Χρόνο με το χρόνο το NBA «κλέβει» όλο και περισσότερους παίκτες από την EuroLeague και εφόσον οι σταρ της διοργάνωσης μετακομίζουν ο ένας μετά τον άλλο στις ΗΠΑ έρχονται ολοένα και περισσότερο στην επιφάνεια τα λεγόμενα «εργαλεία». Ένα τέτοιο είναι και ο Marius Grigonis της Zalgiris Kaunas που με τις εμφανίσεις που πραγματοποιεί φέτος μάλλον δεν θα αργήσει να μεταπηδήσει σε κάποιον μεγαλύτερο ευρωπαϊκό σύλλογο.
Όταν ακόμα και ομάδες όπως η Real Madrid βλέπουν τον καλύτερο τους παίκτη (Facundo Cabazzo) να μην μπορεί να αντισταθεί στην πρόκληση να δοκιμάσει τις δυνάμεις του στο NBA είναι αναγκασμένες να αναζητήσουν νέες λύσεις και με την ποιότητα να στερεύει στρέφονται σε παίκτες που μπορούν να κάνουν καλά τουλάχιστον δυο πράγματα στο παρκέ για να τους δουλέψουν και να τους εξελίξουν στους επόμενους πρωταγωνιστές. Μετά από μια τριετία με την Zalgiris στην EuroLeague λοιπόν ο Grigonis αποτελεί έναν ικανότατο σουτέρ με τρομερά ποσοστά που εκτός από το σκοράρισμα συμμετέχει και στο δημιουργικό κομμάτι της επίθεσης, ενώ χάρη στο ύψος του (1.98 μέτρα) θα βοηθήσει και στον τομέα των ριμπάουντ. Γι’ αυτό το όνομα του έχει μπει στην μεταγραφική λίστα συλλόγων αυτού του επιπέδου, καθώς φημολογείται πως η αποδέσμευση του κοστίζει μόνο 300.000 ευρώ.
Ο 26χρονος Λιθουανός shooting guard επέστρεψε στο Κάουνας ύστερα από την αξιόλογη παρουσία που είχε στο EuroCup το 2018 με την Alba Berlin για να γίνει αρχικά ένας αξιόπιστος αναπληρωματικός για την ομάδα που την προηγούμενη σεζόν ήταν η μεγάλη έκπληξη της EuroLeague φτάνοντας στο Final Four. Πολύ σύντομα όμως βρέθηκε να παίζει βασικός, αφού την πρώτη φορά που συμπεριλήφθηκε στην αρχική πεντάδα της Zalgiris ήταν ο πρώτος της σκόρερ στη νίκη επί του Ολυμπιακού με 83-75 έχοντας 19 πόντους (5/6 δίποντα, 3/4 τρίποντα). Μετά από εφτά αγωνιστικές μονιμοποιήθηκε στην θέση «2» και από τότε το τζάμπολ δεν τον έχει βρει ποτέ ξανά στον πάγκο. Βλέπετε ως βασικός το 2019 στην κανονική περίοδο είχε μέσο όρο 11.8 πόντους σουτάροντας με 40% πίσω από την γραμμή του τριπόντου.
Πέρυσι συνέχισε στον ίδιο ρυθμό, όμως μετά τους 10 πρώτους αγώνες τέθηκε εκτός μάχης λόγω τραυματισμού και έως ότου η διοργάνωση διακόπηκε οριστικά και αμετάκλητα από το ξέσπασμα της πανδημίας του κορονοϊού δεν είχε επανέλθει στην δράση. Φέτος πάλι είδαμε έναν Grigonis και μια Zalgiris που δεν περιμέναμε. Η ομάδα του Κάουνας ξεκίνησε την EuroLeague με τέσσερις συνεχόμενες νίκες οδηγούμενη από τον Grigonis (αναδείχτηκε παίκτης του μήνα για τον Οκτώβριο), που μετά από 16 αγωνιστικές είναι ο πρώτος της σκόρερ με 15.1 πόντους ανά αγώνα και ο πιο εύστοχος παίκτης της διοργάνωσης στα τρίποντα (52.9%) και στις βολές (97.9%) έχοντας αστοχήσει μόλις σε μία. Μάλιστα έως τώρα κάθε φορά που ξεπερνάει τους 20 πόντους σε ένα παιχνίδι το ροζ φύλλο αγώνα καταλήγει στα χέρια των Λιθουανών.
Την αρχή την έκανε στο 84-70 επί της Khimki την δεύτερη αγωνιστική όταν φόρτωσε το καλάθι της με 21 πόντους έχοντας 5/8 τρίποντα. Την 6η κόντρα στην Villeurbanne επανάφερε την Zalgiris στις νίκες (83-74) σκοράροντας 25 πόντους (6/8 δίποντα, 2/6 τρίποντα, 7/7 βολές) και την 13η ακολούθησε το ρεσιτάλ του απέναντι στον Παναθηναϊκό. Η ομάδα του ήρθε στην Αθήνα με έξι συνεχόμενες ήττες και από το ΟΑΚΑ ξεκίνησε νέο νικηφόρο σερί που έχει φτάσει πλέον τις τέσσερις νίκες. Από το ημίχρονο κιόλας ο Grigonis είχε σημειώσει 18 πόντους και κατέληξε να κάνει την κορυφαία εμφάνιση της καριέρας του σταματώντας στους 24 με 6/8 τρίποντα για να κατατροπώσει τους γηπεδούχους που έχασαν 81-69.
Στις νίκες επί της Baskonia (92-73) και της Fenerbahce (99-62) ανέλαβε κυρίως δημιουργικό ρόλο μοιράζοντας 5 και 7 ασίστ αντίστοιχα (σ.σ. με τους Ισπανούς είχε 11 πόντους με 3/4 τρίποντα και με τους Τούρκους 12 με 2/5), αλλά απέναντι στην Bayern Munich χρειάστηκε να κάνει την διαφορά με τα σουτ του. Παραδόξως όχι με τα τρίποντα, καθώς είχε 1/6. Ακόμα και έτσι όμως πέτυχε 22 πόντους (7/10 δίποντα, 5/5 βολές), έβαλε τους 11 από τους 18 της Zalgiris στην 4η περίοδο και της έδωσε τη νίκη διαμορφώνοντας στην εκπνοή το τελικό 74-73. Κι όλα αυτά ενώ δυο μέρες νωρίτερα είχε κυκλοφορήσει η φήμη πως ο Sarunas Jasikevicius έχει υποδείξει στην διοίκηση της Barcelona την άμεση απόκτηση του.
Ο Saras είναι ο προπονητής που ανέδειξε τον Grigonis την τελευταία διετία στην Zalgiris και ξέρει καλύτερα από τον καθένα πως σε λίγο το Κάουνας δεν θα τον χωράει. Οπότε, αν ισχύουν τα όσα λέγονται, είναι λογικό να σπεύσει να εξασφαλίσει τις υπηρεσίες του προτού ο ανταγωνισμός για την απόκτηση του φουντώσει για τα καλά.
Αφήστε μια απάντηση