Πιο πετυχημένη επιλογή για να αντικαταστήσουν τον Kyrie Irving δεν θα μπορούσαν να έχουν κάνει οι Celtics. Ο Kemba Walker ταίριαξε κατευθείαν στον τρόπο παιχνιδιού τους και τους βοήθησε να γίνουν αυτό που θέλουν εδώ και χρόνια. Πραγματικοί διεκδικητές του πρωταθλήματος.
Μετά την ήττα από τους Sixers στο πρώτο παιχνίδι της σεζόν οι Celtics έκαναν 10 συνεχόμενες νίκες δείχνοντας πως αποτελούν την ποιοτικότερη και ταυτόχρονα την πιο σκληρή ομάδα της Ανατολής. Κατά την διάρκεια αυτού του νικηφόρου σερί ο Walker διέπρεψε έχοντας μέσο όρο 25.8 πόντους με το εξαιρετικό 43.8% στα τρίποντα. Η απουσία του Gordon Hayward (έσπασε το αριστερό του χέρι και αναμένεται να επιστρέψει στην δράση κοντά στα Χριστούγεννα) άρχισε να φαίνεται στην περιοδεία που έκαναν πρόσφατα στην Δύση, της οποίας ο απολογισμός ήταν τρεις ήττες σε πέντε αγώνες και σαν μην έφτανε αυτό ήρθε και ο δικός του σοκαριστικός τραυματισμός.
Τουλάχιστον έτσι φαινόταν στην αρχή, αφού στην προ ημερών αναμέτρηση με τους Nuggets ο Walker χτύπησε το κεφάλι του πάνω στον συμπαίκτη του, Semi Ojeleye και έπεσε ημιλιπόθυμος στο παρκέ. Μεταφέρθηκε εκτός αγωνιστικού χώρου με φορείο και τελικά στο νοσοκομείο διαπιστώθηκε πως είχε υποστεί διάσειση και έναν μικρό τραυματισμό στον λαιμό. Έτσι έλειψε από τον αγώνα με τους Kings τον οποίο η ομάδα του κέρδισε δύσκολα 103-102.
Εφόσον όμως δεν υπήρχε λόγος να μην βρίσκεται στο παρκέ στο παιχνίδι με τους Nets επέστρεψε δριμύτερος για να πραγματοποιήσει την κορυφαία φετινή εμφάνιση του. Φόρτωσε το αντίπαλο καλάθι με 39 πόντους έχοντας 6/10 τρίποντα και οδήγησε τους Celtics στη νίκη με 121-110 σε μία αναμέτρηση στην οποία αναμενόταν η επιστροφή του Irving στην Βοστόνη. Ο point guard του Brooklyn όμως είναι τραυματίας και έτσι η μεταξύ τους μονομαχία δεν έγινε ποτέ. Βέβαια ο Walker την έχει κερδίσει ήδη και ας μην έχουν συναντηθεί ακόμα στο παρκέ.
Οι Celtics με την απόκτηση του Irving από τους Cavaliers το καλοκαίρι του 2017 υποτίθεται πως θα ήταν σε θέση να αμφισβητήσουν την κυριαρχία του LeBron James στην Ανατολή και να διεκδικήσουν τον τίτλο του πρωταθλητή του NBA. Στα δύο χρόνια που κράτησε η συνεργασία τους αποδείχτηκε πως ο Irving δεν κόλλησε ποτέ στην φιλοσοφία τους και έτσι όταν έμεινε ελεύθερος αποχώρησε ελαφρά τη καρδία. Σε αντίθεση με τον προκάτοχο του ο Walker ενστερνίστηκε άμεσα τα όσα ζητάει ο προπονητής του, Brad Stevens, οπότε η δική του εξαιρετική απόδοση αναδεικνύεται μέσα από το σύνολο.
Δεν θέλει να έχει την μπάλα όλη την ώρα στα χέρια του, θα κινηθεί χωρίς αυτήν και θα την πάρει στην κατάλληλη θέση για να σκοράρει, δεν θα κάνει κατάχρηση ντρίμπλας, ενώ θα επιχειρήσει προσωπικές ενέργειες όταν το επιτρέπουν οι συνθήκες. Μάλιστα δεν χρειάστηκε ιδιαίτερος χρόνος για να το διαπιστώσουμε. Μόλις στο δεύτερο παιχνίδι της σεζόν πέτυχε 22 πόντους στη νίκη επί των Raptors με 112-106 και στους αγώνες που ακολούθησαν ήταν ασταμάτητος.
Κατά την επίσκεψη της ομάδας του Madison Square Garden στις 26 Οκτωβρίου έβαλε 32 πόντους με 7/12 τρίποντα ώστε να κερδίσει τους Knicks 118-95. Αμέσως μετά η Βοστόνη πέτυχε ακόμα μία σημαντική νίκη επικρατώντας των Bucks 116-105 χάρη σε 32 δικούς του πόντους. Στη νέα αναμέτρηση της με τους Knicks επιβλήθηκε με 104-102 και τον είδε να σημειώνει 33, ενώ στο 119-113 επί των Cavaliers είχε 25 πόντους με 6/8 τρίποντα.
Ταλαιπώρησε επίσης την άμυνα των Spurs (έχασαν από τους Celtics 135-115) με 26 πόντους και ακόμα περισσότερο αυτή των Mavericks, που ηττήθηκαν 116-106, με 29 πόντους και 8/14 τρίποντα. Οι Wizards αν και αντιστάθηκαν περισσότερο δεν του γλίτωσαν. Σκόραρε 25 πόντους με 6/12 τρίποντα και οι Celtics επικράτησαν 140-133. Ακόμα και στις κακές βραδιές του η ομάδα του έχει καταφέρει να πετύχει άνετες νίκες και έχει χάσει δύσκολα. Στην επιστροφή του στην Charlotte μπορεί να έμεινε στους 14 πόντους με 4/12 σουτ, αλλά η Βοστόνη κέρδισε τους Hornets 108-87. Στο Phoenix είχε 19 πόντους με 1/7 τρίποντα, όμως οι Suns έχασαν από τους Celtics 99-85. Kings και Clippers κατάφεραν να τον εξουδετερώσουν, αλλά η Βοστόνη στο Sacramento έχασε στον πόντο (100-99) και στο Los Angeles 107-104 μετά από παράσταση.
Με άλλα λόγια η προσωπική του απόδοση δεν μπορεί να βλάψει το σύνολο. Στα καλύτερα του «εκτοξεύει» τους Celtics, αλλά στα χειρότερα του δεν τους παίρνει στον λαιμό του. Μετά την αναστάτωση που προκάλεσε ο τραυματισμός του έχουν χαράξει και πάλι πορεία για την κορυφή της Ανατολής (με εννιά συνεχόμενες νίκες οι Bucks τους πέρασαν και προς το παρόν μοιράζονται την 2η θέση με τους Raptors με ρεκόρ 13-4), αφού πλέον διαθέτουν αυτό ακριβώς που χρειάζονται για να φτάσουν ακόμα και μέχρι το πρωτάθλημα.
Αφήστε μια απάντηση