Όποιο παιχνίδι της UNICS Kazan και αν έχει παρακολουθήσει κανείς στην φετινή EuroLeague πάντα ένας συγκεκριμένος παίκτης είναι αυτός που του κάνει εντύπωση. Ο John Brown με την αστείρευτη ενέργεια που βγάζει μέσα στο γήπεδο ξεχωρίζει τόσο πολύ που είναι αδύνατον να μην τραβήξει την προσοχή σου. Κάνει τους αντιπάλους του, ψηλούς και κοντούς, να υποφέρουν από την ασφυκτική πίεση που τους ασκεί, κλέβει μπάλες με χαρακτηριστική άνεση και σε ποσότητα για ρεκόρ, αποτελεί τον ορισμό του αμυντικού εξολοθρευτή και μετά την ολοκλήρωση του πρώτου γύρου θα λέγαμε πως έχει πάρει από τώρα στο σπίτι του το σχετικό βραβείο.
Στην πρώτη του σεζόν στην EuroLeague o σε ένα μήνα από τώρα 30χρονος Αμερικανός power forward σε κάθε αγώνα επιτίθεται στη μπάλα δίχως έλεος με αποτέλεσμα ύστερα από 17 αγωνιστικές να έχει κάνει 44 κλεψίματα και να είναι πρώτος στην διοργάνωση σε αυτή την στατιστική κατηγορία με τον εντυπωσιακό μέσο όρο των 2.6 κλεψιμάτων. Θα βουτήξει στο παρκέ χωρίς δεύτερη σκέψη για να αρπάξει μια διεκδικήσιμη πάσα και δουλεύει συνεχώς στο φουλ τα χέρια του βάζοντας τα σε σημεία που δεν περιμένει με τίποτα ο αντίπαλος του προκειμένου να του αποσπάσει τη μπάλα. Η έκφραση «κολλάει επάνω του σαν βδέλλα» στην δική του περίπτωση ισχύει στην κυριολεξία. Με όλα αυτά που κάνει στην άμυνα μοιάζει σαν να βρίσκεται ταυτόχρονα παντού και προκαλεί στα αλήθεια πονοκέφαλο όχι μόνο στους παίκτες που μαρκάρει αλλά και στους προπονητές των ομάδων τους, αφού εκτός του ότι δεν μπορούν να βρουν τρόπο να τον διαπεράσουν πιάνουν τους εαυτούς τους να τον θαυμάζουν και σκέφτονται πως θα ήθελαν να τον έχουν υπό τις οδηγίες τους.
Για τον ίδιο το κλέψιμο είναι μια χαμένη τέχνη και δηλώνει ιδιαίτερα υπερήφανος που αυτός ο τομέας θεωρείται ειδικότητα του. Μετά από δύο χρόνια στην Α2 της Ιταλίας με Roma και Trevizo ο Brown βρέθηκε στην Α1 όπου φόρεσε για δύο σεζόν την φανέλα της Brindisi. Εκεί τον ανακάλυψε η UNICS που τον πρόσθεσε πέρυσι στο ρόστερ της και αφού την βοήθησε να εξασφαλίσει την πρώτη της συμμετοχή στην EuroLeague ως φιναλίστ του EuroCup έσπευσε να ανανεώσει την συνεργασία τους δίνοντας του σαφώς καλύτερες οικονομικές απολαβές, καθώς δεν ήταν λίγες οι ομάδες που είχαν εκτιμήσει τις δυνατότητες του. Ήταν ο πρώτος κλέφτης του EuroCup με μέσο όρο 1.9 κλεψίματα ανά αγώνα, αλλά φέτος το έχει πάει σε τελείως άλλο επίπεδο. Για να φανταστείτε έχει ήδη ένα κλέψιμο λιγότερο από όσα είχε την περασμένη σεζόν σε εφτά παραπάνω παιχνίδια σε διοργάνωση χαμηλότερης δυναμικότητας.
Απόλυτα λογικό αν αναλογιστούμε πως έχει κάνει τέσσερις φορές από πέντε. Οι τρεις μάλιστα σε διάστημα τεσσάρων αγώνων που επέφεραν τις τρεις νίκες από τις οποίες ξεκίνησε η ανοδική πορεία της ομάδας του. Η UNICS είχε αρχίσει την σεζόν με τέσσερις ήττες στις πέντε πρώτες αγωνιστικές και μετά το 73-70 επί της Bayern Munich για την 3η χρειάστηκε να περιμένει μέχρι την 6η για να κερδίσει ξανά. Επικράτησε 83-69 της Baskonia με τον Brown να έχει ακόμα 14 πόντους και 6 ριμπάουντ, στο αμέσως επόμενο παιχνίδι νίκησε την Real Madrid με 65-58 και αφού μεσολάβησε η ήττα (85-82) από την Villeurbanne ακολούθησε το 74-72 επί του Παναθηναϊκού με το οποίο έγινε η έναρξη ενός αήττητου σερί τεσσάρων συνεχόμενων αγωνιστικών. Κατά την διάρκεια του μάλιστα ο Brown απέδειξε πως μπορεί να είναι εξίσου χρήσιμος και στην επίθεση σκοράροντας 19 πόντους στο 97-71 επί της Armani Milan και 18 στο 98-78 κόντρα στον Ερυθρό Αστέρα.
Ενδιάμεσα συνεισέφερε με 9 πόντους και 4 κλεψίματα στο 85-71 απέναντι στην Alba Berlin και παρότι ο Ολυμπιακός διέκοψε το νικηφόρο σερί των Ρώσων κερδίζοντας τους 87-84 στην παράταση συνέχισαν ακάθεκτοι με τρεις απανωτές νίκες και έναν παρολίγον θρίαμβο στην Βαρκελώνη. Η UNICS βρέθηκε να κερδίζει την πρώτη και πανίσχυρη Barcelona μέσα στην έδρα της με 20 πόντους διαφορά στα τέλη της 3ης περιόδου σε μια αναμέτρηση που εξελίχτηκε σε μία από τις κορυφαίες στην ιστορία της EuroLeague, αφού οι Ισπανοί επέστρεψαν και κατάφεραν να κερδίσουν 111-109 στην παράταση. Όσο για τον Brown για πολλοστή φορά έδειξε πως πρόκειται για τον πιο κομβικό παίκτη αυτού του συνόλου. Έδωσε πάλι αμυντικό ρεσιτάλ με 5 κλεψίματα, μάζεψε άλλα τόσα ριμπάουντ και σημείωσε 21 πόντους πραγματοποιώντας την έως τώρα κορυφαία εμφάνιση του με τον ίδιο και τους συμπαίκτες του να αφήνουν υποσχέσεις για την συνέχεια.
Αν υπάρχουν άλλοι υποψήφιοι για το βραβείο του αμυντικού της χρονιάς τους έχει ήδη εκμηδενίσει. Το ρεκόρ κλεψιμάτων σε μία σεζόν είναι τα 64 του Manu Ginobili που κρατάει από την πρώτη χρονιά της τωρινής EuroLeague το 2001 και ο Brown είναι δεδομένο πως θα το σπάσει εφόσον θα έχει περισσότερους αγώνες στην διάθεση του (σ.σ. ο Αργεντινός που ήταν ο MVP της πρωταθλήτριας Virtus Bologna τα είχε φτάσει σε 22 παιχνίδια). Μεγαλύτερος μέσος όρος από τον δικό του έχει να εμφανιστεί από 2011, ενώ ο Αμερικανός έχει από τώρα περισσότερα κλεψίματα από πολλούς παίκτες που πρώτευσαν σε αυτό τον τομέα κατά την περασμένη δεκαετία έχοντας αγωνιστεί σε πιο πολλά παιχνίδια. Είναι ο πρώτος παίκτης εδώ και πέντε χρόνια που μετράει παραπάνω από δύο κλεψίματα ανά αγώνα και φέτος τον χωρίζει το χάος από αυτούς που τον ακολουθούν, αφού ο Pierria Henry (πρώτος πέρυσι με 59 κλεψίματα) της Fenerbahce έχει 33 και ο Chris Jones της Villeurbanne 28.
Δίχως άλλο ο αριστερόχειρας forward είναι η αποκάλυψη της σεζόν και οι μετοχές του έχουν εκτοξευθεί. Όλες οι ισχυρές δυνάμεις της διοργάνωσης τον έχουν βάλει στο μάτι και από την στιγμή που η UNICS με τα υπάρχοντα δεδομένα δεν προβλέπεται να είναι στην EuroLeague του χρόνου, δύσκολα θα τον διατηρήσει στο δυναμικό της γιατί κάθε ομάδα που θα έχει βλέψεις για Final 4 θα θέλει έναν παίκτη που μπορεί από μόνος του να αλλάξει τις ισορροπίες στην άμυνα και προσδώσει άλλη διάσταση στο παιχνίδι της.
Αφήστε μια απάντηση