Στο ξεκίνημα της καριέρας του ο Jrue Holiday ήταν ένας από τους πλέον ανερχόμενους point guard του NBA. Το 2012 είχε βοηθήσει τους Philadelphia 76ers να περάσουν στον δεύτερο γύρο των playoffs για πρώτη φορά μετά το 2003 και το 2013 έγινε All Star, πραγματοποιώντας την μέχρι πρότινος κορυφαία σεζόν του. Από τότε χρειάστηκε να περάσει μια πενταετία ώστε η απόδοση του να επανέλθει σε αυτά τα επίπεδα. Οι τραυματισμοί τον έβγαζαν συνεχώς εκτός ρυθμού και έτσι οι φίλαθλοι των New Orleans Pelicans έπαιρναν αραιά και που μικρές “γεύσεις” από τις πραγματικές του δυνατότητες. Σαν να μην του έφτανε αυτό, τον Σεπτέμβριο του 2016 έμαθε πως η σύζυγος του θα έπρεπε να υποβληθεί σε επέμβαση αφαίρεσης όγκου από τον εγκέφαλο και μάλιστα μόλις μερικές εβδομάδες αφότου είχε φέρει στον κόσμο την κόρη τους. Έτσι πέρυσι έλειψε από τα πρώτα 12 παιχνίδια της ομάδας του προκειμένου να βρίσκεται συνεχώς στο πλευρό της.
Αφού όλα πήγαν καλά, ανανέωσε το συμβόλαιο του για πέντε χρόνια έναντι 126 εκατομμυρίων δολαρίων και χωρίς άλλα εμπόδια στον δρόμο του φέτος παρουσιάστηκε καλύτερος από ποτέ. Ολοκλήρωσε την κανονική περίοδο με μέσο όρο 19.0 πόντους κάνοντας εντυπωσιακές εμφανίσεις όπως αυτή απέναντι στην παλιά του ομάδα όταν σημείωσε τους 19 από τους 34 πόντους του στην τέταρτη περίοδο για να οδηγήσει τους Pelicans στη νίκη με 131-124 αλλά και αυτή στο 123-121 επί των Milwaukee Bucks στην παράταση, όπου σκόραρε 28 πόντους μετά το ημίχρονο για να σταματήσει τελικά στους 36. Γενικότερα η συνεισφορά του ήταν ιδιαίτερα καθοριστική σε πολλές από τις 48 νίκες της Νέας Ορλεάνης, αφού ήταν ένας από τους πιο clutch παίκτες σε όλο το NBA. Ευστόχησε σε 53 σουτ όταν το ρολόι έδειχνε λιγότερα από πέντε λεπτά για την λήξη (ήταν πρώτος σε κλεψίματα με 16 σε αυτή την κατηγορία) και μόνο ο LeBron James (72) με τον Russell Westbrook (65) έβαλαν περισσότερα υπό αυτές τις συνθήκες. Επίσης μέσα σε όλα αυτά έκανε και ρεκόρ καριέρας στις ασίστ μοιράζοντας 17 κόντρα στους Los Angeles Clippers στις 6 Μαρτίου με τους Pelicans να επικρατούν 121-116.
Η πορεία της ομάδας του, που είχε μείνει εκτός playoffs τις δύο προηγούμενες χρονιές, ήταν η καλύτερη της τα τελευταία εννιά χρόνια και στην postseason έγινε ακόμα καλύτερη. Παρότι είχε μειονέκτημα έδρας απέκλεισε 4-0 τους Portland Trail Blazers και έγινε η πρώτη που πέρασε στον δεύτερο γύρο, κάτι που η ίδια είχε να κάνει από το 2008. Φυσικά ο Holiday έβαλε το χεράκι του και μάλιστα με το παραπάνω. Στο πρώτο παιχνίδι της σειράς σφράγισε τη νίκη των Pelicans κόβοντας εντυπωσιακά τον Pat Connaughton, που ετοιμαζόταν να σκοράρει ανενόχλητος κάτω από το καλάθι με το σκορ στο 95-92, οκτώ δευτερόλεπτα πριν από το τέλος. Στο δεύτερο πάλι πέτυχε 33 πόντους κάνοντας ρεκόρ καριέρας στα playoffs και με ένα τρίποντο ενάμισι λεπτό προτού ολοκληρωθεί η αναμέτρηση, εκμηδένισε τις πιθανότητες των Blazers για ισοφάριση.
Αφού άφησε τον ρόλο του πρωταγωνιστή στον Nikola Mirotic στον τρίτο αγώνα επέστρεψε δριμύτερος στον τέταρτο για την κορυφαία βραδιά της ζωής του. Οι δικοί του 41 πόντοι (ρεκόρ καριέρας) μαζί με τους 47 του Anthony Davis έστειλαν τους Pelicans στην επόμενη φάση όπου περιμένουν τον νικητή της σειράς Golden State Warriors-San Antonio Spurs (οι πρωταθλητές προηγούνται 3-1). Φυσικά κλήθηκε να σχολιάσει την εξαιρετική απόδοση του και η απάντηση που έδωσε αντικατοπτρίζει πλήρως τα όσα έκανε στο παρκέ: “Απλά αισθάνομαι πως ήταν η ώρα μου να λάμψω”.
Αφήστε μια απάντηση