Η Manchester United κερδίζει συνέχεια, παίζει καλό ποδόσφαιρο και ένας από τους παίκτες που έχει συνεισφέρει σε μεγάλο βαθμό στην αλλαγή της εικόνας της είναι ο 18χρονος Mason Greenwood.
Η δουλειά του Ole Gunnar Solskjaer έχει αρχίσει να πιάνει τόπο και πλέον οι Red Devils διεκδικούν με αξιώσεις την έξοδο τους στο Champions League, καθώς βρίσκονται έναν βαθμό πίσω από την 4η Leicester και απέχουν δύο από την Chelsea που κατέχει την 3η θέση του βαθμολογικού πίνακα της Premier League. Η ομάδα που βλέπουμε πλέον δεν έχει καμία σχέση με αυτήν που είχε κάνει μόλις τέσσερις νίκες στις 14 πρώτες αγωνιστικές και δεν μπορούσε να σκοράρει με τίποτα. Από τον Φεβρουάριο και μετά η United άρχισε να ανεβάζει σταδιακά την απόδοση της και ύστερα από την διακοπή λόγω κορονοϊού επανήλθε δριμύτερη.
Με εξαίρεση το 1-1 με την Totttenham στο Λονδίνο στο πρώτο της παιχνίδι μετά την επανέναρξη του πρωταθλήματος μετράει μόνο νίκες και με το 3-0 επί της Aston Villa στο Villa Park την Πέμπτη 9 Ιουλίου έγραψε ιστορία, καθώς είναι η πρώτη ομάδα της Premier League που κερδίζει τέσσερις συνεχόμενους αγώνες με τρία γκολ διαφορά. Είχαν προηγηθεί το 3-0 επί της Sheffield United στο Old Trafford, το εκτός έδρας 3-0 κόντρα στην Brighton και το εντυπωσιακό 5-2 στο γήπεδο της απέναντι στην Bournemouth. Ο Bruno Fernades με τα πέντε τέρματα που έχει σημειώσει μετά την διακοπή, αλλά και με αυτά που έχει δημιουργήσει για τους συμπαίκτες του, είναι ο μεγάλος πρωταγωνιστής δείχνοντας γιατί η United «καιγόταν» να τον αποκτήσει κατά την διάρκεια της χειμερινής μεταγραφικής περιόδου, όμως αυτός που πραγματικά κλέβει την παράσταση είναι ο Greenwood.
Ο νεαρός Άγγλος επιθετικός δεν βγαίνει με τίποτα από την βασική ενδεκάδα, καθώς αποδίδει τα μέγιστα και σκοράρει συνέχεια. Παραβίασε την εστία της Brighton, νίκησε δύο φορές τον τερματοφύλακα της Bournemouth, ενώ βρήκε τον δρόμο προς τα δίχτυα και στην αναμέτρηση με την Aston Villa φτάνοντας τα εννιά γκολ φέτος στην Premier League. Όταν ο Solskjaer ανέλαβε την United πέρυσι μεσούσης της σεζόν είχε τονίσει πως ο Greenwood πρέπει να προσεχθεί ιδιαίτερα γιατί θα αποτελέσει σπουδαίο κεφάλαιο για την ομάδα στο μέλλον και μέσα σε έναν χρόνο επιβεβαιώνεται απόλυτα.
Με την δήλωση του πως δεν χρειάζεται να ξοδέψει μεγάλα ποσά για την απόκτηση επιθετικών που θα κάνουν την διαφορά εφόσον υπάρχει ο Greenwood, ο Νορβηγός είχε προκαλέσει αίσθηση όμως ήξερε πολύ καλά τι έλεγε. Με κάθε ευκαιρία αναφερόταν στην εξαιρετική ικανότητα που διαθέτει στο σκοράρισμα και ανέλυε τις πολύπλευρες δυνατότητες του, τονίζοντας μεταξύ άλλων πως μπορεί να αγωνιστεί σε όλες τις θέσεις της επίθεσης και να εκτελέσει το ίδιο καλά και με τα δύο πόδια. Όλα αυτά πλέον φαίνονται μέσα στο γήπεδο. Ο 18χρονος επιθετικός άρχισε να δείχνει τι μπορεί να κάνει στους αγώνες του Europa League και εν συνεχεία πιστοποίησε με τις εμφανίσεις του, πως μπορεί να ανταπεξέλθει και με το παραπάνω στο υψηλό επίπεδο της Premier League.
Ο Solskjaer του έδωσε θέση βασικού στα πέντε από τα έξι παιχνίδια της φάσης των ομίλων του Europa League και τον είδε να σκοράρει τέσσερις φορές στις τρεις νίκες της ομάδας του. Μάλιστα με το πρώτο του γκολ στο 1-0 της πρεμιέρας με την Astana στο Old Trafford ο Greenwood έγινε ο νεαρότερος σκόρερ στην ιστορία της Manchester United στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, αφού ακόμα δεν είχε συμπληρώσει το 18ο έτος της ηλικίας του. Σκόραρε επίσης στο 3-0 επί της Partizan και στο 4-0 επί της Alkmaar, ενώ στα πέντε λεπτά που αγωνίστηκε στην πρώτη αναμέτρηση με την LASK για την φάση των «16» πρόλαβε να βρει τον δρόμο προς τα δίχτυα και να συνεισφέρει στο τελικό 5-0.
Στο Αγγλικό Πρωτάθλημα έκανε αισθητή την παρουσία του στο σύντομο χρονικό διάστημα που αγωνιζόταν αρχικά. Το πρώτο του γκολ ήρθε στις 24 Νοεμβρίου στο εκτός έδρας 3-3 με την Sheffield United όπου ισοφάρισε σε 2-2 τέσσερα λεπτά αφότου πέρασε ως αλλαγή στο παιχνίδι. Το ίδιο σκηνικό περίπου επαναλήφθηκε και στο Goodison Park απέναντι στην Everton στις 15 Δεκεμβρίου. Η United έχανε 1-0 και ο Greenwood μπήκε αλλαγή στο 65′ για να ισοφαρίσει σε 1-1 στο 77′ και να της δώσει τον βαθμό της ισοπαλίας. Την δεύτερη μέρα τον Χριστουγέννων σκόραρε ως βασικός στο 4-1 επί της Newcastle, στο 4-0 επί της Norwich τον Γενάρη έκλεισε το σκορ πέντε λεπτά μετά την είσοδο του στον αγωνιστικό χώρο και πριν την διακοπή σκόραρε πάλι ως βασικός στο 3-0 επί της Watford στις 23 Φεβρουαρίου.
Πλέον συνθέτει μαζί με τον Marcus Rashford και τον Anthony Martial (ο Γάλλος από τότε που ο Solskjaer τον μετακίνησε στο κέντρο της επίθεσης σκοράρει συνεχώς και διανύει την καλύτερη σεζόν της καριέρας του έχοντας φτάσει τα 15 γκολ στην Premier League φέτος) ένα πολύ παραγωγικό τρίο. Παρότι δεν παίζει σέντερ φορ, που θεωρείται η φυσική του θέση, την δουλειά του την κάνει μια χαρά. Καλύπτει το δεξιό άκρο της επιθετικής γραμμής και όποτε βρίσκεται αντιμέτωπος με τον αντίπαλο τερματοφύλακα δεν συγχωρεί. Είτε με το αριστερό, που είναι το καλό του πόδι, είτε με το δεξί, το οποίο δεν υστερεί καθόλου, εξαπολύει σουτ που δεν αφήνουν κανένα περιθώριο αντίδρασης και τα τέσσερα γκολ που έχει βάλει έξω από την περιοχή είναι τα περισσότερα φέτος στην Premier League από έναν παίκτη.
Στην ηλικία του Greenwood μόνο δύο παίκτες έχουν σκοράρει περισσότερες φορές σε μία σεζόν στην ιστορία της Premier League. Ο Michael Owen που το 1998 σημείωσε 18 τέρματα με την Liverpool και μοιράστηκε το βραβείο του πρώτου σκόρερ του πρωταθλήματος με τον Dion Dublin της Aston Villa και τον Chris Sutton της Blackburn και ο Robbie Fowler που επίσης με την φανέλα της Liverpool είχε πετύχει 10 γκολ το 1994. Στα δύο τελευταία παιχνίδια αναδείχτηκε Man of the Match, ενώ αποτελεί τον δεύτερο νεαρότερο παίκτη της United που σκοράρει σε τρεις συνεχόμενους αγώνες πρωταθλήματος μετά τον Alex Dawson που το είχε κάνει τον Απρίλιο του 1958.
Αυτό το παιδί λοιπόν είναι βγαλμένο από τα πιο τρελά όνειρα της Manchester United. Η ανάδειξη του συμπίπτει με την ανάκαμψη της και η εξέλιξη του αναμένεται να αποτελέσει σημαντικό παράγοντα στην προσπάθεια που γίνεται για να επιστρέψει σε πρωταγωνιστικό ρόλο μετά από μια παρατεταμένα δύσκολη περίοδο, που κρατάει εφτά χρόνια τώρα.
Αφήστε μια απάντηση