Το ξεκίνημα της φετινής σεζόν του NBA μόνο εύκολο δεν είναι για τους Los Angeles Lakers. Λόγω των πάρα πολλών νέων προσώπων που πρόσθεσαν στο ρόστερ τους το καλοκαίρι αναζητούν χημεία σε άμυνα και επίθεση, αλλά ένα από τα νέα τους μέλη έχει βρει ήδη τον ρόλο του. Ο Carmelo Anthony παίζει στην εντέλεια αυτόν του έκτου παίκτη και του καλύτερου σουτέρ της ομάδας και με την ευστοχία του πίσω από την γραμμή του τριπόντου τους ανοίγει συνεχώς τον δρόμο προς τη νίκη.
Στα 37 του ο Melo έχει παρουσιαστεί πιο ώριμος από ποτέ, πιο ορεξάτος από όσο μπορεί να έχει υπάρξει εδώ και χρόνια και δείχνει να ευχαριστιέται κάθε στιγμή που βρίσκεται στο παρκέ. Αριθμητικά όλα αυτά μετά από εφτά αγώνες και μέσο όρο συμμετοχής 27 λεπτά μεταφράζονται σε 16.7 πόντους με 52.2% στα τρίποντα, δηλαδή σε ό,τι καλύτερο έχουμε δει από την αφεντιά του από τότε που έφυγε από τους New York Knicks. Μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα λοιπόν ο Anthony με την απόδοση του έχει κάνει πιο εύκολη την ζωή των Lakers σε ορισμένους τομείς στους οποίους υπήρχε έντονη ανησυχία πως δεν θα μπορέσουν να βρουν λύσεις.
Πολλοί αναλυτές πριν από το ξεκίνημα της σεζόν πίστευαν πως σε μια εποχή που το τρίποντο κυριαρχεί στο NBA οι Lakers με τους LeBron James, Anthony Davis και Russell Westbrook που δραστηριοποιούνται επιθετικά πιο μέσα από τα 7.25 μέτρα θα έχουν σοβαρό πρόβλημα στο μακρινό σουτ, αλλά προς το παρόν διαψεύδονται πανηγυρικά. Η ομάδα του Frank Vogel αυτή την στιγμή η 6η πιο εύστοχη στα τρίποντα με 37.6% και βρίσκεται μέσα στην πρώτη δεκάδα με αυτές που έχουν βάλει τα περισσότερα όντας συγκεκριμένα 9η με 86. Παραπάνω από το 1/4 από αυτά ανήκουν στον Anthony ο οποίος στις τρεις από τις τέσσερις νίκες των Lakers έχει ανοίξει πυρ πίσω από την γραμμή του τριπόντου και έχει σμπαραλιάσει την αντίπαλη άμυνα.
Ακροβολίζεται στις γωνίες και είναι έτοιμος να εκτελέσει δίχως οίκτο. Στην πρώτη φετινή νίκη της ομάδας του Los Angeles που ήταν το 121-118 επί των Memphis Grizzlies ο Melo ήταν ο πρώτος σκόρερ της με 28 πόντους έχοντας 6/8 τρίποντα σε 28 λεπτά συμμετοχής. Στην 4η περίοδο μάλιστα κατέστειλε κάθε προσπάθεια της παρέας του Ja Morant να «κλέψει» το παιχνίδι σημειώνοντας 12 πόντους και με δύο δικά του ξεκίνησε ένα μπαράζ τεσσάρων συνεχόμενων εύστοχων τριπόντων που έδωσαν απόσταση ασφαλείας στους Lakers, ενώ στο τελευταίο λεπτό έβαλε και ένα κομβικό καλάθι. Στο 113-101 επί των Cleveland Cavaliers πάλι ανέλαβε δράση στο δεύτερο ημίχρονο όπου σημείωσε τους 18 από τους 24 πόντους του έχοντας ξανά 6/8 τρίποντα στα 25 λεπτά που βρέθηκε στο παρκέ.
Τα μισά ήρθαν στο 3ο δωδεκάλεπτο και τα υπόλοιπα στο 4ο. Με τους Cavs μπροστά 91-90 ο Melo με τρίποντο ξεκίνησε ένα επιμέρους 15-2 για τους Lakers το οποίο ολοκλήρωσε ο ίδιος με νέο σουτ τριών πόντων για να τους δώσει προβάδισμα 12 πόντων (105-93). Ολοκλήρωσε το κρεσέντο του κάνοντας το σκορ 110-98 και συνέχισε με νέα εξαιρετική εμφάνιση κόντρα στους Houston Rockets. Αυτή τη φορά ήταν ζεστός από την αρχή, καθώς μέχρι το ημίχρονο είχε φτάσει τους 14 πόντους με 4/6 τρίποντα και εφόσον η διαφορά σταθεροποιήθηκε από νωρίς πάνω από το +20 απλά φρόντισε ώστε οι Lakers να φτάσουν την επικράτηση με 95-85 με τον ίδιο να είναι ο πρώτος τους σκόρερ με 23 πόντους και 5/8 τρίποντα σε 25 λεπτά συμμετοχής.
Κατά τα άλλα ο Anthony αυτή τη στιγμή παρέχει στους Lakers την σταθερότητα που χρειάζονται στο σκοράρισμα έως ότου οι James-Davis-Westbrook βρουν τις μεταξύ τους ισορροπίες και οι υπόλοιποι συμπαίκτες του τους δικούς τους ρόλους, ενώ ταυτόχρονα καθιστά σαφές πως είναι σε θέση να κάνει την διαφορά επιθετικά όποτε παραστεί ανάγκη. Ακόμα μεγαλύτερη εντύπωση όμως προκαλεί η διάθεση που δείχνει στην άμυνα. Στα τρία παιχνίδια που έχουν χάσει οι Lakers, αλλά και στη νίκη τους επί των San Antonio Spurs στην παράταση με 125-121 η αμυντική λειτουργία τους και η συμπεριφορά ορισμένων παικτών τους σε αυτό τον τομέα ήταν επιεικώς απαράδεκτη. Ειδικά όταν έμπαινε στο παιχνίδι η δεύτερη πεντάδα τους κατέρρεαν αμυντικά με τον Melo παραδόξως να αποτελεί εξαίρεση.
Η άμυνα δεν ήταν ποτέ το φόρτε του ούτε ξαφνικά έγινε εξπέρ του είδους, όμως η προσέγγιση του στο όλο θέμα είναι τελείως διαφορετική σε σχέση με όσα μας είχε συνηθίσει έως τώρα στην καριέρα του. Καταβάλει μεγάλη προσπάθεια για τα δεδομένα του και δεν διστάζει να βάλει το σώμα του στην «φωτιά». Χαρακτηριστικό παράδειγμα μία φάση στην αναμέτρηση με τους Rockets όπου έκανε 4 κοψίματα και 2 κλεψίματα κάτι που είχε να συμβεί από τότε που ήταν rookie δηλαδή πριν από 18 χρόνια. Όταν λοιπόν στην 4η περίοδο ο rookie Jalen Green (νούμερο δύο στο draft), ο οποίος είναι τόσο αθλητικός που θα μπορούσε να έχει περάσει από πάνω του, απογειώθηκε για να καρφώσει ο Anthony έσπευσε να δώσει βοήθεια από την αδύναμη πλευρά και κατάφερε να τον κόψει.
Με την διαφορά στους 22 πόντους (84-62) δεν είχε κανέναν λόγο να βρεθεί εκεί και δεν θα του έλεγε και κανένας τίποτα αν δεν το έκανε. Η αντίδραση του όμως είναι ενδεικτική του νέου σκεπτικού του το οποίο εξήγησε μετά το τέλος του αγώνα λέγοντας πως αυτό που θέλει είναι να εμπλακεί όσο περισσότερο γίνεται στην διαδικασία της βελτίωσης της άμυνας της ομάδας του κάτι το οποίο αποτελεί βασικό ζητούμενο και να συνεχίσει να κάνει το ίδιο καλή δουλειά επιθετικά. Τα τρίποντα του λοιπόν εγγυόνται νίκες, αλλά η νοοτροπία που έχει αποκτήσει πλέον μπορεί να εγγυηθεί ακόμα περισσότερα πράγματα στην πορεία για τους Lakers.
Αφήστε μια απάντηση