Στα τέσσερα χρόνια που κάθεται στον πάγκο της River Plate, ο Marcelo Gallardo έχει προλάβει κιόλας να κατακτήσει περισσότερους διεθνείς τίτλους από κάθε άλλον προπονητή στην ιστορία της ομάδας του.
Τον Ιούνιο του 2014 ο Αργεντινός τεχνικός διαδέχτηκε τον Ramon Diaz ή αλλιώς τον πιο επιτυχημένο προπονητή που είχε ποτέ η River. Ο ίδιος ως παίκτης, υπό τις οδηγίες του, είχε πανηγυρίσει την κατάκτηση τριών πρωταθλημάτων Αργεντινής και του Copa Libertadores το 1996. Σαν προπονητής πρωτάθλημα δεν έχει πάρει ακόμα, όμως έχει στο βιογραφικό του δύο Copa Libertadores (2015, 2018) και ένα Copa Sudamericana (2014). Αν προσθέσουμε και τα δύο συνεχόμενα Recopa Sudemaricana (σ.σ. η ετήσια αναμέτρηση ανάμεσα στον νικητή του Copa Libertadores και αυτόν του Copa Sudamericana), τότε ο Gallardo έχει ήδη πέντε διεθνή τρόπαια στην συλλογή του την οποία ξεκίνησε έξι μήνες αφότου ανέλαβε την River.
Οι «εκατομμυριούχοι» τον Δεκέμβρη του 2014 κέρδισαν στον τελικό του Copa Sudamericana την Atletico Nacional, επικρατώντας 2-0 στο δεύτερο παιχνίδι στην έδρα τους, αφού στο πρώτο είχαν πάρει ισοπαλία 1-1 στην Κολομβία.
Με δύο νίκες με 1-0 επί της San Lorenzo, που είχε πάρει το Copa Libertadores εκείνη τη χρονιά, κατέκτησαν το Recopa Sudamericana τον Φεβρουάριο του 2015 και πέντε μήνες μετά την διαδέχτηκαν ως πρωταθλητές Λατινικής Αμερικής. Ο Gallardo έγινε ο έβδομος που παίρνει το Copa Libertadores και ως παίκτης και ως προπονητής, καθώς η ομάδα του μετά το 0-0 στο Μεξικό με την Tigres κέρδισε τον δεύτερο τελικό στο Μπουένος Άιρες με 3-0.
Με τον ίδιο τρόπο ήρθε και το δεύτερο σερί Recopa Sudamericana τον Αύγουστο του 2016. «Λευκή» ισοπαλία στην Κολομβία με την κάτοχο του Copa Sudamericana, Santa Fe και νίκη με 2-1 στην Αργεντινή. Ο απόλυτος θρίαμβος φυσικά ήταν η κατάκτηση του φετινού Copa Libertadores, καθώς προήλθε από νίκη στον τελικό επί της Boca Juniors.
Οι δύο ομάδες συναντήθηκαν για πρώτη φορά στον τελικό της διοργάνωσης και αφού η River πήρε ισοπαλία 2-2 στο Bombonera, επικράτησε 3-1 στην παράταση στον δεύτερο αγώνα παίρνοντας το Libertadores για τέταρτη φορά στην ιστορία της.
Το μυστικό της «όπλο» δεν ήταν άλλο από τον προπονητή της. Από τότε που ο Gallardo κάθισε στον πάγκο της, η River δεν έχει ηττηθεί σε καμία από τις έξι συναντήσεις με την Boca σε διεθνή διοργάνωση και μάλιστα κάθε φορά που την βρίσκει στον δρόμο της φτάνει στην κατάκτηση του τροπαίου.
Εκτός από τον φετινό τελικό διασταύρωσαν τα «ξίφη» τους στους «16» του Copa Libertadores το 2015. Η River είχε προκριθεί ως η χειρότερη δεύτερη από την φάση των ομίλων και η Boca ως η καλύτερη πρώτη, αλλά αυτό δεν την εμπόδισε να την κερδίσει 1-0 στο πρώτο παιχνίδι. Το δεύτερο στο Bombonera δεν ολοκληρώθηκε ποτέ, αφού ο Gallardo και οι παίκτες του δέχτηκαν επίθεση από τους φιλάθλους της Boca και η αναμέτρηση διεκόπη με το σκορ στο 0-0. Έτσι εφόσον αποφασίστηκε να μην επαναληφθεί ή να συνεχιστεί, η River πήρε την πρόκριση.
Την προηγούμενη χρονιά είχαν αναμετρηθεί στα ημιτελικά του Copa Sudamericana. Η απόφαση του Gallardo να ξεκουράσει τους βασικούς του πριν από τα παιχνίδια με την Boca στέρησαν από την River την κατάκτηση του πρωταθλήματος, αλλά η πρόκριση στον τελικό την «αποζημίωσε». Μετά το 0-0 του πρώτου αγώνα στο γήπεδο της μισητής αντιπάλου της, κέρδισε 1-0 στον δεύτερο και από εκεί μπορεί να πει κανείς πως άρχισε η άκρως επιτυχημένη πορεία του προπονητή της, τον οποίο καλοβλέπουν πλέον οι μεγάλες ευρωπαϊκές ομάδες.
Αφήστε μια απάντηση