Σε όποια διοργάνωση και αν παίζει, όποια φανέλα και αν φοράει ο Matisse Thybulle ξεχωρίζει κατευθείαν για ένα πράγμα. Την απαράμιλλή ικανότητα που διαθέτει να κλέβει μπάλες και οι Ολυμπιακοί Αγώνες δεν αποτελούν εξαίρεση, αφού ο 24χρονος άσος της Αυστραλίας είναι με διαφορά ο πρώτος «κλέφτης» του τουρνουά.
Πως γίνεται όμως κάποιος που έχει γεννηθεί στην Arizona και έχει ανατραφεί μπασκετικά στο Seattle να αγωνίζεται ως Αυστραλός στις διεθνείς διοργανώσεις χωρίς καν να έχει οικογενειακές ρίζες εκεί; Περίπου έναν χρόνο αφότου ήρθε στον κόσμο οι γονείς του Thybulle μετακόμισαν στην Αυστραλία και έμειναν για εφτά χρόνια προτού επιστρέψουν στις ΗΠΑ, οπότε ο γιος τους διατηρεί διπλή υπηκοότητα. Όταν επελέγη από τους Boston Celtics στο νούμερο 20 στο draft του NBA το 2019 πήγε άμεσα με ανταλλαγή στους Philadelphia 76ers που τον ήθελαν οπωσδήποτε και έγινε συμπαίκτης με τον Ben Simmons. Καθότι Αυστραλός όταν έμαθε για το αυστραλιανό διαβατήριο που διατηρεί ο νέος του συμπαίκτης ενημέρωσε τους ανθρώπους της εθνικής του ομάδας και έτσι παρότι ο ίδιος δεν έχει αξιωθεί ακόμα να την εκπροσωπήσει ο Thybulle βρέθηκε μετά χαράς στο Τόκιο.
Μετά από δύο χρόνια στους Sixers μπορεί να μην έχει βρει ακόμα ρόλο πρωταγωνιστή, όμως στην Αυστραλία ήρθε κι έδεσε κάνοντας από την πρώτη στιγμή αυτό που ξέρει καλύτερα και όχι μόνο. Πριν τους Ολυμπιακούς Αγώνες οι Αυστραλοί έδωσαν τρεις φιλικούς αγώνες προετοιμασίας στο Las Vegas και στο ντεμπούτο του ο Thybulle με 15 πόντους (3/3 τρίποντα), 5 ριμπάουντ, 4 κλεψίματα και 3 κοψίματα τους βοήθησε να κερδίσουν την Αργεντινή 87-84. Στην συνέχεια επικράτησαν 91-83 των ΗΠΑ βλέποντας τον να συνεισφέρει με 12 πόντους (2/3 τρίποντα), 3 κλεψίματα και 3 κοψίματα, ενώ στο 108-69 της Νιγηρίας στα 14 λεπτά που έπαιξε έμεινε μεν στο μηδέν γιατί πήρε μόλις μία επιθετική προσπάθεια αλλά έκανε 2 κλεψίματα.
Στο Τόκιο μετά από τέσσερα παιχνίδια ο Thybulle έχει κατακλέψει τους πάντες. Έχει μέσο όρο 3.3 κλεψίματα και συνολικά 13 την ώρα που κανένας άλλος παίκτης δεν έχει φτάσει ακόμα σε διψήφιο νούμερο και θα είχε ακόμα περισσότερα εάν δεν είχε κάνει μόνο ένα στη νίκη επί της Ιταλίας με 86-83. Κατά τα άλλα στο 84-67 επί της Νιγηρίας έκλεψε 5 μπάλες, στο 89-76 με την Γερμανία σταμάτησε στα 4 κλεψίματα και κόντρα στην Αργεντινή στα προημιτελικά πραγματοποίησε την κορυφαία έως τώρα εμφάνιση του στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Με 12 πόντους (3/5 τρίποντα), 5 ριμπάουντ και 3 κλεψίματα έβαλε ένα χεράκι ώστε η Αυστραλία να κερδίσει 97-59 και να βρεθεί στα ημιτελικά όπου θα αντιμετωπίσει τις ΗΠΑ.
Παραδόξως σε σχέση με τα φιλικά δεν έχει αρκετά μπλοκ, αφού σε όλο το τουρνουά έχει κάνει μόνο δύο και να φανταστείτε πως την σεζόν που ολοκληρώθηκε στο NBA είχε μέσο όρο 1.1 κοψίματα σε 20 λεπτά συμμετοχής ανά αγώνα. Τα κλεψίματα βέβαια είναι το φόρτε του. Η συχνότητα με την οποία βουτάει τη μπάλα είναι εντυπωσιακή, καθώς παρά τον περιορισμένο χρόνο που βρίσκεται στο παρκέ κατάφερε να είναι ένας από τους εφτά παίκτες που είχαν πάνω από 100 κλεψίματα. Ήταν τρίτος κατά σειρά με 105 (1.6 ανά αγώνα) μαζί με τον Draymond Green των Golden State Warriors και μπροστά τους βρέθηκαν μόνο ο Jimmy Butler των Miami Heat με 108 και ο αναπληρωματικός point guard των Indiana Pacers T.J. McConnell με 128.
Κανένας από όσους είχαν περισσότερα από 100 κλεψίματα δεν αγωνιζόταν λιγότερο από τον Thybulle ή αν προτιμάτε όλοι έπαιζαν τουλάχιστον 6-7 λεπτά παραπάνω. Έτσι σύμφωνα με τα προηγμένα στατιστικά του NBA ήταν πρώτος σε κλεψίματα ανά 100 κατοχές με μέσο όρο 3.8 και πρώτος σε deflections ανά 36 λεπτά με 5.6. Αριθμοί οι οποίοι αντιπροσωπεύουν πλήρως την μοναδική ικανότητα του να βάζει τα χέρια του στην πορεία της μπάλας την κατάλληλη στιγμή και τον έφεραν στην δεύτερη καλύτερη αμυντική πεντάδα του πρωταθλήματος. Αν αναλογιστούμε πως το 2019 είχε αναδειχτεί καλύτερος αμυντικός στο NCAA και ήταν πρώτος σε κλεψίματα (126) σε ολόκληρο το κολεγιακό πρωτάθλημα αυτή η εξέλιξη ήταν αναμενόμενη.
Με τους Washington Huskies ο Thybulle έγινε επίσης ο πρώτος παίκτης τα τελευταία 20 χρόνια με περισσότερα από 100 κλεψίματα και 80 κοψίματα. Είχε 83 μπλοκ και ήταν 8ος στο NCAA με τους μέσους όρους του να φτάνουν τα 3.5 κλεψίματα και τα 2.3 κοψίματα. Επιθετικά παρότι έχει καλό σουτ τριών πόντων δεν είναι σταθερός και έτσι παρότι με ύψος 1.96 μέτρα εκτός από αυτήν του shooting guard καλύπτει και την θέση του small forward (ειδικά με την Αυστραλία) οι Sixers δεν έχουν καταφέρει ακόμα να τον αξιοποιήσουν σε μεγάλο βαθμό. Οι Αυστραλοί από την άλλη για τα δικά τους δεδομένα τα έχουν καταφέρει. Η παρουσία του έχει δώσει άλλη διάσταση στο αμυντικό παιχνίδι τους και όταν είναι αποτελεσματικός και στην επίθεση τους δίνει επιπλέον ώθηση.
Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2016 και στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2019 είχαν φτάσει ξανά μέχρι τα ημιτελικά όμως έμειναν εκτός βάθρου, οπότε η προσθήκη του μπορεί να συνδυαστεί με την κατάκτηση του πολυπόθητου μεταλλίου. Μάλιστα η Αυστραλία έχει βλέψεις ακόμα και για χρυσό, καθώς είναι έτοιμη να κοιτάξει στα μάτια τους Αμερικανούς και περιμένει πως ο Thybulle με την εμπειρία που κουβαλάει από το NBA θα παίξει σημαντικό ρόλο στην προσπάθεια αναχαίτισης τους.
Αφήστε μια απάντηση