Η πασίγνωστη πλέον ατάκα από την ταινία το «Μικρό Ψάρι» περιγράφει πλήρως τον τρόπο με τον οποίο ο Luka Doncic οδήγησε τους Dallas Mavericks στην ισοφάριση (2-2) της σειράς των playoffs με τους Los Angeles Clippers.
Η συμμετοχή του 21χρονου Σλοβένου στην 4η αναμέτρηση των δύο ομάδων για τον πρώτο γύρο ήταν αμφίβολη, καθώς στην 3η είχε γυρίσει τον αριστερό του αστράγαλο και είχε αποχωρήσει από το παιχνίδι. Χωρίς την βοήθεια του οι Mavericks ήξεραν πως οι πιθανότητες τους για νίκη θα μειωθούν κατά πολύ μεγάλο βαθμό και έτσι έκαναν το παν για να τον έχουν έτοιμο. Μιάμιση ώρα μετά τα μεσάνυχτα της Παρασκευής (21 Αυγούστου) και τρεις ώρες μετά τον τραυματισμό του ο Doncic είχε ήδη ξεκινήσει θεραπεία. Στις 10 το πρωί του Σαββάτου (22 Αυγούστου) αφέθηκε πάλι στα χέρια των φυσικοθεραπευτών της ομάδας του, στις 12:30 υποβλήθηκε σε νέα θεραπεία, στις δυόμιση το μεσημέρι το πρόγραμμα του περιλάμβανε ενδυνάμωση του αστραγάλου του στην πισίνα, μια ώρα αργότερα βάρη και αποθεραπεία, στις 5 το απόγευμα υποβλήθηκε ξανά σε εξετάσεις και από τις 18:30 μέχρι τις 22:30 έκανε θεραπεία κάθε δύο ώρες.
Μετά από όλα αυτά την Κυριακή (23 Αυγούστου) ήταν σε θέση να αγωνιστεί. Ο Kristaps Porzingis πάλι όχι. Λίγη ώρα πριν από το τζάμπολ οι Mavericks ανακοίνωσαν πως ο Λετονός δεν θα συμμετέχει στο παιχνίδι επειδή έχει πρηστεί το δεξί του γόνατο και οι Clippers είδαν πάλι την τύχη να τους χαμογελά. Βλέπετε στις δύο νίκες που έχουν κάνει σε αυτή τη σειρά ο ένας από τους δύο είχε τεθεί εκτός μάχης κατά την διάρκεια της αναμέτρησης κάνοντας σαφώς πιο εύκολο το έργο τους. Με τον Porzingis λοιπόν στον πάγκο ανήμπορο να βοηθήσει και τον Doncic λαβωμένο αναμενόταν να έχουν το πάνω χέρι. Άλλωστε ακόμα και αν ο νεαρός Σλοβένος ήταν απόλυτα υγιής θεωρούσαν πως με την σκληρή άμυνα τους θα του έσπαγαν τον τσαμπουκά και θα τον εξουδετέρωναν.
Ο Montrezl Harrell στο ζέσταμα έσπευσε να του ζητήσει συγνώμη γιατί τον είχε βρίσει στον προηγούμενο αγώνα, όπου είχαν και ένα μικρό διαπληκτισμό, προκειμένου να πέσουν οι τόνοι και όταν ξεκίνησε η αναμέτρηση οι Clippers κυριάρχησαν. Στα μέσα της 2ης περιόδου κέρδιζαν 54-33 και όλα έδειχναν πως θα έφταναν στη νίκη δια περιπάτου. Κι όμως οι Mavericks επέστρεψαν από το -21 κάνοντας την μεγαλύτερη ανατροπή της ιστορίας τους στα playoffs. Μάλιστα στις αρχές του τέταρτου δωδεκάλεπτου ήταν μπροστά 106-94 με αποτέλεσμα ο Doncic να μείνει για κάμποσα λεπτά στον πάγκο ώστε οι φυσιοθεραπευτές τους να περιποιηθούν τον χτυπημένο αστράγαλο του και να τον στείλουν να κάνει λίγο ποδήλατο προτού επιστρέψει στο παρκέ. Υπό αυτές τις συνθήκες έως τότε είχε σκοράρει ήδη 30 πόντους και υπήρχε και συνέχεια.
Παρόλα αυτά οι Clippers χάρη στον Kawhi Leonard (32 πόντοι) και τον Lou Williams (36 πόντοι) κατάφεραν να στείλουν το παιχνίδι στην παράταση (κανονική διάρκεια 121-121). Στο τελευταίο λεπτό της ο Doncic τους έπαιξε μόνος του. Με δυο καλάθια έδωσε προβάδισμα 132-130 στους Mavericks, αλλά ο Marcus Morris με το μοναδικό εύστοχο τρίποντο του εννιά δευτερόλεπτα πριν τη λήξη έκανε το σκορ 133-132 υπέρ της ομάδας του Los Angeles. Ακόμα κι έτσι όμως ο Σλοβένος είχε τη λύση. Απάντησε με τον ίδιο τρόπο και έδωσε τη νίκη (135-133) στην ομάδα του ακριβώς στο μηδέν ολοκληρώνοντας τον αγώνα με 43 πόντους, 17 ριμπάουντ και 13 ασίστ, νούμερα τα οποία δεν έχει καταγράψει η στατιστική κανενός άλλου παίκτη στην ιστορία των playoffs. Ταυτόχρονα έγινε ο νεαρότερος παίκτης που ξεπερνάει τους 40 πόντους κάνοντας παράλληλα triple-double στα playoffs, ενώ πλέον αποτελεί και τον πιο μικρό σε ηλικία που βάζει νικητήριο σουτ στην postseason.
Μετά από όλα αυτά οι Clippers, που έψαχναν τον Paul George (9 πόντοι, 3/14 σουτ) και σε αυτό το παιχνίδι, δεν θα πρέπει να αισθάνονται πλέον και τόσο τυχεροί. Αφήστε δε που και οι ίδιοι μάλλον θα αναρωτιούνται πως τους πετσόκοψε έτσι ο Doncic.
Αφήστε μια απάντηση