Μετά τους δύο πρώτους αγώνες της η Ιταλία έχει εντυπωσιάσει τους πάντες με την παρουσία της στο Euro και ο Manuel Locatelli αποτελεί τον παίκτη αποκάλυψη για την ομάδα του Roberto Mancini. Εάν όμως η διοργάνωση δεν είχε αναβληθεί πέρυσι λόγω κορονοϊού ο 23χρονος μέσος δεν θα βρισκόταν στα πλάνα του.
Κατά την διάρκεια των προκριματικών ο Mancini συμπλήρωνε την τριάδα του κέντρου χρησιμοποιώντας μαζί με τους Nicolo Barella και Jorginho τον Stefano Sensi της Inter ή τον Marco Verratti της Paris Saint-Germain, αλλά εφόσον το Euro μεταφέρθηκε για το 2021 ο σχεδιασμός του ξεκίνησε από την αρχή. Η «τράπουλα» ανακατεύτηκε και ένας από τους «άσσους» που τράβηξε ο Ιταλός ομοσπονδιακός τεχνικός ήταν ο Locatelli. Τον κάλεσε για πρώτη φορά στην εθνική τον περασμένο Σεπτέμβριο, του έδωσε την ευκαιρία να κάνει το ντεμπούτο του στο 1-0 επί της Ολλανδίας για το Nations League και από την επόμενη κλήση του και μετά καθιερώθηκε στο αρχικό σχήμα.
Ο Mancini φαίνεται θα είχε διακρίνει πως ήταν η ώρα να ξεδιπλώσει για τα καλά τις δυνατότητες του. Ο Locatelli βρισκόταν κοντά στο να θεωρηθεί χαμένο ταλέντο, καθώς δεν μπόρεσε να ξεχωρίσει στην Milan από την οποία αναδείχτηκε. Όταν τον «βάφτισαν» όμως νέο Pirlo και περίμεναν να την κουβαλήσει στις πλάτες του, ενώ βρισκόταν σε κάθετη πτώση, ήταν μόλις 19 ετών. Γι’ αυτό στο Μιλάνο θεώρησαν λανθασμένα, από ότι αποδεικνύεται, πως δεν θα έχει την εξέλιξη που ήθελαν και μετά από δύο γεμάτες σεζόν τον έδωσαν δανεικό στην Sassuolo. Χωρίς να το ξέρει κανένας ο προπονητής της, Roberto De Zerbi (σ.σ. μόλις ανέλαβε την Shakhtar Donetsk), έφτιαχνε μια ωραιότατη ομάδα που θα έπαιζε σύγχρονο ποδόσφαιρο βασιζόμενη σε ταλαντούχους νεαρούς που δεν έκαναν για τους μεγάλους της Serie A και θα δημιουργούσε τον κορυφαίο μέσο της Ιταλίας.
Ύστερα από μόλις μία χρονιά η Sassuolo προχώρησε στην αγορά του έναντι 13.5 εκατομμυρίων ευρώ κάτι που είχε ζητήσει εξ αρχής ο Locatelli. Βλέπετε ο ίδιος πίστευε στα όσα μπορούσε να πετύχει και η έλλειψη εμπιστοσύνης που έδειξε η Milan προς το πρόσωπο του τον είχε κάνει να θέλει να μην έχει καμία εμπλοκή όσον αφορά στο μέλλον του. Όταν εγκατέλειψε οριστικά τους Rossoneri χάθηκε για λίγο. Στην πραγματικότητα δούλευε «αθόρυβα». Ήταν ένας από τους καλύτερους παίκτες της Under-21 της Ιταλίας και θα έβλεπε το Euro από την τηλεόραση. Από την στιγμή που δεν έγινε όμως ήταν έτοιμος να διεκδικήσει μια θέση ανάμεσα στους εκλεκτούς του Mancini.
Η εξαιρετική σεζόν της Sassuolo τον έφερε ξανά στο προσκήνιο και όσο προχωρούσε όλοι άρχισαν να καταλαβαίνουν πως δεν ήταν βασικός στην εθνική επειδή ο Sensi και ο Verratti ήταν τραυματίες ή ντεφορμέ. Οι εμφανίσεις του Locatelli ήταν τέτοιες που τον έκαναν νούμερο ένα μεταγραφικό στόχο της Juventus η οποία έσπευσε να τον πλησιάσει προτού γίνει ανάρπαστος. Φανταστείτε πως μέχρι και η Manchester City ενδιαφέρθηκε για την περίπτωση του, αλλά ο ίδιος έχει δηλώσει πως επιθυμεί διακαώς να αγωνιστεί στην Vecchia Signora. Στην Ιταλία αποτελεί κοινό μυστικό ότι η μεταγραφή του θα οριστικοποιηθεί μετά το Euro, όμως το θέμα πλέον είναι άλλο. Με τα όσα κάνει στην διοργάνωση η Sassuolo θα εξακολουθήσει να ζητάει 40 εκατομμύρια ευρώ για να τον παραχωρήσει ή θα ανεβάσει την τιμή;
Κανονικά έτσι όπως παίζει ο Locatelli η αξία του θα πρέπει να εκτοξευτεί, καθώς αποτελεί τον καλύτερο παίκτη της απολαυστικής Squadra Azzurra. Στο 3-0 επί της Τουρκίας για την πρεμιέρα φάνηκε γιατί από το Νοέμβριο και μετά δεν βγαίνει από την ενδεκάδα και στην επικράτηση της δεύτερης αγωνιστικής κόντρα στην Ελβετία με το ίδιο σκορ έζησε μια ονειρική βραδιά. Ήταν κυρίαρχος στην μεσαία γραμμή, έβγαζε συνεχώς μπροστά την άκρως επιθετική για τα δεδομένα της Ιταλία και έβαλε τα δύο πρώτα γκολ της. Το 1-0 ξεκίνησε και ολοκληρώθηκε από τον ίδιο. Βρήκε τον συμπαίκτη του στην Sassuolo, Domenico Berardi, μέσα στην αντίπαλη περιοχή και κινήθηκε ταχύτητα ώστε να βρεθεί σε θέση βολής για να πάρει πίσω τη μπάλα και να την στείλει στα δίχτυα.
Όσο για το δεύτερο του τέρμα, αυτό ήρθε από την αγαπημένη του θέση. Ο Locatelli αρέσκεται στο να σουτάρει από μακρινή απόσταση και αφού βρήκε τον χώρο εξαπέλυσε με το αριστερό ένα σουτ που άφησε άναυδο τον Ελβετό τερματοφύλακα. Το πανηγύρισε έξαλα και δεν θα μπορούσε να κάνει αλλιώς. Αυτή ήταν η κορυφαία στιγμή της καριέρας και αυτή η χρονιά ορόσημο για την πορεία του συνεχίζει να εξελίσσεται φανταστικά. Σε λίγο καιρό θα φοράει την φανέλα μίας εκ των σπουδαιότερων ομάδων στον κόσμο, ενώ το Euro ενδέχεται να του επιφυλάσσει κι άλλες μεγάλες στιγμές όπως και για την Ιταλία που θα πρέπει να αισθάνεται πάρα πολύ τυχεροί που δεν έγινε πέρυσι.
Αφήστε μια απάντηση