Είκοσι χρόνια αφότου κατέκτησε το πρωτάθλημα με την Manresa ο Luis Casimiro βρίσκεται και πάλι στην ημιτελική φάση των playoffs της ACB ως προπονητής της ομάδας “έκπληξη”. Αυτή δεν είναι άλλη από την Gran Canaria η οποία εκθρόνισε την πρωταθλήτρια Valencia και τη νέα σεζόν θα συμμετέχει για πρώτη φορά στην ιστορία της στην Euroleague.
Ο 57χρονος Ισπανός τεχνικός το 1998 ήταν ο “αρχιτέκτονας” της μεγαλύτερης έκπληξης στην ιστορία του ισπανικού πρωταθλήματος. Με ηγέτη τον 41χρονο τότε Joan Creus, που είχε αναδειχτεί MVP των τελικών και κατά τα άλλα πιο γνωστό παίκτης της τον Αμερικανό Derrick Alston, ο οποίος αμέσως μετά την κατάκτηση του τίτλου πήρε μεταγραφή για την Barcelona, η Manresa είχε γίνει μόλις η τέταρτη ομάδα που παίρνει το πρωτάθλημα στην Ισπανία, αφού τα 41 προηγούμενα είχαν καταλήξει όλα στα χέρια της Real Madrid (27), των “blaugrana” (10) και της Joventut Badalona (4).
Είχε τερματίσει έκτη στην κανονική περίοδο, αλλά στα playoffs απέκλεισε της Estudiantes με 3-1 παρότι έχασε το πρώτο παιχνίδι της σειράς και την Real με το ίδιο σκορ, κερδίζοντας την δύο φορές μέσα στην Μαδρίτη (στον πρώτο αγώνα μάλιστα είχε επικρατήσει 87-67), με μεγάλες εμφανίσεις από τους Αμερικανούς Herb Jones και Bryan Sallier. Στους τελικούς αντιμετώπισε την Taugres (η σημερινή Baskonia), πήρε την πρώτη αναμέτρηση εκτός έδρας και τελικά επιβλήθηκε με 3-1 πανηγυρίζοντας την κατάκτηση του μοναδικού πρωταθλήματος της και του μόλις δεύτερου τίτλου στην ιστορία της μέχρι και σήμερα (είχε πάρει το κύπελλο το 1996).
Από τα 37 του κιόλας ο Casimiro είχε γράψει ιστορία, όμως από τότε δεν είχε οδηγήσει ξανά καμία ομάδα του στην ημιτελική φάση των playoffs της ACB. Για να γίνει αυτό έπρεπε ο Xavi Rabaseda να κάνει την καλύτερη εμφάνιση της καριέρας του (πέτυχε 22 πόντους) στο δεύτερο παιχνίδι με την Valencia και ο Marcus Eriksson να “βομβαρδίσει” το καλάθι της πίσω από τα 6.75 μέτρα (είχε 18 πόντους με 6/8 τρίποντα) στο τρίτο. Η πέμπτη στην κανονική περίοδο Gran Canaria τα κέρδισε με 97-70 και 92-89 (στην παράταση) αντίστοιχα και έτσι παρότι είχε ηττηθεί στο πρώτο 71-56 έστειλε τους πρωταθλητές για διακοπές από την πρώτη μέρα του καλοκαιριού.
Επόμενος αντίπαλος της θα είναι η πρωταθλήτρια Ευρώπης Real Madrid που φιλοδοξεί να επιστρέψει στην κορυφή και εντός συνόρων, αφού πέρυσι είχε χάσει στους τελικούς από την Valencia. Ο Casimiro το ’98 την είχε αποκλείσει στα ημιτελικά με την Manresa (άλλη μία σύμπτωση είναι πως πάλι θα έχει έναν 40άρη υπό τις οδηγίες του, καθώς ο Albert Oliver σε δύο μέρες θα γίνει 40 ετών) και τώρα όπως και τότε οι πιθανότητες δεν είναι με το μέρος του. Ευκαιρία λοιπόν να δούμε αν γίνονται ακόμα θαύματα αν και από τη στιγμή που η ομάδα του πήρε το “εισιτήριο” για την Euroleague έχει κάνει ήδη ένα.
Αφήστε μια απάντηση