Μετά από 55 πόντους, 12 εύστοχα τρίποντα, ένα με το οποίο έστειλε τον 5ο αγώνα της σειράς στην παράταση και άλλο ένα με το οποίο τον οδήγησε σε 2η παράταση οι παίκτες των Denver Nuggets προσεύχονταν κάποια στιγμή το μαρτύριο στο οποίο τους επέβαλε ο Damian Lillard να τελειώσει.
Τελικά εισακούστηκαν και όταν επιτέλους αστόχησε σε ένα κρίσιμο σουτ ο Austin Rivers, που είχε επωμιστεί το μαρκάρισμα του σε όλο το παιχνίδι, κοίταξε ψηλά και ευχαρίστησε τον Θεό για την λύτρωση που του πρόσφερε. Οι Portland Trail Blazers μπορεί να έχασαν 147-140 και να βρίσκονται πίσω 3-2, όμως η απίστευτη εμφάνιση του Lillard πέρασε στην ιστορία. Οι 55 πόντοι συνιστούν την κορυφαία ατομική επίδοση της καριέρας του στην postseason, τα 12 τρίποντα του είναι τα περισσότερα που έχει βάλει ποτέ παίκτης σε έναν αγώνα στην ιστορία των playoffs (ξεπέρασε τα 11 του Klay Thompson των Golden State Warriors κόντρα στους Oklahoma City Thunder στους τελικούς της Δύσης το 2016), ενώ μαζί με τις 10 ασίστ που μοίρασε έγινε ο μοναδικός παίκτης στην ιστορία του NBA με τουλάχιστον 50 πόντους, 10 τρίποντα και 10 ασίστ σε μία αναμέτρηση είτε στην κανονική περίοδο είτε στα playoffs.
Κατά τα άλλα στατιστική για Όσκαρ με 12/17 τρίποντα, συνολικά 17/24 σουτ, 9/10 βολές, 6 ριμπάουντ και 3 κοψίματα. Τρία δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη της κανονικής διάρκειας του αγώνα ισοφάρισε 121-121, στην πρώτη παράταση σημείωσε τους 12 από τους 14 πόντους των Blazers που επέστρεψαν από το -9 και με έξι δευτερόλεπτα να απομένουν έκανε το σκορ 135-135 δίνοντας εκ νέου συνέχεια σε αυτή την απολαυστική αναμέτρηση. Δυστυχώς οι συμπαίκτες του δεν ακολούθησαν. Ο Lillard ξεκίνησε την δεύτερη παράταση με πέντε σερί πόντους βάζοντας το Portland μπροστά 140-138, αλλά αυτοί ήταν οι τελευταίοι πόντοι τόσο για τον ίδιο όσο και για την ομάδα του. Οι Nuggets ισοφάρισαν 140-140 και μετά το άστοχο τρίποντο του με τρία λεπτά να υπολείπονται για την ολοκλήρωση του παιχνιδιού δεν πήρε άλλο σουτ.
Η φωτογραφία με τον Rivers να ευχαριστεί τον Ύψιστο για αυτό το δώρο έγινε άμεσα viral με τον ίδιο να δηλώνει για το περιστατικό: «Δεν αστοχούσε ούτε για αστείο. Ένα χέρι μέσα στα μούτρα του, τίποτα. Δύο χέρια μέσα στα μούτρα του, τίποτα. Σκεφτόμουν, τι στο καλό συμβαίνει; Ευστοχούσε με κάθε τρόπο. Δεν θα πω ψέματα, είναι απολαυστικό να τον μαρκάρεις και ας μην μπορείς να κάνεις τίποτα για να τον σταματήσεις». Για να ανταπεξέλθουν στο κρεσέντο του Lillard οι Nuggets χρειάστηκαν 38 πόντους, 11 ριμπάουντ, 9 ασίστ και 4 κοψίματα από τον Nikola Jokic, 26 πόντους, 12 ριμπάουντ και το πιο κρίσιμο σουτ της αναμέτρησης από τον Michael Porter, 18 με 4/8 τρίποντα από τον Rivers και το ρεκόρ καριέρας του Monte Morris που σημείωσε 28 πόντους με 4/9 τρίποντα ερχόμενος από τον πάγκο.
Φανταστείτε λοιπόν τι ανακούφιση προκάλεσε σε μια ολόκληρη ομάδα ένα χαμένο σουτ. Οι Nuggets κατέθεσαν τα πάντα στο παρκέ και παρόλα αυτά μέχρι εκείνο το σημείο δεν είχαν καταφέρει να νικήσουν τον Lillard ο οποίος τους είχε πείσει πως δεν πρόκειται να αστοχήσει ακόμα και αν έπαιζαν όλη νύχτα.
Αφήστε μια απάντηση