Όπως δήλωσε πρόσφατα αυτός είναι ο στόχος του. Να ακουμπάει πέντε φορές τη μπάλα μέσα στην αντίπαλη περιοχή σε κάθε παιχνίδι και να σκοράρει ισάριθμα γκολ. Φαντάζει ουτοπικό, αλλά ο Erling Haaland με την φανέλα της Manchester City το προσεγγίζει καθώς μία στις τέσσερις φορές που αγγίζει τη μπάλα σε αυτό το σημείο του γηπέδου την στέλνει στα δίχτυα.
Ο Νορβηγός επιθετικός είναι ακόμα 22 ετών και στον λογαριασμό του έχουν ήδη πιστωθεί 170 γκολ σε συλλογικό και διεθνές επίπεδο. Πέτυχε 20 τέρματα σε 50 εμφανίσεις με την Molde, 29 σε 27 συμμετοχές με την Salzburg, 86 σε 89 παιχνίδια με την Dortmund, έχει 21 γκολ σε 22 συμμετοχές με την εθνική Νορβηγίας και στην Manchester City μετράει κιόλας 14 τέρματα σε μόλις 10 αγώνες. Είναι ο πρώτος σκόρερ της Premier League με 11 γκολ νούμερο το οποίο δεν είναι οριακά διπλάσιο από την συγκομιδή του δεύτερου, έχει σημειώσει περισσότερα τέρματα από 13 ομάδες της κατηγορίας, ενώ στο Champions League έχει σκοράρει τρεις φορές στις δύο πρώτες αγωνιστικές και είναι επίσης πρώτος σκόρερ μαζί με τον Robert Lewandowski της Barcelona και τον Kylian Mbappe της Paris Saint-Germain.
Περί αγγιγμάτων ο Haaland στο Αγγλικό Πρωτάθλημα έχει ακουμπήσει τη μπάλα μέσα στην αντίπαλη περιοχή 47 φορές σε εφτά παιχνίδια. Κοινώς φτάνει στα πόδια του 6.7 φορές ανά αγώνα και κάθε 4.2 την στέλνει στα δίχτυα φαινόμενο το οποίο δεν έχει εμφανιστεί ποτέ ξανά στην Premier League και καθιστά οποιαδήποτε σύγκριση με την αναλογία γκολ ανά άγγιγμα της μπάλας άλλου παίκτη εντελώς ανούσια. Ακόμα πιο εντυπωσιακό είναι το γεγονός πως παρότι έχει σημειώσει τα 11 από τα 23 γκολ της Manchester City, ήτοι το 48% των τερμάτων της, του αναλογεί μόνο το 2.5% της συνολικής κατοχής της μπάλας και μόλις το 23% των σουτ που έχει επιχειρήσει η ομάδα του.
Γι’ αυτό ακριβώς αποτελεί τον ιδανικότερο παίκτη για την επίθεση της. Μετά την ολοκλήρωση της θητείας του Sergio Aguero στην Manchester City ο Pep Guardiola αναζητούσε έναν επιθετικό που όχι μόνο θα σκόραρε με την συχνότητα που το έκανε ο Αργεντινός (είναι ο 5ος σκόρερ στην ιστορία της Premier League με 184 γκολ), αλλά θα μετέτρεπε σε γκολ την παραμικρή ευκαιρία. Το διαπίστωσε το 2021 όταν στην τελευταία του σεζόν ο Aguero πραγματοποίησε 12 εμφανίσεις και έβαλε 4 γκολ. Η ομάδα του ναι μεν πήρε το πρωτάθλημα και είχε την κορυφαία επίθεση με 83 τέρματα, όμως οι στιγμές που η μπάλα περνούσε παράλληλα από την γραμμή της αντίπαλης εστίας χωρίς να υπάρχει κανείς να την σπρώξει στα δίχτυα ήταν πάρα πολλές.
Κατά την προηγούμενη τριετία η Manchester City είχε κατακτήσει άλλα δύο πρωταθλήματα ξεπερνώντας δύο φορές τα 100 γκολ και την άλλη σταμάτησε στα 95, οπότε ο προπονητής της ήξερε πως αν θέλει να την διατηρήσει στην κορυφή χωρίς να αλλάξει τρόπο παιχνιδιού θα έπρεπε να πιάνει αυτά τα νούμερα και για να το κάνει χρειαζόταν στην κορυφή της επίθεσης έναν πραγματικό killer. Έτσι εκείνο το καλοκαίρι επιχείρησε να πάρει από την Tottenham τον Harry Kane (3ος σκόρερ στην ιστορία της Premier League με 189 γκολ) φτάνοντας σε σημείο να της προσφέρει ακόμα και 180 εκατομμύρια ευρώ για την απόκτηση του. Εφόσον δεν ενέδωσε όμως αποφάσισε να στραφεί στον Haaland.
Χωρίς σέντερ φορ η Manchester City πέρυσι πήρε ένα ακόμα πρωτάθλημα σκοράροντας 99 γκολ και κατά την διάρκεια της σεζόν οι άνθρωποι της ενορχήστρωναν την άφιξη του Νορβηγού ο οποίος κόστισε όλα κι όλα 60 εκατομμύρια ευρώ. Η Dortmund τον κοστολογούσε πολύ πιο ακριβά, αλλά από την στιγμή που στο συμβόλαιο του υπήρχε όρος αποδέσμευσης με τόσο μικρό αντίτιμο μετά τον τρίτο χρόνο ήταν ο ορισμός της λέξης κελεπούρι. Έτσι λοιπόν οι πρωταθλητές Αγγλίας άξιζε να περιμένουν και είχαν ως όπλο τους την αγάπη που τρέφει για την ομάδα τους ο Haaland λόγω του πατέρα του Alfie Haaland ο οποίος ήταν παίκτης της για μια τριετία στις αρχές της προπερασμένης δεκαετίας.
Από αγωνιστικής πλευράς καταρρίφθηκαν από την πρώτη στιγμή θεωρίες όπως ότι ο Guardiola δεν μπορεί να παίξει με τόσο ψηλό επιθετικό (ο Haaland έχει ύψος 1.95 μέτρα) λόγω της αποτυχημένης συνεργασίας του με τον Zlatan Ibrahimovic (1.95 μέτρα) στην Barcelona το 2010 ή ότι ο Haaland δεν θα ταιριάξει στην Manchester City επειδή δεν είναι τόσο καλός με τη μπάλα στα πόδια ώστε να συμμετέχει στον τρόπο ανάπτυξης της με τις πολλές πάσες. Το θέμα όμως είναι πως τον πήρε για να είναι ο τελικός αποδέκτης της μπάλας μπροστά από το αντίπαλο τέρμα και όχι αυτός που θα την μεταβιβάζει. Όχι βέβαια πως αυτό είναι αχρείαστο, αφού δουλεύει προκειμένου να εμπλέκεται περισσότερο στο ομαδικό παιχνίδι, αλλά δεν είναι το βασικό ζητούμενο.
Παιχνίδι με το παιχνίδι ο Haaland συνεργάζεται όλο και περισσότερο με τους συμπαίκτες του και στην συνέχεια παίρνει θέση βολής για να βγάλει το ψωμί του όπως ξέρει καλύτερα. Χρειάστηκε να ακουμπήσει 10 φορές τη μπάλα στην αντίπαλη περιοχή για να βάλει δύο γκολ στο ντεμπούτο του στο 2-0 επί της West Ham, το 4-0 επί της Bournemouth είναι η μόνη αναμέτρηση στην οποία δεν έχει σκοράρει έως τώρα (ακούμπησε τέσσερις φορές τη μπάλα μέσα στην περιοχή) αλλά δημιούργησε ένα γκολ, στο 3-3 με την Newcastle πέτυχε ένα τέρμα ακουμπώντας έξι φορές τη μπάλα μέσα στην περιοχή, το hat-trick του στο 4-2 απέναντι στην Crystal Palace προέκυψε ύστερα από 10 επαφές με τη μπάλα εντός περιοχής, αυτό στο 6-0 κόντρα στην Nottingham Forest με μόλις έξι, χρειάστηκε οκτώ για να σκοράρει στο 1-1 με την Aston Villa και τρεις για να σημειώσει ένα γκολ στο 3-0 επί των Wolves.
Με το hat-trick του στο παιχνίδι με την Nottingham Forest έγινε ο παίκτης με τα περισσότερα τέρματα στις πέντε πρώτες εμφανίσεις του στην Premier League φτάνοντας τα εννιά χάρη στα οποία ξεπέρασε την επίδοση του Micky Quinn με την Coventry το 1993 και αυτήν του Aguero με την Manchester City το 2012 που είχαν σταματήσει στα οκτώ. Ακόμα χρειάστηκε μόνο πέντε εμφανίσεις ώστε να κάνει δύο hat-trick με το προηγούμενο ρεκόρ να είναι οι 21 του Demba Ba και αποτέλεσε τον 6ο παίκτη στην ιστορία της Premier League με δύο συνεχόμενα hat-trick μετά τους Les Ferdinand (QPR 1993), Ian Wright (Arsenal 1994), Thierry Herny (Arsenal 2005), Wayne Rooney (Manchester United 2012) και Harry Kane (Tottenham 2017 και 2018).
Ο Haaland μαζί με τον Quinn είναι οι δύο παίκτες που έφτασαν τα 10 γκολ στην Premier League πιο γρήγορα από κάθε άλλον, καθώς χρειάστηκαν έξι αγώνες και ο Νορβηγός σε εφτά εμφανίσεις έχει ήδη τα ίδια γκολ με τους τρεις παίκτες που μοιράζονται την κορυφαία επίδοση για τα περισσότερα γκολ στις 10 πρώτες εμφανίσεις τους και είναι ο Quinn, ο Papiss Cisse (Newcastle 2012) και ο Diego Costa (Chelsea 2015) με 11. Πολλά από τα γκολ του έχουν προέλθει από την πρώτη κιόλας επαφή του με τη μπάλα, ενώ ήδη έχει σκοράρει με κάθε τρόπο και από κάθε σημείο. Με το αριστερό, το δεξί, με το κεφάλι, μέσα από τη μικρή περιοχή, τη μεγάλη και εκτός περιοχής από όπου προήλθε το πιο πρόσφατο τέρμα του στον αγώνα με τους Wolves.
Κι όλα αυτά παρότι βρισκόμαστε ακόμα στον Σεπτέμβρη…
Αφήστε μια απάντηση