπως ο Roberto Firmino της Liverpool, ο Niklas Sule της Bayern Munich, ο Kevin Volland της Leverkusen και ο Jeremy Toljan της Dortmund, ενώ φέτος καθιέρωσε στην βασική ενδεκάδα τον 20χρονο μέσο, Dennis Geiger, ο οποίος θεωρείται ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα του γερμανικού ποδοσφαίρου. Όπως καταλαβαίνεται με την Leipzig αναμένεται να αποτελέσουν το τέλειο “ζευγάρι”.
Αφήστε μια απάντηση