Η θέση του αμυντικού χαφ είναι η ίσως η πιο κομβική στο σύγχρονο ποδόσφαιρο. Παίκτες που κόβουν τα πάντα στην μεσαία γραμμή, δεν χάνουν με τίποτα τη μπάλα και πασάρουν με απόλυτη ακρίβεια είναι περιζήτητοι και φυσικά σπανίζουν. Γι’ αυτόν τον λόγο η Barcelona επέμεινε και τελικά έπεισε τον Frenkie De Jong να φορέσει την φανέλα της.

Η αγωνιστική φιλοσοφία της βασίζεται σε αυτά τα στοιχεία, αλλά από την στιγμή που η δική της ακαδημία, μετά τους Xavi, Andres Iniesta και Sergio Busquets, δεν έχει παράγει άλλον παίκτη που να τα διαθέτει, στράφηκε στον 21χρονο Ολλανδό του Ajax. Βέβαια δεν ήταν η μόνη. Ο πλέον ανερχόμενος μέσος των ευρωπαϊκών γηπέδων δεν θα μπορούσε να περάσει απαρατήρητος από τον Pep Guardiola, που παίζει το ίδιο ποδόσφαιρο στην Manchester City, ούτε από την Paris Saint-Germain, που ήθελε οπωσδήποτε να εμπλουτίσει το «άδειο» κέντρο της με την παρουσία του.

Έτσι εδώ και αρκετούς μήνες οι Καταλανοί έδωσαν μάχη με τους πρωταθλητές Αγγλίας και Γαλλίας για την απόκτηση του. Η City βγήκε εκτός παιχνιδιού όταν ο παίκτης εξέφρασε την επιθυμία του να αγωνιστεί στην Barcelona, όμως η PSG δεν τον έβαλε κάτω και έκανε την καλύτερη οικονομική προσφορά. Τα 75 εκατομμύρια ευρώ που πρότεινε στον Ajax, ο οποίος είχε ξεκαθαρίσει πως θα πουλούσε τον De Jong στην ομάδα που θα του έδινε τα περισσότερα χρήματα, φαινόταν πως θα ήταν αρκετά για να τον κάνουν να μετακομίσει από το Άμστερνταμ στο Παρίσι.

Στην Βαρκελώνη πάλι, έλεγαν πως δεν θα ανέβουν παραπάνω από τα 65 και ότι δεν θα μπουν σε διαδικασία πλειστηριασμού. Τελικά την τελευταία στιγμή έδωσαν τα ίδια χρήματα με την PSG και έκλεισαν την συμφωνία, προσφέροντας στον Ajax ένα μπόνους αξίας 11 εκατομμυρίων ευρώ το οποίο θα ανεβάσει το συνολικό κόστος της μεταγραφής στα 86. Επίσης έδωσαν στον παίκτη να καταλάβει πως στο πρόσωπο του βλέπουν τον επόμενο μεγάλο μέσο τους, καθώς προσωρινά είχε πειστεί πως οι Γάλλοι τον θέλουν περισσότερο.

Προτού όμως βάλει τα χρώματα της Barcelona το καλοκαίρι, ο De Jong στο υπόλοιπο της φετινής σεζόν θα συνεχίσει να κάνει αυτό που ξέρει καλύτερα με αυτά του Ajax. Δηλαδή ότι ακριβώς αναφέραμε στον πρόλογο. Από τον Φεβρουάριο του 2017 και μετά που έκανε το ντεμπούτο του με τον Ajax στην Eredivisie, έχει το υψηλότερο ποσοστό επιτυχημένων ντριμπλών, έχει χάσει λιγότερες φορές από κάθε άλλον παίκτη την μπάλα, ενώ φέτος κάνει τις περισσότερες πάσες, έχει το υψηλότερο ποσοστό σωστών πασών και το υψηλότερο ποσοστό πασών προς την αντίπαλη περιοχή.

Οι συνηθισμένες εμφανίσεις του είναι όπως η πιο πρόσφατη στο εντός έδρας 4-4 του Ajax με την Heerenveen. Ο De Jong ήταν ο παίκτης που έκλεψε περισσότερε φορές τη μπάλα από τα πόδια τον αντιπάλων του, αυτός που την ανέκτησε περισσότερες φορές όταν την έχασαν οι συμπαίκτες του, αυτός που έκανε τις περισσότερες πάσες προς την αντίπαλη περιοχή, το 93% των συνολικών πασών του ήταν σωστές, ενώ όλα τα τάκλιν που έκανε ήταν απόλυτα επιτυχημένα. Ενίοτε βέβαια σκοράρει κιόλας. Αυτή τη σεζόν μάλιστα έχει πετύχει περισσότερα γκολ από ποτέ, καθώς ήδη έχει φτάσει τα τρία.

Προς το παρόν ο De Jong είναι ο πιο ακριβός Ολλανδός στην ιστορία του ποδοσφαίρου αφήνοντας πίσω του τον Virgil Van Dijk για χάρη του οποίου η Liverpool είχε δώσει πέρυσι 84.5 εκατομμύρια ευρώ στην Southampton. Ο συμπαίκτης του στην εθνική Ολλανδίας προς το παρόν παραμένει ο πιο ακριβός αμυντικός όλων των εποχών.

Τόσο το ένα όσο και το άλλο ρεκόρ θα τα καταρρίψει λογικά ο Matthijs De Ligt. O Ajax κοστολογεί τον 19χρονο αρχηγό του στα 90 εκατομμύρια ευρώ και η πώληση του αναμένεται να αποτελέσει το επόμενο μεγάλο μεταγραφικό σίριαλ, καθώς για την απόκτηση του μάχονται η Barcelona, η Manchester City, η PSG αλλά και η Juventus.