Από όλες τις μεταγραφές που έκανε φέτος η Chelsea η φθηνότερη είναι αυτή που κάνει την μεγαλύτερη διαφορά. Ο Edouard Mendy κόστισε μόλις 25 εκατομμύρια ευρώ και από τότε που κάθισε κάτω από τα δοκάρια της άλλαξε ολοκληρωτικά την εικόνα της.

Στο ξεκίνημα της σεζόν ο Frank Lampard αποφάσισε να δώσει μια τελευταία ευκαιρία στον Kepa Arrizabalaga να αποδείξει πως δεν κατέχει άδικα τον τίτλο του πιο ακριβού τερματοφύλακα όλων των εποχών, αλλά προκοπή δεν είδε. Ο Ισπανός συνέχισε να δέχεται το ένα γκολ πίσω από το άλλο και εφόσον ο προπονητής του διαπίστωσε πως ότι πάει μέσα «γράφει», που λέμε και στην Ελλάδα, έδωσε εντολή στην διοίκηση της Chelsea να προχωρήσει στην απόκτηση του Mendy από την Rennes. Ο 28χρονος Σενεγαλέζος κατέφθασε στο Λονδίνο ως ο κορυφαίος τερματοφύλακας του Γαλλικού Πρωταθλήματος για το 2020 μετά από εισήγηση του Petr Cech (κατέχει ρόλο τεχνικού συμβούλου στην Chelsea), ο οποίος επίσης είχε μετακομίσει από την Rennes στο Stamford Bridge και από την πρώτη στιγμή άρχισε να βαδίζει στα χνάρια του.

Ο Τσέχος είναι ο καλύτερος goalkeeper που είχε ποτέ η Chelsea και ο μόνος που στις τρεις πρώτες εμφανίσεις του με την φανέλα της στην Premier League είχε κρατήσει ανέπαφη την εστία του πριν τον Mendy. Οι «μπλε» στις τρεις πρώτες αγωνιστικές είχαν δεχτεί ήδη έξι γκολ και μετρούσαν μία νίκη (3-1 επί της Brighton), μία ήττα (έχασαν 2-0 από την Liverpool) και μία ισοπαλία (3-3 με την West Bromwich) και από το πρώτο παιχνίδι του νέου τους τερματοφύλακα κατάλαβαν πως πολλά θα αλλάξουν. Συνδυάστηκε άψογα με τον Thiago Silva και τον Kurt Zouma (ίσως και λόγω γλώσσας αφού και οι τρεις μιλάνε γαλλικά) που είναι οι βασικοί κεντρικοί αμυντικοί της Chelsea, η Crystal Palace δεν έκανε ούτε μία ευκαιρία και η ομάδα τους επικράτησε με 4-0.

Στην αναμέτρηση που ακολούθησε με την Southampton ο Lampard επανέφερε τον Kepa στο αρχικό σχήμα για να κάνει την σύγκριση και μετά από το ισόπαλο 3-3 η ενδεκάδα σε κάθε αγώνα ξεκινάει πάντα από τον Mendy. Δικαίως άλλωστε, αφού από τότε η Chelsea έχει μαζέψει μόλις μία φορά την μπάλα από τα δίχτυα της και έχει κάνει τρεις νίκες και δύο ισοπαλίες με αποτέλεσμα να βρίσκεται δύο βαθμούς πίσω από Tottenham και Liverpool που μοιράζονται την κορυφή του βαθμολογικού πίνακα. Ο μόνος παίκτης που έχει καταφέρει έως τώρα να νικήσει τον Mendy στο Αγγλικό Πρωτάθλημα είναι ο David McGoldrick της Sheffield United και για να το κάνει χρειάστηκε περίσσια μαεστρία παραβιάζοντας την εστία του με ένα τακουνάκι που δεν γινόταν να αποσοβήσει.

Παρόλα αυτά η ομάδα του ηττήθηκε 4-1. Μετά το 0-0 με την Manchester United, το 3-0 επί της Burnley, το 2-0 κόντρα στην Newcastle και το πρόσφατο 0-0 με την Tottenham ο Mendy συμπλήρωσε πέντε αγώνες χωρίς να δεχτεί γκολ, κάτι που τον κάνει τον τερματοφύλακα που έχει κρατήσει περισσότερες φορές από κάθε άλλον φέτος στην Premier League ανέπαφη την εστία του και αυτό έχοντας παίξει μόνο στις έξι από τις 10 αγωνιστικές. Προσθέτοντας το 0-0 με την Sevilla, το 4-0 απέναντι στην Krasnodar και το 3-0 επί της Rennes για το Champions League που μεσολάβησαν, η Chelsea για πρώτη φορά την τελευταία δεκαετία κράτησε το μηδέν στην άμυνα της σε πέντε συνεχόμενους αγώνες και θα μπορούσε να έχει επεκτείνει κι άλλο το σερί της αν την περασμένη εβδομάδα δεν κέρδιζε (2-1) εκτός έδρας τους Γάλλους χωρίς να δεχτεί γκολ.

Αυτό από την πρώην ομάδα του είναι το μοναδικό τέρμα που έχει δεχτεί μέχρι στιγμής στο Champions League ο Mendy. Στο συγκεκριμένο παιχνίδι με τις αποκρούσεις του κράτησε όρθια στην Chelsea, της έδωσε την ευκαιρία να πάρει τη νίκη στις καθυστερήσεις και μετά από τέσσερις αναμετρήσεις το ποσοστό των επιτυχημένων επεμβάσεων του φτάνει το εντυπωσιακότατο 91.7% και είναι το μεγαλύτερο στην διοργάνωση. Το ίδιο φυσικά ισχύει και για το 88.9% που έχει στην Premier League. Λαμβάνοντας υπόψιν και το ντεμπούτο του με την Chelsea που έγινε στο League Cup στο 1-1 με την Tottenham, που προκρίθηκε 5-4 στα πέναλτι, συνολικά σε 11 συμμετοχές σε όλες τις διοργανώσεις έχει νικηθεί μόλις τρεις φορές και έχει κρατήσει το μηδέν σε οκτώ παιχνίδια.

Κι όλα αυτά από έναν τερματοφύλακα που μέχρι το 2014 αγωνιζόταν στην 3η κατηγορία της Γαλλίας και έπαιξε μόλις δύο σεζόν στην Ligue 1. Έγινε βασικός στην Reims στα 25 του το 2018, την βοήθησε να κατακτήσει το πρωτάθλημα στην δεύτερη κατηγορία και μετά από την πρώτη του χρονιά στην πρώτη πήρε μεταγραφή για την Rennes έναντι 7.6 εκατομμυρίων ευρώ. Πέρυσι ξεχώρισε και με το παραπάνω στην πορεία προς την κατάληψη της 3ης θέσης στην βαθμολογία και την έξοδο για πρώτη φορά στην ιστορία της στο Champions League και φέτος χρειάστηκε ελάχιστο χρόνο για να μεταμορφώσει τα μετόπισθεν της Chelsea, που μπορεί να περηφανεύεται πως κάτω από τα δοκάρια της έχει τον κορυφαίο goalkeeper των αγγλικών γηπέδων αυτή την στιγμή.