Το 2015 του το πήρε ο Stephen Curry και πέρυσι ο Russell Westbrook, αλλά φέτος ο James Harden δεν γινόταν να χάσει το βραβείο του MVP της κανονικής περιόδου με τίποτα. Ήταν καλύτερος από ποτέ και σε συνδυασμό με την κορυφαία σεζόν στην ιστορία της ομάδας του νίκησε ακόμα και τον LeBron James που έκανε πράγματα και θαύματα.
Με μέσο όρο 30.4 πόντους (η καλύτερη επίδοση της καριέρας του), 8.8 ασίστ και 1.8 κλεψίματα βοήθησε τους Houston Rockets να πετύχουν τις περισσότερες νίκες που έχουν κάνει ποτέ στην κανονική περίοδο και να την ολοκληρώσουν έχοντας το καλύτερο ρεκόρ (65-17) στο NBA. Για πρώτη φορά στην καριέρα του αναδείχτηκε πρώτος σκόρερ του πρωταθλήματος και φυσικά ήταν μέλος της καλύτερης πεντάδας για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά (τέταρτη συνολικά στην καριέρα του). Κι όλα αυτά ενώ έχασε και 10 παιχνίδια λόγω τραυματισμού.
Τον περασμένο Ιούλιο οι Rockets του έδωσαν το πιο ακριβό συμβόλαιο όλων των εποχών καθώς, με την τετραετή επέκταση αξίας 160 εκατομμυρίων δολαρίων που υπέγραψε, οι συνολικές απολαβές του μέχρι το 2023, όταν και λήγει η συμφωνία των δύο πλευρών, θα φτάσουν τα 228 εκατομμύρια δολάρια. Ο Harden λοιπόν άρχισε να δικαιολογεί άμεσα τον μισθό του και μόλις στον 11ο αγώνα της σεζόν έκανε ρεκόρ καριέρας φορτώνοντας το καλάθι των Utah Jazz με 56 πόντους (είχε επίσης 13 ασίστ και οδήγησε την ομάδα του στη νίκη με 137-110).
Έγινε ο πρώτος παίκτης στην ιστορία του Houston που σκοράρει 20+ πόντους στα πρώτα 20 παιχνίδια μιας χρονιάς και το σερί του έφτασε τους 35 αγώνες (έσπασε το ρεκόρ του Moses Malone που το 1982 είχε τουλάχιστον 20 πόντους σε 29 συνεχόμενους αγώνες). Κατά την διάρκεια του ξεπέρασε τρεις φορές τους 50 πόντους και μάλιστα σημείωσε 51 σε δύο διαδοχικές αναμετρήσεις (ο πρώτος παίκτης στην ιστορία των Rockets που πετυχαίνει κάτι τέτοιο) με την ομάδα του να χάνει όμως από τους Los Angeles Lakers 122-116 και από τους Los Angeles Clippers 128-118. Μερικές μέρες νωρίτερα πάντως οι Rockets χάρη σε δικούς του 48 πόντους είχαν ανατρέψει διαφορά 14 πόντων στην τέταρτη περίοδο και είχαν κερδίσει τους Portland Trail Blazers 124-117.
Με τις 11 ασίστ που μοίρασε στην ήττα με 115-113 από τους New Orleans Pelicans στις 26 Ιανουαρίου πέρασε τον Allen Leavell (3.339 ασίστ) και έγινε δεύτερος σε ασίστ στην ιστορία των Rockets έχοντας πλέον 3.615. Τέσσερις μέρες μετά πραγματοποίησε την καλύτερη εμφάνιση της καριέρας του και μία εκ των κορυφαίων όλων των εποχών. Στις 30 Γενάρη κόντρα στους Orlando Magic σκόραρε 60 πόντους κάνοντας νέο ρεκόρ καριέρας, έσπασε το ρεκόρ του Calvin Murphy (57 πόντοι) που κρατούσε από το 1978 για τους περισσότερους πόντους που έχει βάλει ποτέ παίκτης του Houston και έκανε το πρώτο triple-double στην ιστορία του NBA με 60 πόντους, αφού είχε επίσης 11 ασίστ και 10 ριμπάουντ. Φυσικά η ομάδα του επικράτησε 114-107.
Αυτό ήταν το κερασάκι στην τούρτα της εξαιρετικής σεζόν που έκανε. Από αυτό το σημείο οι Rockets ξεκίνησαν ένα σερί 17 συνεχόμενων νικών με τον Harden (ο δεύτερος παίκτης στην ιστορία του NBA μετά τον Bill Walton που έχει στην κατοχή του τόσο το βραβείο του MVP της κανονικής περιόδου όσο και αυτό του καλύτερου έκτου παίκτη) κατά την διάρκεια του να έχει μέσο όρο 30.8 πόντους, 8.4 ασίστ και 2.2 κλεψίματα και εδραιώθηκαν για τα καλά στην κορυφή της Δύσης. Μοιραία εξάλειψε τον ανταγωνισμό για τον τίτλο του πολυτιμότερου παίκτη της σεζόν. Ήταν το φαβορί από την αρχή και ενώ οι υπόλοιποι υποψήφιοι σταδιακά υποχωρούσαν αυτός δεν έχασε ποτέ το προβάδισμα στην κούρσα για την ανάδειξη του MVP. Ούτε όταν από τα μέσα της χρονιάς και μετά ο LeBron James με τον Anthony Davis, που ήταν οι άλλοι δύο φιναλίστ για το βραβείο, βάλθηκαν να του το κλέψουν.
Αφήστε μια απάντηση