Η σεζόν δεν έχει ξεκινήσει καθόλου καλά τόσο για τους Bulls όσο και για τον Zach LaVine. Ο 24χρονος shooting guard είναι σκιά του πραγματικού του εαυτού και ο λόγος είναι οι όχι και τόσο καλές σχέσεις που έχει με τον προπονητή του, Jim Boylen. Τι έκανε για να τις αποκαταστήσει; Ρεκόρ καριέρας, ισοφάρισε την δεύτερη καλύτερη επίδοση στην ιστορία του NBA σε εύστοχα τρίποντα και έβαλε και το νικητήριο καλάθι στην αναμέτρηση με τους Hornets.
Ο LaVine προέρχεται από την κορυφαία σεζόν της καριέρας του και φέτος είχε σκοπό να γίνει για πρώτη φορά All-Star. Παρότι στο δεύτερο παιχνίδι της σεζόν σκόραρε 37 πόντους για να οδηγήσει τους Bulls στην πρώτη τους νίκη (κέρδισαν τους Grizzlies 110-102) η απόδοση του παρουσιάζει πολλά σκαμπανεβάσματα και έτσι από τους 23.7 πόντους που σημείωνε κατά μέσο όρο πέρυσι έχει πέσει στους 19.5. Μετά από 16 αγώνες η ομάδα του έχει κάνει μόνο πέντε νίκες, ενώ στα τρία τελευταία παιχνίδια είδε τον χρόνο συμμετοχής του να μειώνεται.
Μπορεί επί τρεις αγώνες στην σειρά να έβαζε τουλάχιστον 25 πόντους (είχε τόσους στη νίκη επί των Knicks με 120-102 και στην ήττα από τους Bucks με 124-115, ενώ σε αυτή από τους Nets με 117-111 σταμάτησε στους 36), αλλά στη νέα ήττα (115-101) από τους Bucks αγωνίστηκε μόνο 28 λεπτά και είχε 11 πόντους με 4/16 σουτ. Αυτή ήταν η πρώτη φορά φέτος που έμεινε στο παρκέ για λιγότερα από 30 λεπτά κάτι που έγινε και στην επικράτηση επί των Pistons με 109-89. Έπαιξε πάλι 28 λεπτά και έκανε την χειρότερη φετινή εμφάνιση του μένοντας στους 5 πόντους με 2/11 σουτ.
Το κακό τρίτωσε στην αναμέτρηση με τους Heat. Οι Bulls έχαναν 13-0 και ο Boylen τον έβγαλε από το παιχνίδι αφήνοντας τον στον πάγκο για πέντε λεπτά. Το Chicago τελικά ηττήθηκε 116-108 με τον LaVine να παίζει 29 λεπτά και να βάζει 15 πόντους. Στις δηλώσεις του μετά την ολοκλήρωση του αγώνα ο Boylen του άσκησε κριτική με τον ίδιο να απαντάει πως εφόσον είναι ο μόνος παίκτης από τον οποίο έχει παράπονο ο προπονητής του, σημαίνει πως υπάρχει έλλειψη εμπιστοσύνης μεταξύ τους.
Μετά από τέσσερα συνεχόμενα παιχνίδια εντός έδρας οι Bulls το Σάββατο (23/11) έπρεπε να επισκεφτούν τους Hornets. Ο LaVine μπαίνοντας στα αποδυτήρια ζήτησε από τους συμπαίκτες του να ξεχάσουν τα όσα ειπώθηκαν και να βγουν στο παρκέ για να δώσουν τον καλύτερο τους εαυτό. Όσον αφορά στον ίδιο το είπε και το έκανε, αφού ήταν καλύτερος από ποτέ. Φόρτωσε το καλάθι της Charlotte με 49 πόντους (career high) και ευστόχησε στα 13 από τα 17 τρίποντα που επιχείρησε ισοφαρίζοντας την δεύτερη καλύτερη επίδοση στην ιστορία του NBA, την οποία πλέον μοιράζεται με τον Stephen Curry (είχε βάλει 13 τρίποντα στη νίκη των Warriors επί των Pelicans με 116-106 στις 7 Νοεμβρίου του 2016).
Το κερασάκι στην τούρτα της κορυφαίας εμφάνισης που έχει πραγματοποιήσει ποτέ ήταν το τρίποντο με το οποίο έδωσε τη νίκη στο Chicago. Στο τέταρτο δωδεκάλεπτο σκόραρε 27 πόντους με εφτά εύστοχα τρίποντα (ισοφάρισε το ρεκόρ που έκανε πρόσφατα ο rookie Coby White για τα περισσότερα τρίποντα σε μία περίοδο από παίκτη των Bulls) και στα τελευταία 14 δευτερόλεπτα της αναμέτρησης η ομάδα του κατάφερε να ανατρέψει το εις βάρος της 115-110. Με οκτώ δευτερόλεπτα να απομένουν για την λήξη οι Bulls παγίδευσαν με triple-team τον Devonte Graham κάτω από το καλάθι της Charlotte, ο LaVine του έκλεψε τη μπάλα και χωρίς δεύτερη σκέψη βγήκε έξω από τη γραμμή των 7.25 μέτρων για να εκτελέσει ακαριαία και να διαμορφώσει σχεδόν στην εκπνοή το τελικό 116-115.
«Λίγο πολύ απλά είπα γ… το, πάω να κερδίσω το παιχνίδι. Στ’ αλήθεια, με το που σούταρα ήξερα πως η μπάλα θα πάει κατευθείαν μέσα», με αυτά τα λόγια ο LaVine περιέγραψε τι πέρασε από το μυαλό του στην τελευταία φάση της αναμέτρησης και με την τρομερή εμφάνιση του ανάγκασε τον Boylen να του απονείμει τα εύσημα. Στον δικό τους κώδικα επικοινωνίας μάλλον αυτό σημαίνει εμπιστοσύνη.
Αφήστε μια απάντηση