Εάν δεν ήταν 1.98 μέτρα εύκολα τον περνούσες για αθλητή του στίβου. Ταχύτητα, έκρηξη, αλτικότητα είναι τα στοιχεία για τα οποία ξεχωρίζει ο Jalen Green και χάρη σε αυτά έφτασε να επιλεγεί στο νούμερο δύο στο draft του NBA από τους Houston Rockets με τους οποίους σκοπεύει να εξελιχτεί σε παίκτη που θα βασανίζει κάθε βράδυ τις αντίπαλες άμυνες.
Η εικόνα του να διασχίζει το γήπεδο αστραπιαία και να απογειώνεται για να καρφώσει ή για να τελειώσει φάσεις αποφεύγοντας περίτεχνα στον αέρα τους αντιπάλους του είναι άκρως εντυπωσιακή, αλλά γεννά άμεσα το ερώτημα εάν ο 19χρονος shooting guard μπορεί να παίξει κανονικό μπάσκετ και όχι απλά να βασίζεται στα υπερφυσικά αθλητικά του προσόντα. Την απάντηση θέλησε να την δώσει ο ίδιος και γι’ αυτό πρωτοπόρησε. Ο Green πέρυσι έγινε ο πρώτος παίκτης που εντάχθηκε στην νεοσύστατη NBA G League Ignite δηλαδή την ομάδα που έχει δημιουργήσει το NBA στην G League για τους παίκτες που δεν θέλουν να περάσουν από το NCAA πριν από το draft ώστε να αγωνιστούν επί πληρωμή.
Η αμοιβή (500 χιλιάδες δολάρια) ήταν ένα δέλεαρ όμως η ευκαιρία να δείξει πως είναι έτοιμος για το NBA ήταν ακόμα μεγαλύτερο. Παρότι είχε προτάσεις από ένα σωρό κολέγια, καθότι θεωρούταν ένας από τους κορυφαίους παίκτες της ηλικίας του, αποφάσισε να παίξει στην G League πιστεύοντας πως θα βρει καταλληλότερες συνθήκες για να ανεβάσει τις μετοχές του εν όψει draft και δεν έπεσε έξω. Στο NCAA ο Green χάρη στην αθλητικότητα του θα ξεχώριζε σαν τη μύγα μες το γάλα και θα έκλεβε δεδομένα την παράσταση. Αντ’ αυτού επέλεξε να την τεστάρει κόντρα σε παίκτες που παλεύουν για ένα συμβόλαιο στο NBA και σε βετεράνους που θέλουν να κολλήσουν τα τελευταία ένσημα προτού αποσυρθούν.
Το κυριότερο όμως ήταν πως παίζοντας απέναντι τους θα μπορούσε να βελτιωθεί τεχνικά. Στο κολέγιο τα σωματικά του προσόντα θα του έδιναν τεράστιο πλεονέκτημα σε βαθμό που θα ήταν σε θέση να κάνει την διαφορά για την ομάδα του χωρίς να χρησιμοποιεί ιδιαίτερα την ντρίμπλα ή το σουτ του. Στο σαφώς υψηλότερο επίπεδο ανταγωνισμού που συνάντησε στην G League όμως του ήταν απολύτως απαραίτητα για να πιστοποιήσει πως μπορεί να σταθεί και μπασκετικά στο NBA. Στις 16 εμφανίσεις που έκανε λοιπόν με την NBA G League Ignite είχε μέσο όρο 18.7 πόντους και σούταρε με 35.8% στα τρίποντα δείχνοντας πως μπορεί να απειλήσει σημαντικά από μακρινή απόσταση αν και το σουτ του θα έλεγε κανείς πως βρίσκεται ακόμα υπό κατασκευή.
Αυτό που έχει σημασία είναι πως είναι υπαρκτό. Υπήρχαν αγώνες στους οποίους ο Green δεν έβαζε τίποτα πίσω από την γραμμή του τριπόντου, αλλά συνέχιζε να παίρνει προσπάθειες γιατί πίστευε στην δουλειά που έκανε πάνω σε αυτό τον τομέα. Τον είδαμε να έχει δυο φορές 0/7 τρίποντα και μία 0/6, όμως υπήρξαν παιχνίδια όπως αυτό με τους Long Island Nets που έβαλε 5/6, αυτό με τους Canton Charge που η στατιστική του κατέγραψε 26 πόντους με 6/8 και αυτό με τους Agua Caliente Clippers που είχε 4/9 τρίποντα. Το ότι έχει την δυνατότητα να φτάνει με χαρακτηριστική άνεση μέχρι το αντίπαλο καλάθι ήταν κάτι που γνώριζαν όλοι, οπότε οι ομάδες του NBA ήθελαν να διαπιστώσουν αν θα προσθέσει στο ρεπερτόριο του τα στοιχεία που θα του προσδώσουν την προοπτική της εξέλιξης σε σπουδαίο σκόρερ.
Έκανε φινάλε στην σεζόν με την κορυφαία εμφάνιση του, καθώς εναντίον των Raptors 905 πέτυχε 30 πόντους και έχοντας ακόμα 7 ασίστ, 5 ριμπάουντ και 3 κλεψίματα (νούμερα που πλησίασε σε αρκετούς αγώνες) ανάγκασε τους σκάουτερς να προσθέσουν στις σημειώσεις τους πως μπορεί αποδεδειγμένα να προσφέρει σε πολλούς τομείς. Ο Green θεωρεί πως έχει όλα τα φόντα για να φτάσει κάποια στιγμή να σκοράρει 30 πόντους ανά αγώνα στο NBA και οι Rockets είναι πεπεισμένοι πως πάνω του μπορούν να στηρίξουν το μέλλον τους, αφού στο πρόσωπο του δεν βλέπουν απλά έναν παίκτη που θα κάνει θραύση στην επίθεση αλλά κάποιον που θα επηρεάσει το παιχνίδι τους σε όλα τα επίπεδα.
Αφήστε μια απάντηση