Joel Embiid: Αναζητείται τρόπος για να τον σταματήσουν (vids)

Αυτή τη στιγμή ο Joel Embiid είναι ο πιο φορμαρισμένος παίκτης που κυκλοφορεί στα παρκέ του NBA. Εδώ και ένα μήνα ο center των Philadelphia 76ers ισοπεδώνει τους πάντες με την ομάδα του να μετρά 11 νίκες στους τελευταίους 15 αγώνες και τον ίδιο σε αυτό το διάστημα να έχει μείνει μόλις δύο φορές κάτω από τους 30 πόντους.

Προερχόμενος από μία σεζόν που ολοκληρώθηκε άδοξα, αφού ήρθε δεύτερος πίσω από τον Nikola Jokic των Denver Nuggets στην ψηφοφορία για το βραβείο του MVP της κανονικής περιόδου και στα playoffs οι Sixers γνώρισαν οδυνηρό αποκλεισμό από τους Atlanta Hawks χάνοντας 4-3 στον δεύτερο γύρο παρότι στα καθοριστικότερα παιχνίδια της σειράς είχαν αποκτήσει μεγάλη διαφορά, ο Embiid μπήκε χαλαρά στη νέα αγωνιστική περίοδο και πριν προλάβει να βρει ρυθμό κόλλησε κορονοϊό και τέθηκε εκτός μάχης. Προτού νοσήσει η Philadelphia μετρούσε έξι συνεχόμενες νίκες, αλλά στους εννιά αγώνες που έλλειψε ηττήθηκε εφτά φορές κάνοντας μάλιστα πέντε σερί ήττες με το που βρέθηκε θετικός.

Όταν επέστρεψε φυσικά τα πράγματα άλλαξαν. Η απόδοση του βελτιώθηκε και τρεις εβδομάδες από τότε που ξαναπάτησε παρκέ εκτινάχτηκε. Ο Embiid βγαίνει στο γήπεδο με έναν και μόνο σκοπό όπως παραδέχτηκε πρόσφατα. Να κυριαρχήσει γιατί αυτή είναι η δουλειά του και έχει πάει το παιχνίδι του σε τελείως άλλο επίπεδο. Προκειμένου να το εξελίξει αποκάλυψε πως έχει αφοσιωθεί στην μελέτη παλαιότερων σπουδαίων παικτών όπως ο Shaquille O’Neal, ο Michael Jordan, ο Kobe Bryant και ο Dirk Nowitzki ώστε να πάρει ιδέες για το πως μπορεί να χρησιμοποιήσει όσο το δυνατόν καλύτερα τόσο τα σωματικά όσο και τα τεχνικά του προσόντα και το αποτέλεσμα είναι πέρα για πέρα εντυπωσιακό. Αυτή τη στιγμή δεν έχει αντίπαλο και από τις 16 Δεκεμβρίου και μετά μετράει κατά μέσο όρο 33.1 πόντους με ποσοστό ευστοχίας στα σουτ δύο πόντων 63.3%.

Η πιο πρόσφατη από αυτές τις εμφανίσεις αποτελεί την κορύφωση έως τώρα της τρομερής κατάστασης στην οποία βρίσκεται. Την Τρίτη (19/1) κόντρα στους Orlando Magic ο Embiid ισοφάρισε το ρεκόρ καριέρας του σταματώντας στους 50 πόντους και το πέτυχε μάλιστα σε χρόνο ντε-τέ. Είδε τον προσωπικό του αντίπαλο Mo Bamba (32 πόντοι, 7/8 τρίποντα, 3 κοψίματα) να κάνει το παιχνίδι της ζωής του έχοντας μέχρι το ημίχρονο 28 πόντους με 7/8 τρίποντα και ανταποκρίθηκε στην πρόκληση απαντώντας με τον ίδιο τρόπο. Σκόραρε 24 πόντους στο πρώτο μέρος της αναμέτρησης (οι 20 στην πρώτη περίοδο) και έβαλε άλλους 23 στο 3ο δωδεκάλεπτο επιστρέφοντας για μόλις 58 δευτερόλεπτα στο 4ο προκειμένου να φτάσει τους 50 και να κάτσει οριστικά στον πάγκο μετά από όλα κι όλα 27 λεπτά συμμετοχής.

Ο μόνος παίκτης στην ιστορία του NBA που έχει φτάσει πιο γρήγορα τους 50 πόντους σε ένα παιχνίδι από τον Καμερουνέζο είναι ο Klay Thompson των Golden State Warriors. Όταν στις 29 Οκτωβρίου του 2018 είχε σπάσει το ρεκόρ για τα περισσότερα τρίποντα σε έναν αγώνα φτάνοντας τα 14 είχε χρειαστεί να μείνει στο παρκέ για 26 λεπτά και 33 δευτερόλεπτα κάνοντας φινάλε με 52 πόντους. Ο Embiid απέναντι στο Orlando αγωνίστηκε 30 δευτερόλεπτα παραπάνω και πέτυχε ένα άλλο πολύ σημαντικό επίτευγμα, αφού κανένας παίκτης δεν είχε ποτέ τουλάχιστον 50 πόντους και 10 ριμπάουντ (σ.σ. μάζεψε 12 και έκανε και 3 κοψίματα) σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα, ενώ ταυτόχρονα έγινε ο τρίτος παίκτης στην ιστορία της ομάδας του μετά τον Wilt Chamberlain (11) και τον Allen Iverson (10) με δύο ή περισσότερες «50άρες».

Τρόπος για να τον σταματήσουν οι αντίπαλες ομάδες μοιάζει να μην υπάρχει. Ο Embiid δεν είναι διατεθειμένος να σταματήσει να τους δημιουργεί αμέτρητα προβλήματα και δεν αποκλείεται να τους επιφυλάσσει ακόμα περισσότερα, καθώς όσο συνεχίζει να παίζει τόσο καλά και οι Sixers να κερδίζουν επανέρχεται δυναμικά στην διεκδίκηση του βραβείου του MVP.